Biancospino: siepe, coltivazione, fiori e bacche

A primavera le siepi di campagna si coprono di nuvole bianche: in gran parte è biancospino. È una delle piante spontanee più comuni d’Italia e una delle più generose per chi vuole un giardino naturale, con fiori per gli insetti, bacche per gli uccelli e rami spinosi che fanno da barriera.

Questa scheda nasce da un articolo del 2011 del vecchio sito del giardino, intitolato al biancospino come rimedio contro l’ipertensione. Lo abbiamo riscritto partendo dalla pianta e dal giardino. Sulla salute non diamo indicazioni: la pressione alta va seguita dal medico, e alcune affermazioni del vecchio testo, come quella di una pianta che “agisce solo in caso di bisogno”, non hanno basi verificate.

Come si riconosce il biancospino?

• Portamento: arbusto fitto o piccolo albero, con rami spinosi.
• Foglie: piccole, profondamente divise in tre-sette lobi, caduche in autunno.
• Fiori: bianchi, a volte rosati, a cinque petali, riuniti in mazzetti. Hanno un odore intenso che non piace a tutti.
• Frutti: bacche rosse e tonde, con un solo seme duro in C. monogyna (da qui il nome) e due o tre in C. laevigata.
• Corteccia: grigia e liscia da giovane, poi screpolata.

Il biancospino cresce spontaneo nei boschi chiari, nelle siepi e ai margini dei campi, dalla pianura fino alla montagna. Le varietà ornamentali dei vivai, con fiori doppi rosa o rossi, derivano soprattutto da C. laevigata.

Dove piantare il biancospino?

Il biancospino vuole luce: al sole fiorisce e fruttifica di più, in mezz’ombra cresce più rado. Si adatta a quasi tutti i terreni, anche calcarei, sassosi o argillosi, purché l’acqua non ristagni. Regge il vento, il freddo e, una volta radicato, la siccità estiva.

È adatto a:

• siepi difensive o naturali, da solo o mescolato con prugnolo, rosa canina, sanguinello e acero campestre;
• esemplari isolati in giardini di campagna;
• frangivento nei terreni aperti.

Il vecchio testo consigliava di esporlo a sud, al riparo dai venti freddi: non è necessario, è una pianta che cresce spontanea anche in posizioni esposte.

Come si pianta una siepe di biancospino?

1. Periodo: da novembre a marzo, con la pianta a riposo e il terreno non gelato. Al Nord evita i mesi di gelo intenso; al Centro-Sud e sulle coste l’autunno è il momento migliore.
2. Piante: compra giovani piante a radice nuda o in vaso, alte 60-100 cm. Il seme germina in modo lento e irregolare: come diceva già il vecchio articolo, per una siepe non conviene partire da lì.
3. Distanze: per una siepe fitta le piante si mettono ravvicinate, su una o due file sfalsate; quante per metro dipende dalla misura delle piante e dall’altezza voluta, e conviene chiederlo al vivaio.
4. Messa a dimora: scava una trincea, mescola compost maturo alla terra, sistema le piante, riempi e annaffia. I passaggi generali sono nella guida su come mettere a dimora le piante.
5. Primo taglio: accorcia le piante dopo l’impianto, così si ramificano dalla base e la siepe non resta vuota in basso.

Annaffia nei primi due o tre anni durante le estati secche. Poi il biancospino si arrangia da solo.

Come si pota il biancospino?

Non potare con il gelo e controlla sempre che non ci siano nidi prima di tagliare in primavera ed estate. Usa guanti robusti: le spine sono lunghe e pungenti.

Cos’è il colpo di fuoco batterico del biancospino?

Il colpo di fuoco batterico, causato dal batterio Erwinia amylovora, colpisce molte Rosaceae: pero, melo, cotogno, nespolo e anche il biancospino. I fiori e i germogli appassiscono di colpo e anneriscono, come bruciati, e la punta dei rami si piega a uncino.

È un organismo sottoposto a controlli fitosanitari. Per questo:

• se noti questi sintomi, non limitarti a tagliare: chiedi al servizio fitosanitario della tua regione;
• prima di piantare siepi di biancospino vicino a frutteti, informati sulle regole locali, che in alcune zone possono limitare l’impianto delle specie sensibili;
• disinfetta le cesoie tra una pianta e l’altra quando poti.

Altri problemi possibili sono l’oidio sulle foglie e qualche attacco di afidi in primavera, di solito senza conseguenze serie per la pianta.

Fiori e bacche di biancospino: cosa sapere sugli usi tradizionali?

Fiori, foglie e bacche di biancospino hanno una lunga storia nella medicina popolare europea e sono ancora usati in preparati erboristici. Non diamo indicazioni d’uso né dosi: il biancospino agisce sul cuore e sulla circolazione e può interferire con farmaci per il cuore e la pressione. Prima di usarlo, parlane con il medico o il farmacista; se prendi già dei farmaci, segnala sempre l’uso di prodotti erboristici.

Chi raccoglie fiori o bacche per tradizione lo fa:

• solo su piante riconosciute con certezza;
• lontano da strade trafficate e da campi trattati, come avvertiva già il vecchio articolo;
• essiccando all’ombra, in un luogo arieggiato, e conservando in barattoli di vetro chiusi.

Tra le curiosità ricordate dal vecchio articolo: le bacche si mangiavano già nella preistoria, come testimoniano i resti trovati negli insediamenti lacustri, e il legno, duro e compatto, era apprezzato per piccoli lavori al tornio. Alcuni esemplari sono molto longevi.

Quali errori evitare con il biancospino?

• Partire dal seme per fare una siepe: servono anni.
• Lasciare la siepe senza il primo taglio: resta spoglia alla base.
• Tagliare tutto in primavera, quando ci sono i nidi e i fiori.
• Ignorare germogli anneriti a uncino: potrebbe essere colpo di fuoco.
• Usare fiori o bacche come rimedio per la pressione senza il medico.

Il biancospino è parente stretto del nespolo, che soffre dello stesso colpo di fuoco. Per scegliere le altre specie della siepe vedi le piante da siepe. Prima di piantare una siepe controlla le distanze dal confine per alberi e siepi; per i lavori di taglio vedi la guida alla potatura delle piante. Un’altra pianta spontanea della tradizione officinale è l’iperico.