Cura delle piante in primavera: cosa fare al risveglio

In primavera le piante ripartono, e i primi tepori fanno venire voglia di portare fuori tutto, rinvasare, concimare, potare nello stesso fine settimana. È il periodo in cui si fanno più danni per eccesso di entusiasmo: piante bruciate dal primo sole, radici marcite per troppa acqua, vasi lasciati fuori in una notte ancora fredda.

Questa guida nasce da un articolo dell’archivio dello studio, scritto nel 2011 per il vecchio sito del giardino, pensato soprattutto per le piante d’appartamento da portare fuori. Lo abbiamo rivisto, ampliato al giardino e corretto dove serviva: per esempio le piante grasse non vanno annaffiate “una volta a settimana da maggio a novembre”, ma solo quando il terriccio è asciutto, e lo spruzzo sulle foglie non serve a tutte le piante a foglia larga.

Come capire che la pianta si sta risvegliando?

Il risveglio vegetativo non arriva in una data fissa: dipende dalla specie, dalla zona e dall’andamento della stagione. In genere comincia prima sulle coste e al Sud, più tardi al Nord, nelle valli interne e in collina. I segnali da guardare sono questi:

• gemme che si gonfiano e cambiano colore sugli alberi e sugli arbusti a foglia caduca;
• germogli nuovi alla base delle perenni erbacee e delle bulbose;
• foglie nuove, più chiare, sulle piante in vaso e d’appartamento;
• terriccio che asciuga più in fretta di prima, segno che la pianta ha ripreso a consumare acqua.

Finché questi segnali non ci sono, la pianta è ancora a riposo: niente concime e acqua con misura.

Quando portare fuori le piante tenute in casa?

Due cose vanno controllate: il freddo della notte e la forza del sole.

Il freddo. Il vecchio articolo indicava di aspettare che la notte non scenda sotto gli 8 °C. È un buon riferimento per molte piante d’appartamento di origine tropicale, ma non vale per tutte: alcune temono già temperature più alte, mentre agrumi e piante mediterranee sopportano notti più fresche. Nel dubbio, controlla la scheda della singola pianta e le previsioni dei giorni successivi.

Il sole. D’inverno la pianta ha ricevuto luce filtrata dal vetro e un sole basso. Esposta di colpo al sole di aprile si scotta, proprio come la pelle. Il passaggio va fatto per gradi:

Le piante d’appartamento che vivono bene all’ombra, come molte felci e piante da foglia, è meglio non metterle mai in pieno sole, neanche dopo l’abitudine.

Cosa pulire e cosa tagliare?

Prima di tutto si toglie ciò che è morto: foglie secche o marce, steli sfioriti, rami spezzati dal vento o dal gelo. Sulle perenni erbacee, come la hosta, si eliminano i resti secchi dell’anno prima, facendo attenzione ai germogli nuovi che spuntano dal terreno.

Nelle aiuole e intorno ai vasi si raccolgono foglie e detriti: sono il riparo preferito di lumache e chiocciole. Se ci sono segni di gelo su rami di arbusti sempreverdi, conviene aspettare che la pianta riparta per capire fin dove il legno è vivo, e tagliare solo dopo.

Per le potature vere, invece, ogni pianta ha i suoi tempi: molti arbusti a fioritura primaverile si potano dopo la fioritura, altrimenti si tagliano i boccioli. Prima di prendere le forbici, controlla la scheda della pianta.

Come regolare acqua e concime?

Acqua. Con il caldo il consumo aumenta, ma non tutte le piante vanno annaffiate di più nello stesso modo. Più che il calendario conta il terriccio: si annaffia quando lo strato superficiale è asciutto, bagnando bene tutta la zolla e svuotando il sottovaso dopo mezz’ora. Le piante grasse e i cactus vogliono il terriccio asciutto del tutto tra un’annaffiatura e l’altra.

Le nebulizzazioni sulle foglie, che il vecchio articolo consigliava per tutte le piante a foglia larga, servono soprattutto alle specie che amano l’umidità dell’aria, e in casa con il riscaldamento acceso. Per molte piante basta tenere pulite le foglie con un panno umido; un sottovaso con argilla espansa bagnata, senza che il vaso tocchi l’acqua, aiuta ad alzare l’umidità intorno alla pianta.

Concime. Si comincia quando la pianta mostra crescita nuova, non prima. Scegli un prodotto adatto al tipo di pianta (verde, da fiore, agrumi, acidofile, piante grasse) e segui sempre le dosi della confezione: un eccesso brucia le radici e fa crescere fusti molli, più attaccati dai parassiti. In giardino, a fine inverno, si può distribuire sostanza organica ben decomposta intorno ad alberi e arbusti.

Come si fa un rinvaso in primavera?

La primavera, alla ripresa vegetativa, è il periodo migliore per rinvasare quasi tutte le piante. Serve quando le radici escono dai fori di scolo, l’acqua scorre via senza bagnare la terra o la pianta è sproporzionata rispetto al vaso.

1. Annaffia il giorno prima, così la zolla esce intera.
2. Scegli un vaso di poco più grande, qualche centimetro di diametro in più, con fori di scolo. Un vaso troppo grande trattiene acqua in eccesso e le radici marciscono.
3. Sfila la pianta capovolgendo il vaso e tenendo la base del fusto tra le dita; se le radici girano in tondo, allentale con delicatezza.
4. Prepara il nuovo vaso con uno strato drenante sul fondo e terriccio adatto alla pianta.
5. Sistema la zolla alla stessa profondità di prima, riempi i lati e premi leggermente.
6. Annaffia e tieni la pianta qualche giorno all’ombra luminosa.

Se la pianta è grande e non si può rinvasare, basta sostituire i primi centimetri di terriccio con terriccio nuovo. È anche il momento giusto per le talee di molte piante d’appartamento, che radicano in acqua o in terriccio leggero.

Quali parassiti controllare per primi?

Con il caldo ripartono anche gli insetti. Un controllo veloce una volta alla settimana, girando le foglie, evita la maggior parte dei problemi.

Nei giardini del Centro-Nord, da maggio, vale la pena controllare anche siepi e arbusti per le prime forme giovanili della metcalfa. Se serve un prodotto, segui l’etichetta e le regole per l’uso nel giardino domestico, e in caso di dubbio chiedi al servizio fitosanitario della tua regione.

Quali errori evitare nella cura delle piante in primavera?

• Portare fuori le piante al primo giorno di sole, senza guardare le temperature notturne.
• Metterle subito in pieno sole.
• Concimare piante ancora a riposo o appena rinvasate.
• Rinvasare in un vaso molto più grande.
• Annaffiare tutte le piante allo stesso modo, a calendario.
• Potare in primavera arbusti che fioriscono sui rami dell’anno prima.

Per alberi da frutto ed erbe aromatiche trovi indicazioni specifiche nelle guide su come coltivare il pesco e sulle erbe aromatiche in vaso; tutti gli altri lavori sono nella sezione Giardino.