Potare lavanda e rosmarino: quando e come farlo

Lavanda e rosmarino sono tra gli arbusti più facili del giardino, ma hanno in comune un limite che sorprende chi pota per la prima volta: dal legno vecchio ricacciano poco o nulla. Un taglio troppo profondo può lasciare un cespuglio spoglio per sempre. La buona notizia è che la potatura giusta è leggera e richiede pochi minuti l’anno.

Questa guida nasce da un articolo dell’archivio dello studio, scritto nel 2011 per il vecchio sito del giardino, che trattava insieme lavanda, rosmarino e agrifoglio. Abbiamo corretto il periodo: il vecchio testo indicava aprile per tutte e tre le piante, mentre per lavanda e rosmarino il momento migliore è subito dopo la fioritura. All’agrifoglio, che ha esigenze diverse, dedichiamo una sezione breve in fondo.

Perché potare lavanda e rosmarino ogni anno?

Senza potatura entrambe le piante si allungano, si induriscono e si spogliano alla base. Dopo qualche anno resta un cespuglio legnoso, aperto al centro, con foglie e fiori solo in cima.

Il principio è quello spiegato bene nel vecchio articolo: quando accorci la punta di un ramo ancora verde, la pianta sviluppa le gemme che stanno alla base delle foglie subito sotto il taglio. Da lì nascono nuovi rametti laterali e il cespuglio diventa più fitto e compatto. Questo funziona solo sulla parte verde e con foglie: sul legno nudo le gemme mancano o sono pigre.

Quando si potano?

La Royal Horticultural Society indica per entrambe una potatura leggera ogni anno, subito dopo la fioritura. In Italia il periodo cambia con il clima:

Al Nord e nelle zone interne conviene finire la potatura della lavanda entro fine estate, così i nuovi germogli hanno tempo di indurirsi prima del freddo. Nelle zone miti c’è più margine.

Di cosa hai bisogno?

• Forbici da potatura a lame passanti, ben affilate: un taglio netto si rimargina meglio di uno sfilacciato, come ricordava già il vecchio articolo.
• Cesoie da siepe a mano, per le bordure lunghe di lavanda.
• Un panno e alcol o un disinfettante per pulire le lame tra una pianta e l’altra.
• Guanti, e un telo per raccogliere i rametti tagliati.

Come si pota la lavanda, passo per passo?

1. Guarda la pianta di lato e individua il punto in cui finisce la parte con foglie verdi e comincia il legno grigio e nudo. Quella è la linea da non superare.
2. Taglia gli steli fioriti alla base, dove escono dal cespuglio.
3. Accorcia la vegetazione verde di qualche centimetro: la RHS indica circa 2,5 centimetri oltre agli steli sfioriti. Deve restare sempre almeno un paio di centimetri di verde sopra il legno.
4. Dai una forma arrotondata, a cupola: la pioggia scivola via e la luce raggiunge tutto il cespuglio.
5. In primavera, se il freddo ha bruciato qualche punta, togli solo quelle.

Come si pota il rosmarino, passo per passo?

1. Dopo la fioritura accorcia i rametti che hanno fiorito, tagliando sopra una coppia di foglie.
2. Togli i rami secchi, rotti o che si incrociano all’interno, tagliandoli alla base.
3. Contieni i rami troppo lunghi che escono dalla forma, accorciandoli fino a un rametto laterale ancora verde.
4. Non scendere mai nel legno nudo. Se un ramo è spoglio per gran parte della lunghezza, accorcialo solo fino all’ultimo gruppo di foglie.
5. Per le varietà prostrate, che ricadono da muretti e vasi, accorcia solo le punte e i rami che invadono il passaggio.

Per esposizione, terreno e talee del rosmarino trovi tutto nella scheda del rosmarino.

E una pianta vecchia e legnosa si può recuperare?

Di solito no, o solo in parte. Secondo la RHS, sia la lavanda sia il rosmarino, quando sono diventati vecchi e legnosi, rispondono male alle potature drastiche e conviene sostituirli. Il metodo pratico è questo: prepara alcune talee dalla pianta vecchia in estate, coltivale in vaso e metti a dimora le nuove piante l’anno dopo. Nel frattempo puoi provare ad accorciare i rami solo fino alla parte con foglie.

Quali errori evitare nella potatura?

• Tagliare nel legno vecchio “per ringiovanire” la pianta.
• Potare ad aprile la lavanda come un arbusto qualsiasi, perdendo la fioritura dell’anno.
• Saltare la potatura per alcuni anni e poi recuperare con un taglio forte.
• Usare forbici smussate, che schiacciano e sfilacciano i rametti.
• Potare la lavanda in autunno avanzato al Nord, prima del gelo.

E l’agrifoglio come si pota?

Il vecchio articolo includeva anche l’agrifoglio (Ilex aquifolium, famiglia Aquifoliaceae), arbusto o piccolo albero sempreverde dalle foglie lucide e spinose. Ha esigenze diverse da lavanda e rosmarino: tollera la mezz’ombra, preferisce un terreno fresco e ricco di humus e regge bene le potature, anche come siepe.

• Quando: per le siepi e le forme regolari la RHS consiglia la fine dell’estate. Se tieni alle bacche, però, quel taglio ne toglie una parte: puoi potare a fine inverno, dopo che le bacche hanno fatto il loro effetto.
• Bacche: l’agrifoglio è una pianta dioica, cioè ci sono piante maschili e piante femminili. Solo le femminili fanno le bacche, e solo se c’è un maschio nei dintorni; esistono varietà che fruttificano anche da sole.
• Correzioni al vecchio testo: i piccoli fiori bianchi compaiono in primavera, non a fine estate, e le bacche sono di norma rosse, in alcune varietà gialle.
• Attenzione: la scheda della Regione Emilia-Romagna segnala la tossicità delle bacche. Se in giardino ci sono bambini o animali, tienine conto nella scelta del posto.

Usa guanti robusti: le foglie pungono anche secche. Per gli altri lavori di stagione leggi i lavori in giardino a giugno e la guida alla cura delle piante in primavera.