Rosmarino: come coltivarlo in giardino e in vaso

Il rosmarino è forse la pianta più facile del giardino mediterraneo: chiede sole, un terreno che non trattenga l’acqua e poco altro. Proprio per questo la maggior parte delle piante muore per troppe cure, soprattutto per troppa acqua.

Questa scheda nasce da un articolo dell’archivio dello studio, scritto nel 2011 per il vecchio sito del giardino. Ne abbiamo conservato la parte sulla coltivazione e sulle talee, aggiornato il nome scientifico e tolto la lunga parte sulle “proprietà”: elencava malattie che il rosmarino avrebbe aiutato a curare, affermazioni che non riportiamo.

Che pianta è il rosmarino e perché ora si chiama Salvia rosmarinus?

È un arbusto sempreverde della famiglia delle Lamiaceae, tipico delle macchie e delle coste del Mediterraneo. Ha rami fitti, foglie strette e aghiformi, verde scuro sopra e chiare sotto, e piccoli fiori azzurro-violetti molto visitati dalle api.

Per secoli si è chiamato Rosmarinus officinalis. Nel 2017 uno studio pubblicato sulla rivista scientifica Taxon (Drew e colleghi) ha mostrato, con analisi del DNA, che il genere Rosmarinus è “annidato” dentro il genere Salvia: il rosmarino è insomma un parente stretto delle salvie. Per questo è stato incluso nel genere Salvia con il nome Salvia rosmarinus. Oggi le principali banche dati botaniche, come il GBIF, danno Salvia rosmarinus come nome accettato e Rosmarinus officinalis come sinonimo. Nei vivai e sulle etichette si trova ancora spesso il nome vecchio: è la stessa pianta.

Dove va messo il rosmarino?

Al sole pieno, il più possibile. Con poca luce si allunga, si spoglia e fiorisce poco. Ama le posizioni ventilate e i terreni asciutti: bordure assolate, muretti a secco, scarpate, aiuole rialzate.

Si presta bene anche come siepe bassa o bordura profumata lungo un vialetto, tenuta compatta con potature leggere.

Secondo la Royal Horticultural Society le piante adulte reggono temperature intorno ai -8 °C, ma gelate forti e venti freddi possono danneggiarle. In pratica il pericolo maggiore, d’inverno, è la combinazione di freddo e terreno bagnato.

Come si coltiva in piena terra e in vaso?

In piena terra il rosmarino vuole un terreno sciolto e povero. Nei terreni argillosi conviene piantarlo su un piccolo rialzo o alleggerire la buca con sabbia grossa e ghiaietto. Una volta attecchito, in genere non va annaffiato se non nelle estati più secche, e non va quasi concimato: una pianta troppo nutrita cresce molle e meno profumata. Il vecchio articolo consigliava di zappettare intorno alla pianta e togliere le erbe infestanti: resta un buon consiglio, finché è giovane.

In vaso serve un contenitore ampio, meglio in terracotta, con fori di scolo e uno strato drenante sul fondo. Terriccio universale alleggerito con sabbia grossa o pomice. Si annaffia quando il terriccio è asciutto anche sotto la superficie; d’estate più spesso, ma sempre svuotando il sottovaso. Ogni due o tre anni, quando le radici riempiono il vaso, si rinvasa in primavera in un contenitore un po’ più grande.

Il rosmarino in casa vive male: dietro i vetri manca la luce. Al Nord è meglio tenerlo fuori, al riparo, coprendolo con tessuto non tessuto nelle notti più fredde.

Quando e come si pota?

La regola, confermata dalla RHS, è semplice: una potatura leggera ogni anno, subito dopo la fioritura, accorciando i rametti che hanno fiorito e quelli che escono dalla forma. Non si taglia mai nel legno vecchio e spoglio, da cui il rosmarino ricaccia a fatica.

Le raccolte per la cucina, fatte tagliando le punte, sono già una piccola potatura. I passaggi, i tempi nelle diverse zone d’Italia e gli errori da evitare sono nella guida su come potare lavanda e rosmarino.

Come si moltiplica per talea?

È il metodo più semplice e dà piante identiche alla madre; i semi, invece, germinano in modo irregolare.

1. Tra tarda primavera ed estate taglia rametti giovani, non fioriti, lunghi circa 10-15 centimetri.
2. Togli le foglie dalla metà inferiore.
3. Interra le talee per circa due terzi in un miscuglio leggero di terriccio e sabbia, in un vasetto.
4. Tieni il vasetto in luce, senza sole diretto, con il terriccio appena umido.
5. Dopo alcune settimane, quando le talee mettono foglie nuove e le radici escono dal fondo, trapiantale in vasi singoli; in piena terra vanno di preferenza in primavera.

Un altro metodo è la propaggine: si piega un ramo basso fino a terra, lo si fissa e lo si copre di terra; quando ha radicato si stacca dalla pianta madre.

Quali problemi può avere il rosmarino?

Quali errori evitare?

• Annaffiarlo come le piante da fiore.
• Lasciarlo nel vaso di plastica del vivaio, senza rinvasare.
• Potarlo drasticamente fino al legno.
• Metterlo in mezz’ombra “perché d’estate fa caldo”.
• Concimarlo spesso.

Nella tradizione i rametti di rosmarino si mettevano negli armadi per profumare la biancheria; in cucina accompagna arrosti, patate, focacce e legumi, come raccontiamo nella pagina sugli usi in cucina delle erbe aromatiche. Per coltivarlo insieme ad altre aromatiche leggi la guida alle erbe aromatiche in vaso.