Mulching: tagliare il prato senza raccogliere l'erba

Raccogliere l’erba tagliata è la parte più noiosa della cura del prato: svuotare il cesto, riempire sacchi, portare via. Il mulching elimina questo passaggio e trasforma gli sfalci in una risorsa per il prato stesso. Ma funziona solo con le giuste regole, altrimenti lascia sul prato uno strato che soffoca l’erba.

Questa guida nasce da un articolo del maggio 2012 dell’archivio del vecchio sito del giardino. Ne teniamo la spiegazione della tecnica e ridimensioniamo alcune promesse, come quella di non dover più comprare concime.

Che cos’è il mulching del prato?

È un modo di tagliare l’erba in cui il tosaerba, invece di spingere gli sfalci nel cesto o di scaricarli di lato, li tiene nel piatto di taglio e li trita più volte con una lama sagomata. I frammenti, molto piccoli, ricadono tra i fili d’erba e arrivano al terreno.

Lì si decompongono in fretta. L’erba fresca è fatta in gran parte d’acqua e contiene azoto e altri nutrienti: con il mulching una parte di queste risorse torna al prato invece di finire nei rifiuti verdi o nel compost.

Una nota sulla parola: in italiano “mulching” si usa anche, impropriamente, per la pacciamatura. Qui parliamo solo del taglio dell’erba.

Come si fa il mulching nel modo giusto?

1. Usa un tosaerba con funzione mulching: un modello dedicato, un kit da montare sul tuo tosaerba o un robot tagliaerba.
2. Taglia spesso. Il mulching funziona solo se a ogni passaggio si toglie poca erba. In primavera, quando il prato cresce di più, in genere si taglia ogni settimana, a volte ogni cinque o sei giorni. Il vecchio articolo indicava un taglio settimanale: è una buona base, da adattare alla crescita.
3. Non togliere più di un terzo dell’altezza per volta. Se l’erba è cresciuta troppo, fai prima un taglio con raccolta, poi riprendi con il mulching.
4. Taglia con l’erba asciutta. L’erba bagnata si impasta, intasa il piatto e forma grumi che soffocano il prato.
5. Tieni le lame affilate. Una lama che strappa non sminuzza, e i fili sfilacciati ingialliscono in punta.
6. Procedi a velocità costante, senza fretta, così il tosaerba ha il tempo di tritare.

Quali sono i vantaggi del mulching?

• Niente sfalci da raccogliere e da smaltire.
• Meno concime: una parte dei nutrienti torna al terreno a ogni taglio.
• Meno acqua persa: i frammenti fanno da sottile copertura e il terreno resta un po’ più fresco, utile soprattutto nel prato in estate.
• Prato più verde e fitto, se il taglio è regolare.

Il vecchio articolo prometteva anche meno feltro, meno muschio e meno infestanti. È vero solo indirettamente: un prato tagliato spesso e ben nutrito è più fitto e lascia meno spazio a muschio e infestanti. Il mulching fatto male, al contrario, aumenta il feltro.

Quando è meglio non fare mulching?

• Quando l’erba è troppo alta, per esempio al rientro dalle vacanze.
• Quando è bagnata o è appena piovuto.
• Su un prato con malattie fungine in corso: gli sfalci lasciati a terra possono diffonderle.
• Con le foglie d’autunno in grande quantità: un po’ si possono sminuzzare con il tosaerba, ma uno strato spesso va raccolto e messo nel compost.
• Quando il feltro è già spesso: prima si arieggia, come spiegato nella guida al prato in autunno.

Il vecchio testo diceva che il mulching si può fare solo sui prati coltivati: in realtà si può fare su qualsiasi prato tagliato con regolarità, anche rustico. Non funziona invece sui prati tagliati due o tre volte l’anno, dove l’erba è sempre troppo alta.

Quali errori evitare con il mulching?

• Fare mulching una volta ogni due o tre settimane con l’erba alta.
• Tagliare dopo la pioggia o con la rugiada del mattino.
• Usare lame consumate.
• Tagliare troppo basso per “guadagnare tempo”.
• Rinunciare del tutto al concime su un prato povero.

Il mulching è una delle cure ordinarie del prato: le altre, dal taglio alla concimazione, sono nella guida al prato all’inglese.