Erbe aromatiche in vaso: quali abbinare e come curarle

Un vaso di erbe aromatiche fuori dalla cucina è uno dei modi più semplici per cominciare a coltivare qualcosa: occupa poco spazio, dà soddisfazione in poche settimane e perdona molti errori. Quasi tutti, però, fanno lo stesso sbaglio: mettono nello stesso vaso piante che vogliono cose opposte, e dopo un mese metà sono marcite e metà secche.

Questa guida nasce da un articolo dell’archivio dello studio, scritto nel 2011 per il vecchio sito del giardino. Lo abbiamo rivisto e corretto dove serviva: per esempio l’origano non va rinnovato ogni anno perché sarebbe sensibile al gelo, è una perenne rustica; e la menta non è annuale, ma una perenne che si espande con i fusti sotterranei.

Quali erbe aromatiche in vaso si possono mettere insieme?

La regola è una sola: insieme vanno le piante che vogliono la stessa luce e la stessa acqua. Le aromatiche più comuni si dividono in quattro gruppi.

Due casi a parte:

• Rosmarino e alloro diventano arbusti. Da giovani possono stare in cassetta con le altre mediterranee, ma dopo un paio d’anni soffocano le vicine e vanno spostati in un vaso tutto loro.
• La lavanda, che molti mettono tra le aromatiche, ha le stesse esigenze delle mediterranee ma cresce molto: anche lei sta meglio da sola.

Quali abbinamenti evitare?

• Menta con qualsiasi altra pianta. Si allarga con fusti sotterranei e in una stagione occupa tutto il vaso. Anche un vaso di menta interrato in un’aiuola non la ferma: le radici escono dai fori di scolo.
• Basilico con rosmarino o timo. Il basilico vuole acqua spesso, le mediterranee no: annaffiando per uno si fa marcire l’altro.
• Prezzemolo con salvia o origano, per lo stesso motivo.

Quanto sole serve alle aromatiche in vaso?

Dipende dal gruppo, e qui il vecchio articolo andava corretto: non è vero che sul balcone esposto a nord crescono tutte. Le mediterranee vogliono molte ore di sole diretto; con poca luce si allungano, fioriscono poco e perdono profumo.

D’estate i vasi su un pavimento esposto al sole si scaldano molto. Sollevarli con due listelli di legno o con piedini fa passare aria sotto e protegge le radici; vale soprattutto al Centro-Sud e sui terrazzi all’ultimo piano.

Che terriccio e che vaso usare?

Il drenaggio conta più del terriccio. Ogni vaso deve avere fori di scolo liberi; sul fondo uno strato di argilla espansa o ghiaia aiuta, ma non sostituisce i fori.

• Per le mediterranee: terriccio universale alleggerito con una buona parte di sabbia grossolana, pomice o ghiaietto. Vogliono un substrato povero e asciutto: un terriccio troppo ricco le fa crescere molli e meno aromatiche.
• Per basilico, prezzemolo e piante da foglia tenera: terriccio universale di buona qualità, che trattenga un po’ di umidità.
• Per la menta: terriccio universale, vaso largo più che profondo.

La terracotta è il materiale migliore per le mediterranee, perché lascia evaporare l’acqua e il terriccio asciuga in fretta. Plastica e resina trattengono più umidità: vanno bene per basilico, prezzemolo e menta, oppure in zone molto calde e ventose dove la terracotta asciuga troppo.

Come si annaffiano le aromatiche in vaso?

Non a calendario, ma controllando il terriccio: infila un dito per un paio di centimetri.

1. Mediterranee: annaffia solo quando il terriccio è asciutto anche sotto la superficie. In primavera e autunno può bastare una volta ogni tanto, d’estate più spesso, ma mai su terra ancora umida.
2. Basilico, prezzemolo, menta: annaffia quando la superficie comincia ad asciugare. D’estate, in pieno sole, può servire ogni giorno.
3. Sempre: bagna il terriccio e non le foglie, al mattino presto o la sera. Dopo mezz’ora svuota il sottovaso: l’acqua ferma è la prima causa di morte delle aromatiche in vaso.

Si possono coltivare le aromatiche su una parete verticale?

Sì, ed è la soluzione per i balconi stretti, come proponeva un vecchio articolo dell’archivio. Il sistema più semplice è un pannello di legno per esterni, per esempio compensato marino, con alcune mensole ad altezze diverse e vasi piccoli o medi bloccati da un incavo o da una corda; in commercio ci sono anche tasche e fioriere modulari da parete. Per pareti più grandi, anche con piante ornamentali, vedi la guida al giardino verticale.

• Esposizione. Una parete che prende sole per almeno metà giornata; a nord vanno solo le aromatiche da mezz’ombra.
• Disposizione. In alto e al sole le basse e mediterranee, come timo e origano; nei ripiani più ombreggiati prezzemolo, menta ed erba cipollina; lascia più spazio in altezza per salvia, levistico e peperoncino.
• Peso e fissaggio. Vasi bagnati e terriccio pesano: il pannello va fissato al muro con tasselli adatti al supporto e, se il balcone è in affitto o la facciata è condominiale, chiedi prima il permesso.
• Acqua. I vasi piccoli in parete asciugano in fretta: d’estate controllali ogni giorno, e ruotali di tanto in tanto perché crescano in modo uniforme.

Per la raccolta, sulla parete come nei vasi, taglia con forbici pulite al mattino, quando la rugiada è asciutta: le foglie sono più aromatiche e la pianta si ramifica. Sul basilico togli i fiori appena compaiono, così continua a produrre foglie.

Quando piantarle al Nord, al Centro e al Sud?

Il vecchio articolo indicava aprile per tutti. È un buon riferimento, ma dipende dalla zona e dalla pianta:

D’inverno, al Nord e nelle zone interne, rosmarino, salvia e lavanda in vaso vanno riparati: vicino a un muro, con il vaso sollevato da terra e coperto con tessuto non tessuto nelle notti più fredde. Il tessuto è meglio della plastica, che trattiene condensa sulle foglie. Le aromatiche che non sopportano il gelo, come la stevia, vanno invece portate al riparo in un locale luminoso.

Quali errori evitare?

• Mettere tutte le aromatiche nello stesso vaso.
• Comprare piante del supermercato e lasciarle nel loro vasetto: sono molto fitte e vanno separate o rinvasate subito.
• Annaffiare tutte allo stesso modo, magari ogni giorno.
• Lasciare il sottovaso sempre pieno d’acqua.
• Concimare troppo le mediterranee.
• Mettere il basilico fuori al primo sole di marzo.

Per altri lavori su balcone e giardino trovi tutto nella sezione Giardino e negli approfondimenti del giardino. Se il balcone è a nord e cerchi una pianta decorativa da affiancare alla menta, leggi la scheda della hosta, che in vaso vive bene all’ombra.