Mettere a dimora le piante: quando farlo e come

Una pianta messa a dimora bene attecchisce in fretta e vive a lungo; una messa a dimora male stenta per anni, anche se è stata pagata cara. La differenza non sta in segreti da giardiniere, ma in poche scelte: la stagione, il terreno, la buca, la profondità e l’acqua dei primi mesi.

Questa guida unisce due articoli del vecchio sito del giardino, del 2012 e del 2013, dedicati alla messa a dimora e alla creazione di un giardino nuovo. Ne teniamo la sequenza di lavoro e correggiamo alcune indicazioni superate: lavorazioni troppo profonde, buche “a rombo” profonde il doppio della zolla, concime minerale messo subito intorno alla pianta. Per gli alberi trovi una guida dedicata su come piantare un albero, per le rose quella su come piantare le rose.

Quando mettere a dimora le piante in giardino?

La regola generale è piantare quando la pianta è a riposo o quasi, e il terreno non è gelato, fradicio o secco.

Il clima cambia il calendario:

• Nord, collina e montagna: l’autunno va bene per le piante rustiche; le specie che temono il gelo meglio a fine inverno o in primavera. Si evitano i mesi in cui il terreno gela.
• Centro-Sud: l’autunno è spesso il momento migliore, perché le radici lavorano durante l’inverno umido e la pianta arriva più forte all’estate.
• Coste e zone miti: come già diceva il vecchio articolo, si può piantare per gran parte dell’inverno, purché si anticipi rispetto al caldo.

Il secondo vecchio articolo ricordava un punto pratico: i preparativi richiedono tempo. Se vuoi piantare in autunno, comincia a organizzare terreno e acquisti in estate.

Come si prepara il terreno prima della messa a dimora?

1. Osserva il terreno: se è argilloso e ristagna, sabbioso e asciuga in fretta, molto calcareo o acido. Nel dubbio una semplice analisi aiuta a decidere. Il tema è approfondito nelle pagine sul terriccio e sulle piante acidofile.
2. Lavora il terreno a fine estate o qualche settimana prima di piantare, su tutta l’area delle aiuole e non solo nei punti delle buche. Il vecchio articolo indicava fino a un metro di profondità per le zone degli alberi: è una lavorazione da cantiere agricolo, non necessaria in un giardino di casa. Basta vangare bene lo strato superficiale e rompere eventuali strati compatti.
3. Ammenda: compost o letame maturo migliorano la struttura e la vita del terreno. Il vecchio articolo distingueva bene tra fertilizzazione, che apporta nutrienti, ammendamento, che migliora la struttura, e correzione, che modifica il pH.
4. Sistema prima gli impianti: irrigazione a goccia e drenaggi si posano prima di piantare.
5. Traccia il progetto sul terreno con picchetti, corda e metro; per le linee curve è comodo un tubo da giardino appoggiato a terra; poi segna i punti con gesso, sabbia o vernice spray a base d’acqua.

Per chi è all’inizio, i lavori di preparazione si possono affidare a un giardiniere e la messa a dimora si fa da sé.

Come si scava la buca giusta?

• Larga: almeno il doppio della zolla o del vaso, così le radici trovano subito terra soffice intorno.
• Non più profonda della zolla: la pianta deve poggiare su terra ferma, perché se affonda con l’assestamento il colletto finisce sotto terra. Il vecchio articolo parlava di buche a rombo profonde il doppio: le abbiamo tolte, perché una buca profonda e riempita di terra smossa fa sprofondare la pianta.
• Pareti smosse: nei terreni argillosi gratta le pareti con la vanga, perché lisce fanno da vaso e le radici girano in tondo.
• Prepararla in anticipo: come suggeriva il secondo articolo, scavare qualche giorno o un paio di settimane prima lascia arieggiare e assestare la terra.
• Niente ghiaia sul fondo: in piena terra non migliora il drenaggio. Se ristagna, si pianta su un’aiuola leggermente rialzata.

Come si mette a dimora una pianta, passo per passo?

1. Annaffia la pianta in vaso o in zolla un’ora prima, così la zolla esce intera e umida. Le piante a radice nuda si tengono in acqua qualche ora.
2. Controlla le radici. Se girano fitte lungo le pareti del vaso, districale con le dita o incidile leggermente. A radice nuda, accorcia solo le radici rotte o secche.
3. Posiziona la pianta con il colletto, il punto in cui il fusto diventa radice, al livello del terreno. Il vecchio articolo lo diceva già: mai più in basso.
4. Orienta la pianta: il lato più bello verso il punto da cui la guarderai. Nelle zone ventose, il vecchio testo suggeriva di mettere le radici più robuste dalla parte opposta al vento dominante.
5. Riempi con la terra di scavo mescolata a compost maturo, a strati, scuotendo leggermente la pianta.
6. Compatta con le mani o con i piedi, senza schiacciare il colletto.
7. Forma una conca intorno alla pianta e annaffia abbondantemente, anche se piove.
8. Metti il tutore se la pianta è alta o in zona ventosa, con legacci morbidi e non stretti, da allentare quando il tronco cresce.
9. Pacciama intorno, lasciando libero il colletto: vedi la pagina sul mulching.

Come si cura una pianta appena messa a dimora?

• Acqua: nei primi mesi la zolla asciuga prima del terreno intorno. Annaffia in profondità e con regolarità quando non piove, per almeno la prima estate; gli alberi spesso per due.
• Niente concime subito: si riprende quando la pianta ha emesso nuova vegetazione. Il vecchio articolo consigliava un concime minerale a lenta cessione intorno alla pianta appena piantata: oggi lo sconsigliamo.
• Controlla il tutore e i legacci almeno una volta l’anno.
• Togli le erbacce nel cerchio intorno alla pianta, che competono per l’acqua.

E per i grandi alberi già cresciuti?

Il primo vecchio articolo citava il trapianto di grandi alberi “a pronto effetto”, con zolle sollevate da macchine. È un lavoro da impresa specializzata, che prepara la zolla con mesi di anticipo, la sposta con mezzi adatti e segue l’albero per anni. In un giardino privato conviene quasi sempre piantare un albero più giovane, che attecchisce meglio e in pochi anni recupera la differenza.

Quali errori evitare quando si mettono a dimora le piante?

• Piantare con il terreno gelato, fradicio o secco.
• Interrare il colletto o il punto d’innesto.
• Lasciare le radici nude all’aria o al sole.
• Scavare una buca stretta e profonda.
• Mettere letame fresco o concime a contatto con le radici.
• Piantare troppo fitto, pensando alla pianta di oggi e non a quella di domani.
• Annaffiare poco e spesso, invece di dare molta acqua, meno spesso, in profondità.

Gli altri lavori di stagione, compresi gli impianti autunnali, sono in lavori in giardino a novembre. Per alberi e siepi vicino al confine leggi anche la pagina sulle distanze dal confine.