Alberi da frutto in vaso: quali scegliere e come coltivarli

Non serve un giardino per raccogliere frutta. Un balcone ben esposto o un terrazzo bastano per qualche albero da frutto in vaso, a patto di scegliere le specie giuste e di accettare che una pianta in contenitore dipende quasi interamente da chi la cura.

Questa pagina riprende un articolo del 2011 dell’archivio del vecchio sito del giardino, dedicato al frutteto sul balcone e ai frutti antichi. Lo abbiamo aggiornato e completato con indicazioni pratiche su vaso, terriccio e annaffiature.

Quali alberi da frutto crescono bene in vaso?

Le specie migliori sono quelle che restano contenute di natura o che si trovano innestate su un portainnesto nanizzante, cioè una pianta di base che limita la crescita della chioma e delle radici.

Al vivaio chiedi sempre su quale portainnesto è innestata la pianta e quale altezza raggiungerà: è il dato che decide se l’albero starà bene sul tuo balcone. Che cos’è un portainnesto e perché cambia la taglia dell’albero lo spiega la pagina sull’innesto delle piante.

Come si coltivano gli alberi da frutto in vaso?

Il vaso

Grande, profondo e con fori di scolo liberi. Si parte da circa 40-50 centimetri e si cresce con i rinvasi. Le fioriere in legno consigliate dal vecchio articolo vanno bene, purché trattate e sollevate da terra; la terracotta è bella ma asciuga in fretta; la plastica pesa meno e trattiene più umidità. Sul balcone controlla prima il peso che la struttura può reggere: un vaso grande pieno di terra bagnata pesa molto, e nel dubbio chiedi a un tecnico.

Il terriccio

Un terriccio di qualità per piante da esterno, drenante, con uno strato di argilla espansa o ghiaia sul fondo. Al momento dell’impianto il punto d’innesto deve restare sopra il livello del terriccio.

Sole e posizione

Pieno sole per buona parte del giorno. Al Sud, d’estate, un vaso esposto a pieno sole su un pavimento chiaro o contro un muro rovente può surriscaldarsi: aiuta un doppio vaso o una schermatura del contenitore, non della chioma.

Acqua

È il punto più delicato. In vaso le piante soffrono molto gli sbalzi, soprattutto il caldo: d’estate le annaffiature devono essere regolari e abbondanti, a volte quotidiane, sempre senza lasciare acqua ferma nel sottovaso. Uno strato di corteccia o di altro pacciame sulla superficie riduce l’evaporazione e le erbe infestanti. Un impianto a goccia con programmatore risolve il problema delle vacanze.

Concime e rinvaso

Con poca terra a disposizione la pianta esaurisce presto il nutrimento: concima in primavera e durante la crescita con un prodotto per piante da frutto, seguendo l’etichetta. Ogni due-tre anni si rinvasa in un contenitore poco più grande oppure, quando il vaso è già al massimo, si sostituisce lo strato superficiale di terriccio.

Che cosa sono le forme a spalliera e a cordone?

Sono forme di allevamento in cui i rami vengono guidati su un piano, contro un muro o su fili tesi. Il vecchio articolo le consigliava proprio per godere di un frutteto anche in poco spazio.

• Spalliera: rami orizzontali o obliqui disposti a ventaglio o a palmetta su un graticcio.
• Cordone: un unico fusto inclinato o verticale con rami fruttiferi corti.

Si prestano soprattutto melo e pero. Una spalliera contro un muro esposto a sud sfrutta anche il calore accumulato dal muro. Richiedono potature verdi in estate e legature regolari, ma occupano pochi centimetri di profondità.

Perché scegliere frutti antichi?

Negli ultimi anni vivaisti e collezionisti hanno recuperato molte varietà antiche, un tempo diffuse nelle campagne e poi sostituite da poche varietà commerciali, uniformi e adatte al trasporto. Molte sono legate a zone precise e rappresentano un patrimonio genetico che rischia di perdersi. Molte si trovano dai vivaisti presenti alle fiere del giardinaggio.

Il vecchio testo attribuiva ai frutti antichi una resistenza alle malattie quasi sistematica e valori nutrizionali più alti. Va detto con più prudenza: molte varietà locali sono ben adattate al clima della loro zona e alcune sono poco sensibili a certe malattie, ma non vale per tutte e i dati nutrizionali cambiano da varietà a varietà. Restano buone ragioni per sceglierle:

• sapori e profumi diversi da quelli della frutta del supermercato;
• maturazioni scalate e frutti adatti alla conservazione, alle marmellate e alle conserve;
• piante spesso belle in fiore e in frutto;
• un piccolo contributo alla tutela della biodiversità agricola.

Per un frutto antico in vaso chiedi al vivaio una pianta innestata su un portainnesto contenuto: la varietà antica dà il sapore, il portainnesto decide la taglia.

Quali errori evitare con gli alberi da frutto in vaso?

• Scegliere un vaso piccolo “per iniziare” e dimenticare di rinvasare.
• Comprare una pianta senza sapere su quale portainnesto è innestata.
• Lasciare il sottovaso pieno d’acqua o, al contrario, saltare le annaffiature in piena estate.
• Interrare il punto d’innesto.
• Tenere gli agrumi all’aperto durante le gelate o in un salotto caldo e buio d’inverno.
• Dimenticare l’impollinatore per le varietà autosterili.

Per approfondire

Il frutteto in piena terra, con la scelta delle specie per clima, è spiegato nella pagina sul frutteto in giardino. Per gli agrumi scelti per la loro bellezza c’è la pagina sugli agrumi ornamentali.