Hosta: come coltivarla in giardino e in vaso

La hosta è una di quelle piante che risolvono gli angoli difficili del giardino: le aiuole all’ombra di un muro, il piede di un albero, il bordo di un vialetto esposto a nord. Si coltiva per le foglie, larghe e decorative, che vanno dal verde chiaro al verde blu, al giallo, fino alle varietà con il bordo bianco o crema.

Questa scheda nasce da un articolo dell’archivio dello studio, scritto per il vecchio sito del giardino dall’Arch. Teresa Pellegrino. Lo abbiamo rivisto e corretto dove serviva: per esempio la hosta non è sempreverde, come si leggeva allora, e oggi i botanici la collocano tra le Asparagaceae.

Che pianta è la hosta?

È una perenne erbacea originaria dell’Asia orientale, soprattutto di Giappone, Cina e Corea. Forma un cespo compatto di foglie che nascono direttamente dai rizomi, cioè dai fusti sotterranei che la pianta usa come riserva.

Le foglie possono essere ovali, lanceolate o a cuore, lisce, lucide o rugose. In estate da ogni cespo partono steli sottili con fiori a campanula, di solito lilla o bianchi. Molti la ignorano, ma la fioritura vale la pena: in alcune varietà è anche profumata.

Le hosta sono molto amate dagli ibridatori. Il lavoro di selezione ha prodotto un numero enorme di varietà, da quelle nane, adatte ai vasi piccoli, a quelle grandi che coprono un’aiuola da sole. Le nuove selezioni puntano su colori delle foglie più intensi, dimensioni più contenute e fiori più vistosi.

Nel giardino della nonna la hosta era frequente. Poi è stata un po’ dimenticata, anche per il pregiudizio che fosse una pianta “triste” perché ama l’ombra. Oggi è tornata nei progetti proprio per questo: è tra le poche piante che danno colore dove il sole arriva poco.

Dove va messa: sole o ombra?

La posizione ideale è la mezz’ombra luminosa: luce sì, sole diretto e prolungato no. Una regola pratica, utile per orientarsi tra le varietà:

Il posto che dall’archivio dello studio consigliavamo già allora resta il migliore: sotto un albero a foglia caduca. In inverno e a inizio primavera la hosta riceve il sole filtrato dai rami spogli, in estate l’ombra della chioma. Tieni solo conto che le radici dell’albero competono per l’acqua: lì servono annaffiature più regolari. Nello stesso posto, a mezz’ombra sotto gli alberi, sta bene anche l’acanto, con foglie grandi e lucide che fanno da contrappunto a quelle della hosta.

In vaso il problema non si pone, perché la pianta si sposta seguendo la stagione.

Come si coltiva in piena terra?

La hosta è una pianta robusta e si adatta, ma rende al meglio quando trova tre condizioni:

1. Terreno ricco e fresco. Prima di piantarla lavora la buca con terriccio e sostanza organica ben decomposta, come compost o letame maturo.
2. Buon drenaggio. Le radici vogliono umidità costante, non acqua ferma: nei terreni pesanti e argillosi conviene alleggerire con materiale drenante.
3. Acqua regolare d’estate. Il terreno non deve mai seccare del tutto. Annaffia al mattino o la sera, alla base, senza bagnare troppo le foglie.

Uno strato di pacciamatura intorno al cespo aiuta a trattenere l’umidità. Una concimazione con un prodotto granulare a lenta cessione, distribuita a fine inverno, prima che la pianta riparta, è di solito sufficiente per tutta la stagione: segui le dosi indicate sulla confezione.

In giardino funziona come tappezzante nelle aiuole d’ombra, lungo i bordi, in gruppi della stessa varietà o accostata a felci, astilbe ed erbe ornamentali che amano le stesse condizioni.

E in vaso cosa cambia?

La hosta vive bene anche in vaso, su un terrazzo esposto a nord o in un cortile ombreggiato. Richiede però qualche attenzione in più:

• Vaso ampio. Per le varietà medie l’archivio dello studio indicava un diametro di almeno 35-45 centimetri; le varietà nane si accontentano di meno. Il vaso deve avere fori di scolo.
• Acqua più frequente. Il terriccio in vaso si asciuga molto prima della terra del giardino, soprattutto d’estate.
• Concime in piccole dosi, più volte. In vaso i nutrienti si esauriscono e si dilavano più in fretta.
• Rinvaso ogni pochi anni. Quando il cespo riempie il vaso, si rinvasa a inizio primavera e se ne approfitta per dividerlo.

Quando si divide e come si moltiplica?

Il metodo più semplice e sicuro è la divisione dei cespi:

1. A inizio primavera, quando spuntano i germogli, oppure in autunno, estrai la pianta con la zolla.
2. Con una vanga affilata o un coltello pulito dividi il cespo in porzioni, ciascuna con radici e alcuni germogli.
3. Ripianta subito le porzioni alla stessa profondità di prima e annaffia bene.

Le piante ottenute per divisione sono identiche alla pianta madre. La semina è possibile, ma dagli ibridi nascono piante diverse dall’originale e la crescita è lenta.

Quali sono i problemi più comuni?

La hosta si ammala poco. I problemi che si vedono più spesso sono questi:

Sulle lumache una nota rispetto al vecchio articolo, che suggeriva esche chimiche. Oggi preferiamo partire dai metodi meccanici: raccolta, barriere, pulizia dell’aiuola. Se decidi di usare un prodotto in commercio, leggi con attenzione l’etichetta e tieni conto di cani, gatti e animali selvatici che frequentano il giardino.

Un secondo articolo dell’archivio, una sorta di pronto soccorso per la hosta, aggiungeva accorgimenti che funzionano ancora. Contro le lumache: ciotoline interrate a filo del terreno con un po’ di birra, che le attira e le trattiene, da svuotare ogni mattina; una pacciamatura di corteccia sminuzzata intorno al cespo; annaffiature al mattino invece che a tarda sera, così di notte il terreno è meno umido. Contro i bordi bruciati: annaffiature regolari e pacciamatura subito, poi una soluzione stabile, cioè piantare in autunno un arbusto che faccia ombra nelle ore calde oppure spostare la hosta quando è a riposo. Lo stesso testo la metteva tra le Liliacee: oggi è classificata nelle Asparagaceae.

Cosa fare mese per mese?

Quali errori evitare con la hosta?

• Metterla in pieno sole pensando che “più luce” significhi “più crescita”.
• Lasciare seccare il terreno in estate, soprattutto in vaso.
• Scambiarla per morta in inverno e scavare l’aiuola: la pianta è solo a riposo.
• Aspettare che le lumache abbiano già rovinato le foglie: i controlli vanno fatti appena spuntano i germogli.

Per altre piante e lavori di stagione trovi tutto nella sezione Giardino e negli approfondimenti del giardino. Se stai pensando di mettere hosta e altre piante d’ombra ai piedi di alberi o siepi vicino al confine, leggi anche la guida sulle distanze di alberi e siepi dal confine.