Piantare alberi da frutto: quando, dove e come farlo

Bastano due o tre alberi per avere un piccolo frutteto di casa. La parte più importante del lavoro si fa all’inizio: un albero piantato nel posto giusto e nel modo giusto cresce più in fretta, resiste meglio alla siccità e si ammala meno negli anni.

La pagina nasce da un articolo dell’ottobre 2011 del vecchio sito del giardino, che seguiva il frutteto dall’acquisto alla messa a dimora. Ne teniamo i passaggi pratici, la buca preparata in anticipo, il tutore, la legatura che non deve strozzare, e correggiamo due consigli superati: lo strato di ghiaia sul fondo della buca e il letame sotto le radici.

Quando si piantano gli alberi da frutto?

Gli alberi a radice nuda si piantano a riposo vegetativo, da novembre a fine inverno, come indica anche la Royal Horticultural Society per tutti gli alberi a radice nuda. Quelli in vaso si possono piantare quasi tutto l’anno, ma in autunno e in inverno servono molte meno annaffiature.

Non si pianta mai con il terreno gelato o fradicio: si aspetta qualche giorno asciutto.

Come si scelgono gli alberi da frutto da piantare?

Prima di comprare, conviene farsi alcune domande:

• Quanto spazio c’è? La grandezza dell’albero da adulto dipende soprattutto dal portainnesto, la pianta su cui è innestata la varietà. Un portainnesto nanizzante tiene l’albero piccolo e lo fa produrre prima; uno vigoroso dà un albero grande e longevo.
• Il clima è adatto? Albicocco, mandorlo e pesco fioriscono presto e temono le gelate di primavera; agrumi, fico e melograno amano il caldo. Melo, pero e ciliegio si adattano bene al Nord.
• Serve un impollinatore? Molte varietà di melo, pero, ciliegio dolce e susino hanno bisogno di un’altra varietà vicina che fiorisca insieme.
• Quanta acqua posso dare? Fico e melograno, come ricordava il vecchio articolo, sopportano bene il terreno asciutto una volta radicati; altre specie chiedono annaffiature regolari nelle estati secche.

Compra da un vivaio che indichi sul cartellino specie, varietà e portainnesto. Una pianta di uno o due anni, sana e ben ramificata, attecchisce spesso meglio di un esemplare grande.

Dove conviene piantare alberi da frutto?

• In pieno sole, per buona parte della giornata: con poca luce i frutti sono pochi e maturano male.
• Lontano da ristagni d’acqua: quasi tutti i fruttiferi soffrono l’asfissia delle radici.
• Riparato dai venti freddi, soprattutto per le specie a fioritura precoce, ed evitando gli avvallamenti dove ristagna l’aria fredda.
• Con spazio intorno: in un giardino già piantato, il nuovo albero non deve competere con alberi grandi per luce e acqua. Il vecchio articolo consigliava di potare le piante vicine per dargli luce: va bene, ma meglio scegliere da subito un posto libero.
• Alla giusta distanza dal confine: il codice civile e i regolamenti locali fissano distanze minime, spiegate nella guida sulla distanza di alberi e siepi dal confine.

Come si prepara la buca?

Su questo il vecchio articolo dava un buon consiglio: scavare la buca qualche settimana prima, così la terra smossa si assesta e si arieggia.

1. Lavora un’area ampia. Il vecchio testo indicava una buca di 60-70 centimetri per lato, una misura valida nei terreni compatti. La RHS insiste più sulla larghezza che sulla profondità: la buca dovrebbe essere larga circa tre volte le radici e non più profonda di loro, con il fondo e le pareti smossi con la vanga o la forca.
2. Togli sassi grossi e radici di infestanti.
3. Mescola la terra di scavo con un po’ di compost o letame ben maturo, se il terreno è povero. La RHS osserva che mettere materiale organico sul fondo della buca non aiuta e può far sprofondare la pianta mentre si decompone: meglio mescolarlo alla terra.
4. Niente ghiaia sul fondo. Il vecchio articolo consigliava uno strato drenante di ghiaia: in piena terra non serve e può far ristagnare l’acqua sopra il cambio di materiale. Se il terreno ristagna, è meglio piantare su un piccolo rilievo o scegliere un altro posto.

Se vuoi conoscere bene il tuo terreno, un’analisi di laboratorio dice tessitura, pH e sostanza organica: è utile soprattutto per un frutteto di più piante.

Come si pianta l’albero, passo per passo?

1. Reidrata le radici. Le piante a radice nuda si immergono in un secchio d’acqua per un po’ prima di piantarle. La tradizione contadina usa anche la zaffardatura, un bagno in un impasto di terra argillosa, acqua e letame.
2. Pulisci le radici rotte o secche con un taglio netto.
3. Pianta prima il tutore, un palo di legno robusto, nella buca vuota, dalla parte da cui soffia di solito il vento. Piantarlo dopo rischia di ferire le radici.
4. Forma un cumulo di terra al centro della buca e appoggiaci la pianta, distendendo le radici senza piegarle.
5. Controlla la profondità. Il colletto, dove il fusto diventa radice, va all’altezza del terreno; il punto d’innesto, il rigonfiamento sul fusto, deve restare qualche centimetro sopra il terreno, altrimenti la varietà può radicare e il portainnesto perde il suo effetto.
6. Riempi con la terra preparata, scuotendo leggermente la pianta, e compatta con i piedi.
7. Forma una conca intorno alla pianta e annaffia abbondantemente, anche se il terreno è umido.
8. Lega l’albero al tutore con un legaccio morbido ed elastico, meglio se con un distanziatore, come suggeriva il vecchio testo: il tronco non deve sfregare contro il palo.

Per le piante in vaso la procedura è la stessa: si annaffia la zolla prima di toglierla dal vaso, la si pianta intera e, se le radici girano in tondo, le si districa delicatamente.

Cosa serve dopo la messa a dimora?

• Acqua: nelle prime due estati annaffia con regolarità nei periodi secchi, poche volte ma abbondantemente.
• Pacciamatura: uno strato di corteccia, foglie o paglia intorno alla pianta, lasciando libero qualche centimetro intorno al fusto, trattiene l’umidità e limita le erbacce.
• Legature: controllale ogni anno e allentale prima che strozzino il tronco.
• Potatura di formazione: alla fine del primo inverno si sceglie la forma, come spiegato nella guida sulla potatura delle piante.

Se il terreno resta zuppo per lunghi periodi, il vecchio articolo proponeva tubi drenanti interrati: è una soluzione efficace, ma è un lavoro da progettare bene, anche per sapere dove scaricare l’acqua senza creare problemi ai vicini.

Quali errori evitare?

• Comprare senza sapere il portainnesto e quanto crescerà l’albero.
• Interrare il punto d’innesto.
• Mettere ghiaia sul fondo o letame fresco a contatto con le radici.
• Lasciare le radici nude al sole o al vento.
• Legare il tronco con filo di ferro o con legacci stretti mai controllati.
• Annaffiare poco e spesso, invece che raramente e in profondità.

Per le singole specie trovi indicazioni su come coltivare il pesco e sulla potatura della vite; le regole generali per piantare un albero ornamentale sono nella guida su come piantare un albero.