Potatura delle piante: tipi, periodi e regole di base

Potare non vuol dire accorciare tutto ogni inverno. Ogni taglio è un messaggio alla pianta: le dice dove crescere, quanto e con che forza. Per questo conviene sapere prima cosa si vuole ottenere e come reagisce la pianta che si ha davanti.

La pagina nasce da un articolo del novembre 2010 del vecchio sito del giardino, che descriveva i tipi di potatura delle piante ornamentali. Ne riprendiamo la struttura, aggiungiamo indicazioni pratiche sui tagli e lasciamo da parte i fitoregolatori, prodotti di uso professionale che in un giardino di casa non servono.

A cosa serve la potatura delle piante?

Una pianta lasciata libera ha la sua forma naturale, che spesso è anche la più bella. La potatura interviene quando serve:

• dare una struttura solida a una pianta giovane;
• mantenerla sana, togliendo rami secchi, malati o che si sfregano;
• favorire fiori e frutti, equilibrando i rami che crescono e quelli che producono;
• contenere le dimensioni, per esempio in una siepe o vicino alla casa;
• ringiovanire una pianta vecchia che non fiorisce più.

Una regola utile, già nel vecchio articolo: la pianta reagisce a ogni taglio facendo nuovi germogli, e più il taglio è forte più la risposta è vigorosa. Chi pota molto per “tenere bassa” una pianta ottiene spesso l’effetto opposto.

Quali tipi di potatura esistono?

La potatura di ringiovanimento va fatta con pazienza. Su molti arbusti si toglie ogni anno, alla base, circa un terzo dei rami più vecchi: in tre anni la pianta è rinnovata senza essere mai spoglia. Il vecchio articolo parlava di “drastici interventi”: su alberi grandi e vecchi è meglio farli valutare da un arboricoltore.

Quando si potano le piante?

Il periodo dipende dalla pianta e da cosa si vuole ottenere.

• Potatura invernale o secca: si fa a riposo vegetativo, sulle piante che perdono le foglie, dalla caduta delle foglie a fine inverno. Si evitano i giorni di gelo. Al Nord e in collina conviene aspettare la fine dei freddi più forti; al Centro-Sud e sulle coste si può cominciare prima.
• Potatura verde o estiva: si fa durante la crescita, per togliere succhioni, contenere la chioma o diradare. Toglie meno vigore della potatura invernale.
• Sempreverdi: in genere a fine inverno o inizio primavera, quando il rischio di gelate è passato, perché i germogli nuovi sono teneri.
• Arbusti che fioriscono in primavera sui rami dell’anno prima, come forsizia, lillà, camelia o azalea: subito dopo la fioritura. Potarli in inverno vuol dire togliere i fiori.
• Arbusti che fioriscono in estate sui rami nuovi: a fine inverno.

Il vecchio articolo faceva l’esempio della rosa, potata a novembre o a febbraio. Oggi per le rose si preferisce la fine dell’inverno: i dettagli sono nella guida sulla potatura delle rose.

Come si fa un taglio corretto?

Un buon taglio guarisce in fretta. Le regole sono poche:

1. Taglia sopra una gemma rivolta nella direzione in cui vuoi il nuovo ramo, a pochi millimetri, con il taglio leggermente inclinato.
2. Per togliere un ramo intero, taglia appena fuori dal “collare”, il leggero rigonfiamento dove il ramo si attacca al tronco. Non tagliare a filo del tronco e non lasciare monconi.
3. Per i rami pesanti, fai tre tagli: uno da sotto, a qualche decina di centimetri dal tronco; uno da sopra, poco più in là, che fa cadere il ramo; infine il taglio di rifinitura al collare. Così la corteccia non si strappa.
4. Usa attrezzi affilati e puliti: forbici a lama passante per i rametti, troncarami e seghetto per i rami più grossi. Disinfetta le lame quando passi da una pianta malata a una sana.

Perché evitare la capitozzatura?

La capitozzatura è il taglio drastico di tutti i rami principali, o del tronco, a una certa altezza. Il vecchio articolo la sconsigliava già, e a ragione: le grandi ferite fanno entrare carie e funghi, la pianta reagisce con un ciuffo di rami deboli e mal attaccati, che diventano pericolosi crescendo, e spesso l’albero deperisce. Molti regolamenti comunali del verde la vietano o la limitano per gli alberi in città.

Se un albero è troppo grande per il posto in cui sta, la soluzione è un diradamento o una riduzione graduale della chioma, tagliando i rami fino a un ramo laterale più piccolo. E per il futuro vale il consiglio con cui chiudeva il vecchio testo: prima di piantare, chiediti quanto diventerà grande l’albero, come spieghiamo nella guida su come piantare un albero.

Tutte le piante vanno potate allo stesso modo?

No, ed è l’errore più comune. Alcuni esempi:

Per alcune piante abbiamo guide dedicate: la potatura della vite, il pesco nella guida su come coltivare il pesco, e lavanda e rosmarino.

Quali errori evitare?

• Potare per abitudine, senza sapere dove la pianta forma i fiori.
• Tagliare troppo in un colpo solo: in genere non si toglie più di un quarto o un terzo della chioma in un anno.
• Lasciare monconi o tagliare a filo del tronco.
• Potare con il gelo o subito prima di un’ondata di freddo.
• Salire su scale instabili o usare la motosega senza esperienza: per i lavori in altezza serve un professionista.