Lavori in giardino ad ottobre: giardino, orto e balcone

Ottobre è il mese dei colori caldi: aceri, ciliegi, ginkgo biloba, liquidambar e lagerstroemie cambiano foglia, il laurotino si copre di bacche blu e nel frutteto si raccolgono pere, cachi e castagne. Per il giardiniere è il mese dei cambiamenti: il clima ancora mite permette di piantare alberi, arbusti e bulbi che saranno pronti a ripartire in primavera.

Questa pagina riunisce la vecchia rubrica di ottobre del sito del giardino, scritta tra il 2011 e il 2012 in nove articoli (alberi, arbusti e prati; lavori del mese; orto e frutteto; fiori e aiuole; balcone e piante di casa; due calendari lunari; la serie “Al mare o in montagna”; il cambio di stagione). L’abbiamo riscritta e corretta: per esempio il vecchio testo metteva cotogno e nashi tra le drupacee, mentre sono pomacee come melo e pero, e indicava la Clematis montana come rampicante a fioritura invernale, mentre fiorisce in primavera.

Cosa c’è da fare ad ottobre, in breve?

Come cambia il calendario tra Nord, Centro-Sud e zone miti?

Ad ottobre in montagna l’inverno è alle porte, mentre sulle coste l’autunno è appena iniziato e a volte torna il caldo.

Quali sono i lavori in giardino ad ottobre?

Bulbi primaverili. È il momento di piantare quasi tutte le bulbose che fioriscono in primavera, in piena terra o in vasi profondi, in un terreno soffice e drenante. Tra le più scenografiche c’è la corona imperiale (Fritillaria imperialis), con grandi bulbi e fiori arancio o gialli in aprile-maggio, al sole o a mezz’ombra luminosa. I tulipani, oltre a quelli classici a stelo lungo, comprendono botanici con più fiori per stelo, varietà frangiate e il gruppo viridiflora, con sfumature verdi. Il vecchio articolo diceva di non andare mai oltre fine ottobre per i tulipani; in realtà molte guide indicano novembre come mese ideale, perché il terreno più fresco riduce le malattie. Profondità e tempi di ogni bulbosa sono nella guida su quando piantare i bulbi.

Alberi, arbusti e conifere. Ottobre, con il terreno ancora tiepido, è uno dei momenti migliori per piantare: le radici si sviluppano durante l’autunno e la pianta riparte con vigore. Vale per le conifere, in piena terra e in vaso (che deve essere profondo), e per gli arbusti da fiore che in primavera vorrai vedere fioriti. Prepara la buca con terra migliorata da compost e annaffia a fondo dopo la messa a dimora. Il vecchio testo suggeriva di aspettare una settimana tra lo scavo della buca e l’impianto: non è necessario, ma una buca preparata prima lascia assestare la terra. Quando pianti un albero, pensa a dove arriveranno le radici: per tubature e pavimentazioni vicine esistono barriere antiradice da posare al momento dell’impianto, e per i confini valgono le distanze di alberi e siepi dal confine.

Conifere nane. Danno forma e colore anche d’inverno: sferiche come alcune Cryptomeria, piramidali come gli abeti glauchi (Picea pungens), striscianti come il ginepro Juniperus squamata ‘Blue Star’, adatto anche a consolidare i pendii. Crescono lentamente e stanno bene nei giardini rocciosi e nelle fioriere. Il tasso (Taxus baccata), ottimo per siepi e forme colonnari, ha foglie e semi velenosi: tienine conto se in giardino ci sono bambini o animali.

Foglie. Togli le foglie dal prato, dove favoriscono le malattie fungine. Usale per il compost o come protezione invernale al piede di arbusti delicati, trattenute da una rete a maglia fine.

Siepi. Le siepi sempreverdi ricevono l’ultima tosatura a inizio mese. Distribuisci letame maturo al piede e una pacciamatura leggera di corteccia, soprattutto sulle siepi giovani.

Rose. Le talee di rose e arbusti radicano ancora con il clima mite: tieni i vasetti al riparo dal freddo. Sui rosai rifiorenti a fine fioritura basta togliere i fiori secchi e i rami malati; la potatura vera si fa a fine inverno.

Irrigazione. Svuota e ritira tubi e gocciolatori. Se l’impianto è fisso, scarica l’acqua dalle tubazioni e proteggi la centralina da umidità e gelo, soprattutto in montagna.

Cenere di legna. In piccole dosi apporta potassio ed è utile nell’orto e intorno a molte piante, ma alza il pH: niente cenere per le acidofile come rododendri, azalee, camelie, ortensie, eriche e gardenie.

Aiuole. Togli le annuali finite, i residui e i sassi, poi vanga in superficie e arricchisci con compost e letame maturo. Le perenni appena piantate vanno coperte bene alla base, per proteggere le radici dal freddo. Con il clima mite e umido compare facilmente il mal bianco: arieggia e togli le foglie colpite; se servono prodotti, preferisci quelli ammessi in agricoltura biologica e segui l’etichetta.

Fioriture d’autunno. Fioriscono ancora rose, petunie e alcuni gerani; tra i rampicanti, alcune clematidi autunnali come Clematis rehderiana, a campanelle gialle profumate, e Clematis terniflora, a piccoli fiori bianchi. Le graminacee ornamentali, come i Miscanthus e l’avena azzurra Helictotrichon sempervirens, restano decorative tutto l’inverno. Il vecchio articolo dava quest’ultima di origine americana: è una specie delle montagne dell’Europa sud-occidentale.

Cosa seminare e fare nell’orto e nel frutteto ad ottobre?

Fine delle colture estive. Togli pomodori, melanzane, peperoni e zucche ormai esauriti, con le radici e le infestanti. Le aiuole libere si vangano e si concimano; quelle che resteranno vuote si coprono con paglia o una coltura da sovescio, per non lasciare il terreno nudo sotto le piogge. È anche il momento di progettare la rotazione dell’anno prossimo.

Semine. Ravanelli, lattuga e insalate da taglio, spinaci; nelle zone miti piselli e fave. La rucola si semina ancora e con una copertura cresce anche d’inverno: le varietà coltivate sono diverse dalla rucola selvatica, perenne, a foglia più stretta e sapore più piccante (vedi la guida a rucola e valerianella). Si trapianta la cipolla invernale. Con tunnel e coperture l’orto continua a produrre fino a fine autunno e oltre. Tutti i dettagli sono nella guida all’orto in autunno.

Aromatiche. Le perenni come erba cipollina si dividono; rosmarino e lavanda si moltiplicano meglio per talea semilegnosa, da tenere al riparo e alla luce durante l’inverno.

Nuovi alberi da frutto. Prepara il terreno togliendo le infestanti e lavorandolo con compost, stallatico maturo o altri concimi organici. Dalla caduta delle foglie si piantano meli, peri, cotogni, nashi, susini e i frutti di bosco come more, ribes e lamponi. Il pero è in genere autosterile: per avere frutti servono più varietà compatibili vicine.

Raccolta. Pere, mele, cachi, castagne, le ultime uve. I frutti da conservare si scelgono sani e senza ammaccature.

Fichi d’india. Maturano in autunno nelle zone calde, dove crescono anche spontanei. Vogliono sole pieno, terreno molto drenante e acqua solo nei mesi caldi. Reggono qualche breve gelata, ma non il freddo umido e prolungato: al Nord si coltivano in vaso da riparare. Coltivazione e raccolta sono nella scheda del fico d’india.

Come curare balcone e terrazzo ad ottobre?

• Serrette. Una serretta a ripiani protegge le piante delicate in inverno. Nelle giornate di sole va aperta per evitare la condensa e le muffe.
• Aromatiche. Salvia, timo e rosmarino passano l’inverno all’aperto sui balconi riparati, ma la salvia teme l’umidità persistente sulle foglie: mettila nel punto più asciutto e soleggiato, meglio sotto una tettoia.
• Vasi grandi. Gli arbusti nei vasi grandi di solito non si rinvasano: togli lo strato superficiale di terriccio vecchio e compatto e sostituiscilo con terriccio nuovo.
• Composizioni per l’inverno. Viole, cavoli ornamentali, eriche, cordyline e conifere nane in vaso, da spostare al riparo nelle notti più fredde. Il Lotus berthelotii fiorisce ancora: tienilo al sole.
• Nuovi arbusti. I vivai propongono ora alberelli e arbusti da fiore per il terrazzo: piantati in autunno fioriranno meglio in primavera.

Di cosa hanno bisogno le piante di casa ad ottobre?

Allontana le piante da termosifoni, stufe e correnti d’aria fredda: il calore o il freddo che arrivano da un solo lato le fanno deperire a poco a poco. Con le giornate più corte servono tutta la luce possibile; se la casa è buia scegli piante che si adattano a poca luce. Riduci le annaffiature man mano che le piante rallentano. La violetta africana, oggi classificata nel genere Streptocarpus ma ancora venduta come Saintpaulia, vuole luce senza sole diretto, un terriccio leggero e drenante, acqua senza ristagni e niente spruzzi sulle foglie, che si macchiano. Per avere fiori a Natale si piantano ora bulbi di amaryllis, giacinti e narcisi preparati per la forzatura, anche nei vasetti in cui il bulbo resta sopra il livello dell’acqua; per l’amaryllis vedi la scheda dell’amaryllis.

Conviene seguire il calendario lunare ad ottobre?

I vecchi calendari del 2011 e del 2012 indicavano di potare, lavorare il terreno e togliere le colture estive in luna calante, di piantare alberi e rosai, dividere i cespi e fare talee in luna crescente. Già l’articolo del 2012 avvertiva che l’influenza della luna sulle colture è una credenza popolare senza basi scientifiche. Resta una tradizione che si può seguire come promemoria; ad ottobre contano di più il terreno, che deve essere lavorabile e non fradicio, e le previsioni delle prime gelate.

Quali errori evitare ad ottobre?

• Lasciare le foglie sul prato per settimane.
• Rimandare gli impianti di alberi e arbusti fino al terreno freddo, al Nord e in montagna.
• Spargere cenere intorno alle acidofile.
• Lasciare acqua nei tubi e nell’impianto d’irrigazione prima delle gelate.
• Potare a fondo le rose ad ottobre: la potatura principale è a fine inverno.
• Tenere le serrette chiuse anche nelle giornate di sole.
• Piantare un albero senza pensare a radici, tubature e distanze dai confini.

Cosa preparare per novembre?

A novembre si piantano le rose a radice nuda e gli ultimi bulbi, si mettono al riparo agrumi e piante delicate, si pulisce l’orto e si concima a fondo con letame maturo, si puliscono e si riordinano gli attrezzi. Procurati tessuto non tessuto, paglia e materiale per pacciamare. Il mese successivo è nei lavori in giardino a novembre; per ripassare il mese precedente trovi i lavori in giardino a settembre. Per tutto il resto, la sezione Giardino.