Coltivare il pesco: impianto, potatura e bolla

Il pesco cresce in fretta, fiorisce prima di quasi tutti gli altri alberi da frutto e regala pesche che, colte mature dal ramo, non hanno niente a che vedere con quelle del supermercato. In cambio chiede due cose che molti trascurano: la potatura ogni anno e attenzione alla bolla.

Questa scheda nasce da un articolo dell’archivio dello studio, scritto nel 2011 per il vecchio sito del giardino. Lo abbiamo rivisto e corretto dove serviva: per esempio il pesco non dà frutti già nella primavera dopo l’impianto e sui terreni calcarei non si innesta “su mandorlo”, ma su portinnesti ibridi pesco per mandorlo.

Che pianta è il pesco e da dove viene?

Il nome scientifico, Prunus persica, richiama la Persia, ma la pianta viene dalla Cina, dove si coltiva da millenni. Dall’Asia è arrivata nel Mediterraneo attraverso la Persia, e i Romani l’hanno diffusa in Europa. Appartiene alle Rosaceae, come ciliegio, albicocco, susino e mandorlo, con cui condivide il frutto a drupa con il nocciolo.

È un albero piccolo, che la potatura tiene basso. Le foglie sono lunghe e strette, i fiori rosa compaiono prima delle foglie, tra fine inverno e inizio primavera secondo la zona e la varietà.

Dalla stessa specie vengono le pesche a buccia vellutata, le nettarine (o pesche noci) a buccia liscia, le percoche a polpa soda per lo sciroppo e le tabacchiere, schiacciate.

Dove piantarlo: quale clima e quale terreno?

Il pesco vuole sole pieno e una posizione riparata dai venti freddi. Il punto delicato è il clima, per due motivi opposti:

• Ha bisogno di freddo d’inverno. Per fiorire bene ogni varietà deve accumulare un certo numero di ore a bassa temperatura (il “fabbisogno in freddo”). Nelle zone costiere più miti del Centro-Sud conviene scegliere varietà a basso fabbisogno, altrimenti la fioritura è scarsa e irregolare.
• Teme le gelate tardive. Fiorendo presto, al Nord e nelle valli interne una gelata di marzo o aprile può bruciare fiori e frutticini. Lì sono da preferire le varietà a fioritura più tardiva e le posizioni non in conca, dove l’aria fredda ristagna.

Il terreno ideale è sciolto, profondo e ben drenato, anche un po’ sassoso. Il pesco soffre nei terreni argillosi che restano bagnati: le radici si asfissiano e la pianta deperisce. Nei terreni calcarei le foglie tendono a ingiallire (clorosi): la soluzione non è cambiare terra, ma comprare piante innestate su un portinnesto ibrido pesco per mandorlo adatto al calcare, chiedendo al vivaista.

Una regola che il vecchio articolo dava in modo troppo drastico: non è vero che il pesco muore se piantato dove c’era un altro pesco, ma dove una drupacea è vissuta a lungo il nuovo albero cresce spesso male. È la stanchezza del terreno: se puoi, scegli un altro punto.

Come si pianta un pesco?

Tra un pesco e l’altro, o dagli altri alberi, lascia lo spazio della chioma adulta. Se pianti vicino al confine, controlla le distanze di alberi e siepi dal confine, che per gli alberi da frutto dipendono dagli usi locali e dall’altezza della pianta.

Come coltivare il pesco nel corso dell’anno?

Annaffiature. Il pesco in piena terra, una volta radicato, sopporta brevi periodi asciutti, ma per avere frutti grossi ha bisogno d’acqua regolare d’estate, soprattutto nelle settimane che precedono la raccolta. Meglio annaffiature abbondanti e distanziate che poca acqua ogni giorno, e mai ristagni. Il vecchio articolo indicava “ogni 10 giorni circa”: è un ordine di grandezza, che cambia molto con il terreno, il caldo e le piogge.

Concimazione. Un apporto di sostanza organica in autunno o a fine inverno e, se serve, un concime per fruttiferi in primavera. L’eccesso di azoto fa crescere molti rami e foglie, rende la pianta più sensibile alle malattie e peggiora il sapore delle pesche: segui le dosi indicate sulla confezione.

Diradamento dei frutti. Il pesco allega molti più frutti di quanti riesca a portarne a maturazione. Quando i frutticini hanno le dimensioni di una nocciola o poco più, togline a mano una parte, lasciando quelli più belli ben distanziati sul ramo. Le pesche rimaste crescono più grosse e dolci, la pianta non si sfianca e l’anno dopo produce di nuovo.

Raccolta. Le pesche si colgono quando il colore di fondo (non quello rosso della guancia) è passato dal verde al giallo o al bianco crema. Si prende il frutto nel palmo e si stacca con una leggera rotazione, senza tirare.

Come e quando si pota il pesco?

Il pesco fruttifica sui rami misti di un anno, cioè sui rami nati la stagione precedente che portano insieme gemme a fiore e gemme a legno. Un ramo che ha già prodotto non fruttificherà più nello stesso punto. Per questo, se non si pota, la produzione si sposta ogni anno più in alto e più in fuori, e l’interno della chioma si svuota.

• Forma. Nei giardini si usa quasi sempre il vaso: un tronco basso e tre o quattro branche aperte, con il centro libero per far entrare luce e aria.
• Potatura secca, a fine inverno, fino all’inizio della fioritura, quando si distinguono bene le gemme a fiore, più tonde, da quelle a legno, più appuntite. Si tolgono i rami che hanno già fruttificato, si diradano i rami misti lasciando i più vigorosi e ben esposti, si accorciano quelli troppo lunghi e si eliminano rami secchi e frutti mummificati rimasti sulla pianta.
• Potatura verde, d’estate: si tolgono i succhioni verticali che ombreggiano l’interno, così i rami che porteranno i frutti l’anno dopo crescono al sole.

Quali sono i problemi più comuni del pesco?

La bolla del pesco è il problema più noto. Il fungo sverna sulla pianta e infetta le foglie appena si aprono, con piogge e primavere fresche e umide. Quando le bolle sono visibili non c’è più nulla da curare: la pianta di solito rimette nuove foglie col caldo, ma si indebolisce. La difesa è quindi preventiva, con trattamenti a base di rame alla caduta delle foglie e all’ingrossamento delle gemme, prima che si aprano. Per prodotti, momenti precisi e dosi segui l’etichetta, le regole per l’uso nel giardino domestico e i bollettini del servizio fitosanitario della tua regione. Aiutano anche le varietà meno sensibili e, per le piante a spalliera contro un muro, una tettoia che tenga asciutti rami e gemme da fine autunno a primavera.

Quali errori evitare con il pesco?

• Comprare una varietà a caso: al Nord una fioritura troppo precoce, sulle coste del Sud un fabbisogno in freddo troppo alto.
• Piantarlo in un terreno pesante che resta bagnato d’inverno.
• Non potarlo per qualche anno: la produzione si sposta in cima e la chioma si svuota.
• Lasciare tutti i frutti sulla pianta: pesche piccole e rami che si spezzano.
• Accorgersi della bolla solo in primavera, quando non si può più fare nulla.

Per i lavori della ripresa vegetativa su tutto il giardino trovi altre indicazioni nella sezione Giardino e negli approfondimenti del giardino.