Piante da siepe: quali scegliere per il giardino

Una siepe delimita il giardino, nasconde quello che non si vuole vedere, ripara dal vento e dagli sguardi. Ma non esistono piante “nate” per fare siepe: esistono specie che sopportano di essere piantate fitte e tagliate spesso, e altre che danno il meglio lasciate libere. Scegliere quella giusta all’inizio evita anni di potature faticose o di spazi persi.

Questa pagina nasce da un articolo del giugno 2010 dell’archivio del vecchio sito del giardino. Ne teniamo le specie e le osservazioni pratiche, aggiorniamo alcuni nomi botanici e aggiungiamo le piante da siepe oggi più diffuse.

Quali piante da siepe scegliere in base all’uso?

Prima della specie conviene decidere tre cose: quanto deve essere alta la siepe, quanto tempo hai per curarla e quanto spazio puoi cedere in larghezza.

Una siepe formale viene tosata a forma regolare, di solito due o più volte l’anno. Una siepe libera si lascia crescere con la sua forma naturale e si pota poco: occupa più spazio in larghezza, ma fiorisce e fruttifica. Il vecchio articolo distingueva già tra siepi sagomate e siepi libere, e la distinzione resta la più utile.

Quali sono le piante da siepe sempreverdi più usate?

Bosso (Buxus sempervirens, famiglia Buxaceae). Foglie piccole, verde scuro, crescita lenta. È la pianta classica delle bordure basse e delle forme scolpite: palle, cubi, perfino animali. Al sole le foglie sono più chiare, all’ombra più scure. Oggi è meno consigliabile di un tempo: in molte zone d’Italia la piralide del bosso (Cydalima perspectalis), un bruco che divora le foglie, e alcune malattie fungine hanno distrutto intere siepi. Prima di piantarlo chiedi al vivaio com’è la situazione nella tua zona.

Pittosporo (Pittosporum tobira, Pittosporaceae). Fogliame lucido e persistente, fiori bianchi profumati a primavera inoltrata. Sopporta bene sole, vento e salsedine: è una delle siepi migliori per le zone costiere e il Centro-Sud. Lasciato libero arriva a diversi metri, ma esistono varietà nane per siepi basse. Il suo punto debole sono le cocciniglie (vedi la scheda sulla cocciniglia).

Alloro (Laurus nobilis, Lauraceae). Pianta spontanea del Mediterraneo, adatta soprattutto ai climi miti; al Nord soffre negli inverni più freddi. Fa siepi fitte, sempreverdi e, in più, dà foglie aromatiche per la cucina. Tutti i dettagli sono nella scheda dell’alloro.

Lauroceraso (Prunus laurocerasus, Rosaceae). Foglie grandi, lucide e coriacee, fiori bianchi a spiga in primavera. È rustico, economico e cresce molto in fretta: per questo è una delle siepi più diffuse in Italia, ma anche una delle più ingombranti. In un giardino piccolo diventa presto troppo larga. Foglie e semi sono tossici.

Tuia. Il vecchio articolo parlava di Thuja orientalis, oggi classificata come Platycladus orientalis (Cupressaceae); nei vivai si trova anche Thuja occidentalis. Sono conifere a crescita sostenuta, adatte al sole e alla mezz’ombra, buoni frangivento nell’entroterra. Sopportano poco i venti salmastri: sulla costa meglio altre specie.

Altre sempreverdi diffuse: la fotinia (Photinia × fraseri), con i getti nuovi rossi; il viburno tino (Viburnum tinus), che fiorisce in inverno; il ligustro (Ligustrum), rapido e adattabile; l’eleagno (Elaeagnus × ebbingei), molto resistente al vento e al mare; il cipresso di Leyland, che il vecchio testo chiamava Cupressocyparis leylandii e che oggi i botanici classificano in un altro genere: cresce rapidissimo ma va tenuto sotto controllo ogni anno.

Come si pianta una siepe?

• Periodo. In genere l’autunno è il momento migliore, perché le radici lavorano durante l’inverno. Le specie che temono il freddo, come pittosporo e alloro al Nord, si piantano meglio in primavera. Al Centro-Sud e sulle coste si pianta da ottobre a marzo, evitando l’estate.
• Scavo. Meglio una trincea continua, larga e profonda, che tante buche separate: le radici trovano terra lavorata su tutta la lunghezza.
• Distanze tra le piante. Il vecchio articolo indicava 6-7 piantine per metro per il bosso e 50-70 centimetri tra un pittosporo e l’altro: sono indicazioni ragionevoli. In generale, più la pianta da adulta è larga, più si allarga la distanza. Le piante troppo fitte si contendono acqua e luce.
• Annaffiature. Nei primi due anni la siepe va bagnata con regolarità quando non piove, soprattutto in estate.
• Prima potatura. Subito dopo l’impianto si accorciano leggermente le cime: la pianta si ramifica dal basso e la siepe si infittisce alla base.

A che distanza dal confine va piantata la siepe?

È la domanda da farsi prima di comprare le piante. Il codice civile fissa distanze minime dal confine per alberi, arbusti e siepi, ma regolamenti comunali e usi locali possono stabilire regole diverse. Le distanze cambiano con l’altezza a cui terrai la siepe. Tutti i dettagli, con il modo corretto di misurare, sono nella guida sulla distanza di alberi e siepi dal confine.

Quali errori evitare con le piante da siepe?

• Scegliere il lauroceraso o il cipresso di Leyland per un giardino piccolo: dopo pochi anni la siepe “mangia” metri di prato.
• Piantare tutto con una sola specie dove sono già noti problemi di parassiti, come succede oggi con il bosso in molte zone.
• Mettere conifere sensibili alla salsedine in prima linea sul mare.
• Piantare troppo fitto per avere subito l’effetto pieno.
• Dimenticare che dal lato del vicino la siepe va comunque potata: lascia lo spazio per passare.

Per tagliare la siepe nel periodo giusto e con la forma che la mantiene fitta fino a terra, leggi la guida sulla potatura delle siepi. Se la siepe serve soprattutto a riparare dal vento, trovi altri consigli nella pagina su come proteggere le piante dal vento. Le altre piante sono nella sezione Giardino.