Orto in autunno: cosa seminare, trapiantare e proteggere

Molti chiudono l’orto a settembre, con l’ultimo pomodoro. Eppure l’autunno, con il terreno ancora tiepido e le piogge che tornano, è una stagione generosa per cavoli, finocchi, porri, radicchi e insalate. Nei climi freddi, anzi, il periodo più povero dell’orto non è l’autunno ma l’inizio della primavera: ciò che si pianta ora riempie quel vuoto.

Questa guida riscrive due articoli del vecchio sito del giardino, del settembre e dell’ottobre 2011, su semine e trapianti di fine estate e sull’orto in attesa dell’inverno. Abbiamo tenuto i consigli pratici e corretto alcuni punti: per esempio il vecchio testo dava le patate come lavoro d’autunno da piantare a 70 centimetri l’una dall’altra, mentre in autunno si raccolgono e la distanza di 60-70 centimetri riguarda le file.

Come si prepara l’orto in autunno?

1. Togli le colture estive finite. Pomodori, zucchine, basilico e lattughe esaurite si estirpano con le radici, insieme alle infestanti. Lascia nel terreno solo le radici delle leguminose, che arricchiscono il suolo di azoto.
2. Pulisci e riponi i sostegni. Reti e tutori si puliscono e si conservano all’asciutto per la primavera.
3. Lavora il terreno. Vanga o smuovi con la forca a 25-30 centimetri, quando la terra non è bagnata: dopo l’estate è spesso compatta. Togli sassi e radici.
4. Aggiungi sostanza organica. Compost o letame maturo, incorporati in superficie e livellati con il rastrello. Il vecchio articolo proponeva un concime a lenta cessione: può servire, ma la base resta la sostanza organica.
5. Pianifica la rotazione. Non rimettere nella stessa aiuola ortaggi della stessa famiglia per almeno tre anni: si riducono le malattie e il terreno si impoverisce meno.
6. Copri le aiuole che restano vuote. Paglia, foglie, letame maturo o una coltura da sovescio evitano che pioggia e vento portino via lo strato fertile.

Cosa seminare e trapiantare nell’orto in autunno?

I tempi dipendono dalla zona: al Nord e in collina si lavora soprattutto a settembre e inizio ottobre, al Centro-Sud e sulle coste si prosegue fino a novembre e oltre.

Per ogni ortaggio trovi i dettagli nelle guide dedicate: porro, broccoli, rucola e valerianella, aglio e cipolle.

Come si trapiantano finocchi e porri?

Finocchio. Metti le piantine, da semina o da vivaio, a circa 20 centimetri sulla fila e con file a circa 30 centimetri. Scava la buca con il trapiantatore, sistema la zolla appena sotto il livello del suolo, compatta la terra intorno lasciando una piccola conca per l’acqua e annaffia subito. Il finocchio vuole sole, riparo dal vento e terreno fresco e soffice: se gli manca l’acqua diventa fibroso e tende a fiorire, e a quel punto non è più buono. Il vecchio articolo diceva che non viene attaccato da malattie e parassiti: è poco esigente, ma non immune. Un rincalzo un paio di settimane prima della raccolta rende il grumolo più bianco e tenero.

Porro. Si semina a fine estate e si trapianta quando le piantine sono ben sviluppate; quelle comprate si possono accorciare un poco nelle radici e nelle foglie prima del trapianto. Rincalza la terra intorno al fusto per una decina di centimetri: il porro diventa più bianco e resiste meglio al freddo. Annaffia e zappetta con regolarità. Tra i parassiti più comuni ci sono la mosca della cipolla e la tignola del porro, che fanno ingiallire e seccare le foglie: rotazione, reti antinsetto e controlli frequenti sono la prima difesa.

Come si usano tunnel e coperture nell’orto in autunno?

Con un tunnel di archi e telo, un cassone in policarbonato o una piccola serra, l’orto continua a produrre anche d’inverno. Le strutture si comprano in kit o si costruiscono con archi di plastica o metallo, un telo e picchetti. Sotto copertura crescono bene gli ortaggi a ciclo breve, come insalate, ravanelli, rucola e valerianella, e in serra anche bietole, prezzemolo, spinaci e sedano. Semina a file, così è più facile annaffiare alla base senza bagnare le foglie.

Tre regole per non perdere il raccolto:

• Arieggia. Nelle giornate miti l’aria sotto il telo si scalda in fretta: apri nelle ore centrali per evitare condensa e malattie fungine.
• Non chiedere troppo. Un tunnel non riscaldato protegge dal gelo leggero, non dal freddo intenso: le piante che temono il freddo non sopravvivono comunque.
• Libera dalla neve. Il peso di una nevicata abbondante può schiacciare archi e teli.

Il tessuto non tessuto, steso direttamente sulle piante nelle notti fredde, è la protezione più semplice ed economica.

Quali errori evitare nell’orto in autunno?

• Lasciare nelle aiuole le piante estive esaurite con le radici: sono un rifugio invernale per parassiti e malattie.
• Lavorare la terra bagnata, che si compatta.
• Trapiantare senza annaffiare subito e a fondo.
• Rimettere cavoli dove c’erano cavoli, o porri dopo cipolle e aglio.
• Contare sul gelo per eliminare i parassiti, invece di pulire e ruotare.
• Lasciare pomodori e peperoni in campo quando arrivano le gelate.
• Tenere i tunnel chiusi nelle giornate di sole.

Cosa si raccoglie nell’orto in autunno?

Da settembre a novembre si raccolgono gli ultimi ortaggi estivi, le patate tardive, bietole, fagioli, porri, poi finocchi, radicchi, cavoli e insalate. Le patate si estraggono con una forca quando la pianta è secca e si conservano al buio e al fresco. Per i lavori mese per mese, compresi giardino e frutteto, vedi i lavori in giardino a settembre e i lavori in giardino ad ottobre.