Frutteto in giardino: come farlo e quali alberi scegliere

Un frutteto in giardino non richiede ettari di terra né attrezzature professionali. Bastano un angolo soleggiato, qualche albero scelto con criterio e un po’ di costanza nei primi anni. In cambio si ottiene frutta raccolta matura, una fioritura che segna l’arrivo della primavera e un giardino più vivo, frequentato da api, farfalle e uccelli.

Questa pagina riunisce e aggiorna tre articoli dell’archivio del vecchio sito del giardino, scritti tra il 2009 e il 2011: uno sul frutteto familiare, uno sulle piante da frutta in giardino e uno sulla frutta da coltivare per i succhi freschi. Da qui partono le schede delle singole specie già pubblicate.

Perché fare un frutteto in giardino?

Le ragioni sono pratiche e non solo. La prima è il sapore: la frutta raccolta sull’albero al momento giusto è diversa da quella colta in anticipo per reggere il viaggio fino al banco. La seconda è il ritmo delle stagioni: un frutteto mostra la fioritura, l’allegagione, la maturazione e il colore autunnale delle foglie, e insegna a osservarli.

Poi c’è la biodiversità. I fiori degli alberi da frutto nutrono le api e gli altri impollinatori; i rami offrono riparo agli uccelli, che a loro volta mangiano molti insetti dannosi. Un piccolo frutteto con specie diverse, una siepe di arbusti autoctoni e un prato non rasato a zero diventa un ecosistema che si regola in parte da solo.

Infine molti alberi da frutto sono anche belli. Un pesco in fiore, un melograno con i frutti rossi, un kaki spoglio carico di frutti arancioni a novembre valorizzano il giardino quanto un albero ornamentale.

Dove si mette il frutteto in giardino?

La scelta del posto viene prima della scelta delle piante. Conviene valutare quattro aspetti.

• Sole. Gli alberi da frutto vogliono luce piena per buona parte della giornata: senza sole i frutti maturano male e restano poveri di zuccheri. Tieni conto anche dell’ombra che gli alberi adulti faranno su orto, aiuole e finestre.
• Aria. Una buona circolazione dell’aria riduce le malattie fungine, che prosperano nei punti umidi e chiusi. Evita invece i fondovalle e le conche dove ristagna l’aria fredda: lì le gelate tardive bruciano i fiori.
• Spazio. Un albero cresce in altezza, in larghezza e con le radici. Prevedi la misura della pianta adulta, che dipende da specie, varietà e portainnesto, e tienila lontana da muri, tubazioni e pavimentazioni. Vicino al confine valgono le regole spiegate nella guida sulle distanze di alberi e siepi dal confine.
• Ambiente. Meglio lontano da strade trafficate. In città una siepe di arbusti autoctoni fa da filtro e attira insetti utili.

Il terreno ideale è profondo, fresco e ben drenato: l’acqua ferma attorno alle radici è uno dei problemi più seri. Se il suolo è pesante, si lavora prima dell’impianto e si sceglie un portainnesto adatto. Come scavare la buca, quando piantare e come posare il tutore è spiegato passo per passo nella guida su come piantare alberi da frutto.

Quali alberi da frutto piantare secondo il clima?

L’Italia ha climi molto diversi e la scelta delle specie cambia di conseguenza. La tabella è un orientamento: all’interno di ogni zona contano altitudine, esposizione e microclima del singolo giardino.

Se il giardino è soggetto a gelate tardive, evita le specie che fioriscono molto presto, come l’albicocco e il mandorlo, oppure scegli varietà a fioritura tardiva. Tenere un piccolo diario del frutteto, con temperature minime, piogge e date di fioritura, aiuta a capire negli anni che cosa funziona nel proprio giardino.

Quali alberi da frutto sono anche ornamentali?

Il vecchio articolo del 2009 partiva da una domanda ancora attuale: come mettere alberi da frutto in un giardino pensato per essere bello? Alcune specie risolvono il problema da sole.

Gli altri alberi da frutto hanno un portamento meno elegante e stanno meglio raccolti in un’area dedicata, per esempio in fondo al giardino. Per legarli al resto si può piantare ai loro piedi una bordura di tappezzanti o di bulbose, lasciando libero un passaggio comodo per raccogliere. Per gli agrumi scelti soprattutto per la bellezza c’è la pagina sugli agrumi ornamentali; per chi ha solo un terrazzo, quella sugli alberi da frutto in vaso.

Servono due piante per avere frutti?

Dipende dalla specie e spesso dalla varietà. È una delle cause più comuni di alberi sani che fioriscono e non fruttificano.

• Varietà autofertili: si impollinano da sole. Molte varietà di pesco, fico, kaki, agrumi e alcune di ciliegio e susino.
• Varietà autosterili: hanno bisogno del polline di un’altra varietà compatibile della stessa specie, che fiorisca nello stesso periodo e cresca abbastanza vicino. Succede con molte varietà di melo, pero, ciliegio dolce e susino.
• Specie dioiche: piante maschili e piante femminili sono individui separati e fruttificano solo le femminili, se c’è un maschio vicino. È il caso del carrubo, del pistacchio e del kiwi.

Quando compri un albero, chiedi al vivaio se la varietà è autofertile e, se non lo è, quale impollinatore abbinare. In poco spazio una soluzione sono gli alberi con due o tre varietà innestate sulla stessa pianta: come funziona lo spiega la pagina sull’innesto delle piante.

Quanto tempo chiede un frutteto familiare?

Il lavoro è concentrato nei primi due-tre anni, quando si imposta la forma dell’albero con la potatura di allevamento, si legano i rami e si annaffia con regolarità. Poi il ritmo diventa più tranquillo, ma non uguale per tutte le specie.

• Più impegnativi: melo, pero, pesco e vite chiedono potature annuali, diradamento dei frutti e attenzione alle malattie.
• Meno impegnativi: fico, melograno, kaki, nespolo e, nelle zone adatte, gli agrumi in piena terra, purché la specie sia adatta al clima.

Anche le vacanze contano: se in agosto sei sempre via, un albero che matura in pieno agosto darà frutta che nessuno raccoglie. Meglio scegliere varietà che maturano quando sei a casa.

Quando si lavora nel frutteto?

Contrariamente a quanto si pensa, molte cure si concentrano nei mesi freddi.

Quando e come tagliare lo spiegano la guida generale sulla potatura delle piante e, per gli agrumi, quella sulla potatura degli agrumi. I mesi del calendario lunare, che la tradizione contadina usava per potature e innesti, sono una consuetudine e non una regola dimostrata.

Come si gestisce un frutteto biologico in giardino?

In un frutteto familiare la difesa è più semplice che in un impianto commerciale, perché le piante sono poche e si possono osservare da vicino. Le basi sono queste:

1. Suolo fertile. Compost e letame maturo, pacciamatura sotto la chioma, niente terreno nudo e compattato. Un albero giovane cresciuto in un suolo sano è più robusto.
2. Specie e varietà adatte. Le varietà locali e i frutti antichi sono spesso selezionati da secoli per resistere al clima e ad alcune avversità della zona.
3. Potatura che fa entrare luce e aria nella chioma.
4. Pulizia. Frutti mummificati, rami secchi e foglie malate si portano via.
5. Ospiti utili. Siepi, fiori e nidi per uccelli insettivori aiutano a contenere i parassiti.

Per i trattamenti, anche quelli ammessi in agricoltura biologica, leggi sempre l’etichetta e le regole per l’uso nel giardino domestico; nel dubbio chiedi al servizio fitosanitario della tua regione.

Quale frutta coltivare per succhi e centrifugati?

Uno dei vecchi articoli proponeva di coltivare frutta proprio per spremute e centrifugati fatti in casa. L’idea regge: chi ha un frutteto ha spesso più frutta di quanta riesca a mangiare, e i frutti un po’ segnati ma sani sono perfetti per i succhi.

• Mele e pere: la base di molti centrifugati, si conservano a lungo.
• Uva: da una pergola in giardino si ottiene un succo dolce e scuro.
• Ciliegie e amarene: le amarene, acide, si usano meglio mescolate ad altra frutta.
• Pesche e susine: ottime ben mature, si conservano poco.
• Agrumi: dove il clima lo permette, danno spremute per tutto l’inverno.

Rispetto al vecchio testo abbiamo tolto le promesse sugli effetti curativi dei singoli succhi: la frutta fresca fa parte di una dieta sana, ma per indicazioni sulla salute il riferimento è il medico.

Quali errori evitare nel frutteto in giardino?

• Comprare l’albero più bello del vivaio senza sapere quanto diventerà grande.
• Piantare in ombra o in un punto dove ristagna l’acqua o l’aria fredda.
• Dimenticare l’impollinatore per le varietà che ne hanno bisogno.
• Interrare il punto d’innesto, che deve restare sopra il livello del terreno.
• Potare in piena fioritura o capitozzare i rami grossi.
• Lasciare a terra frutti caduti e rami malati.

Per approfondire

Le schede delle specie già pubblicate: agrumi, kaki, pesco, melograno, nespolo. Per capire perché alcuni frutti acerbi lasciano la bocca ruvida c’è la pagina sui frutti che allappano.