Nespolo comune: coltivazione e nespole d'inverno

Il nespolo comune era un albero di tutte le aie e di tutti gli orti di campagna, e oggi è quasi dimenticato. È un peccato: è una pianta rustica, bella in ogni stagione, con grandi fiori bianchi in primavera, foglie che in autunno si colorano di giallo e ruggine e frutti curiosi che si mangiano a inverno iniziato.

Questa scheda nasce da un articolo del 2011 del vecchio sito del giardino, intitolato “Piante che fanno bene: il nespolo selvatico”. L’abbiamo riscritta come scheda di coltivazione e corretta in diversi punti: il nespolo sopporta bene il freddo, non cerca l’ombra e d’inverno perde le foglie, non “la parte aerea”. Abbiamo tolto gli usi erboristici del vecchio testo, che non sono consigli che una scheda di giardinaggio può dare.

Che pianta è il nespolo comune?

Mespilus germanica appartiene alla famiglia delle Rosaceae, come melo, pero e biancospino. È originario dell’Asia sud-occidentale e dell’Europa sud-orientale ed è coltivato in Europa da molti secoli.

• Portamento: arbusto o piccolo albero, in genere fino a 5-6 metri, con chioma larga e rami spesso contorti e ricadenti. Le forme selvatiche hanno rami spinosi.
• Foglie: grandi, allungate, opache e un po’ pelose, quasi senza picciolo. In autunno cadono dopo essersi colorate.
• Fiori: grandi, bianchi, solitari, a cinque petali, in tarda primavera; la fioritura tardiva li mette di solito al riparo dalle gelate.
• Frutti: tondi, bruni, di 2-5 centimetri, con all’estremità una larga apertura circondata dai cinque sepali rimasti del fiore; dentro ci sono fino a cinque semi duri.

Da non confondere con il nespolo giapponese (Eriobotrya japonica), sempreverde, con frutti arancioni a fine primavera: è un’altra pianta, di un altro genere.

Dove coltivare il nespolo comune?

Sole o mezz’ombra luminosa. Il vecchio testo lo voleva al riparo dal sole: in realtà fruttifica meglio con molta luce. Al Sud e nelle zone molto calde gradisce un po’ d’ombra nelle ore centrali.

Clima. Sopporta bene il freddo invernale e cresce in quasi tutta Italia, dalla pianura alla collina e alla media montagna. Soffre di più le estati molto calde e secche.

Terreno fresco, profondo e ben drenato, anche un po’ acido; da evitare i suoli sempre asciutti e quelli che ristagnano. Le esigenze sono modeste: è una pianta adatta anche a chi ha poco tempo.

Come si pianta e si cura?

Il nespolo si pianta in autunno o a fine inverno, a radice nuda o in vaso, di solito già innestato. Per buca, tutore e prima annaffiatura valgono le regole di come piantare alberi da frutto; lascia intorno almeno 4-5 metri liberi.

Il nespolo si pota poco: fruttifica sulle punte dei rami corti, e i tagli drastici tolgono i frutti per uno o due anni. Per i principi dei tagli leggi la guida alla potatura delle piante.

Quando si raccolgono le nespole?

Le nespole si raccolgono in genere tra ottobre e novembre, quando il frutto si stacca facilmente, in una giornata asciutta. In quel momento sono dure e astringenti: “allappano” la bocca, come diceva il vecchio articolo.

L’ammezzimento. Si dispongono in un solo strato su paglia o in cassette di legno, in un locale fresco, asciutto e arieggiato. In alcune settimane, in genere tre-sei secondo il calore e il grado di maturazione, la polpa diventa bruna, morbida e dolce, con un sapore che ricorda la mela cotta. Si controllano spesso e si tolgono quelle che ammuffiscono. Una volta ammezzite si conservano poco: vanno mangiate o trasformate in confettura.

Quali problemi può avere il nespolo comune?

È una pianta poco attaccata da parassiti, ma va tenuta d’occhio.

Il colpo di fuoco batterico colpisce molte Rosaceae, come pero, melo, cotogno e biancospino, ed è un organismo sottoposto a controlli: in caso di sospetto la cosa giusta è chiedere al servizio fitosanitario della tua regione. Per altri trattamenti scegli prodotti ammessi nel giardino domestico e leggi l’etichetta.

Nel frutteto di casa sta bene vicino al corbezzolo, che matura i frutti nello stesso periodo, e ad arbusti da frutto come il ribes. Tutte le schede sono nella sezione Giardino.