Lavori in giardino a settembre: giardino, orto e balcone

Settembre è un mese di passaggio e di ripartenza: i temporali rinfrescano l’aria, molte piante riprendono a crescere e a fiorire dopo la pausa estiva e il terreno è ancora caldo. Per chi vuole piantare, seminare il prato o fare talee, è uno dei momenti migliori dell’anno.

Questa pagina riunisce la vecchia rubrica di settembre del sito del giardino, scritta nel 2011 in sette articoli (prato, siepi e rose; orto e frutteto; balcone e piante di casa; fiori e aiuole; la serie “Al mare o in montagna”; il “pronto soccorso verde”; il calendario lunare). L’abbiamo riscritta e corretta: per esempio la metcalfa era descritta come una “farfallina”, mentre è un piccolo insetto della famiglia dei Flatidi, parente delle cicaline.

Cosa c’è da fare a settembre, in breve?

Come cambia il calendario tra Nord, Centro-Sud e zone miti?

A settembre la distanza torna ad aumentare: in montagna l’autunno arriva già a metà mese, sulle coste l’estate continua.

Quali sono i lavori in giardino a settembre?

Prato. Dopo l’estate il prato è stanco: arieggialo con un rastrello o un arieggiatore per togliere il feltro, poi dai un concime per prati, meglio se a base organica, nelle dosi in etichetta. Con la ripresa della crescita i tagli tornano più frequenti. Se il danno è esteso conviene rifarlo: settembre, con terreno caldo e piogge, è il periodo migliore per seminare. Lavora il terreno, alleggerisci con sabbia quello molto pesante, livella e semina un miscuglio adatto al clima e all’esposizione. Poi tieni la superficie umida con annaffiature leggere al mattino finché l’erba non è spuntata.

Siepi. È il momento di piantare le siepi sempreverdi, come il lauroceraso: il terreno tiepido favorisce le nuove radici e la siepe ripartirà con vigore in primavera. Attenzione alle ondate di caldo di inizio mese, che chiedono ancora acqua. Le siepi a foglia fine, come ligustro e lonicera, ricevono l’ultima tosatura dell’anno. Al piede delle siepi togli ortiche e infestanti, meglio a mano o con la zappa, e distribuisci letame maturo o un concime organico. Il vecchio testo consigliava di sostituire la terra fino a 50-70 centimetri di profondità: è un lavoro pesante che rischia di danneggiare le radici; di solito basta un buon apporto di sostanza organica in superficie.

Rose. Le rifiorenti si puliscono da rami secchi, foglie gialle e fiori appassiti e si sostengono con concime e acqua, per una buona fioritura autunnale. Le rampicanti non rifiorenti, se non è stato fatto, si riordinano. Settembre è anche il mese degli innesti a gemma dormiente e delle talee di rose: per le rampicanti si usano rami di due anni, per floribunde e ibridi di tea i rami dell’anno.

Fucsie. Prima dell’inverno si prelevano talee semilegnose, da tenere in un miscuglio di terriccio e sabbia sempre umido, al riparo dal vento. Le piante, che temono il freddo, si accorciano e si portano al riparo dove gli inverni sono rigidi. Le cure complete sono nella scheda della fucsia.

Aiuole e perenni. Togli le annuali che hanno finito il ciclo, lavora il terreno e aggiungi compost. Dividi i cespi delle perenni troppo grandi, tenendo le parti più giovani e sane. Si seminano i fiori per la primavera, come miosotis, pratoline e viole; nelle zone miti anche clarkia, bocche di leone e papaveri. Si cominciano a piantare le bulbose primaverili più precoci, come il narciso. I crisantemi si cimano per avere fiori più grandi. Non bagnare i fiori quando annaffi: con il clima umido e tiepido compare facilmente l’oidio, il mal bianco.

Le fioriture del mese. L’astro settembrino è il simbolo del mese. Le specie più coltivate, un tempo chiamate Aster novae-angliae e Aster novi-belgii, oggi sono classificate nel genere Symphyotrichum. Fioriscono fino ai primi freddi; una potatura a inizio primavera le tiene compatte, altrimenti servono tutori. Accanto agli astri fioriscono l’anemone giapponese (Anemone × hybrida, con varietà come ‘Honorine Jobert’, bianca, e ‘September Charm’, rosa) e le rudbeckie, margherite gialle a centro scuro che d’inverno seccano nella parte aerea e ricacciano in primavera.

Compost. Le foglie cominciano a cadere: prepara un angolo per il compost, in un punto riparato. Un compostatore o un recinto di rete evitano che il vento le disperda. Le indicazioni per partire sono nella guida all’orto biologico.

Parassiti di fine estate. Se sui rami trovi una sostanza bianca cerosa e piccoli insetti grigiastri che saltano, è probabile la metcalfa: come riconoscerla e cosa fare è spiegato nella scheda sulla metcalfa. Contro l’oidio esistono prodotti a base di zolfo ammessi anche nel giardino di casa: segui sempre l’etichetta.

Cosa seminare e fare nell’orto e nel frutteto a settembre?

Preparare le aiuole. Man mano che gli ortaggi estivi finiscono, togli le piante con le radici e le infestanti, zappa e aggiungi compost o letame maturo. Applica la rotazione: non rimettere nella stessa aiuola ortaggi della stessa famiglia.

Semine. Ravanelli, prezzemolo, valerianella, spinaci, cime di rapa, radicchi e insalate da taglio. La cipolla bianca si semina in semenzaio all’aperto. Nelle zone miti anche fave e cavoli; nelle zone fredde le semine tardive vanno sotto tunnel.

Trapianti. Bietole, cavoli, finocchi, indivie, lattughe e radicchi. Il finocchio va a circa 20 centimetri sulla fila, con file a circa 30 centimetri. Sedano, finocchi, cardi, porri e carciofi si rincalzano; indivia riccia, scarola e radicchio si imbianchiscono legando o coprendo i cespi. Per tutte le semine e i tempi vedi la guida all’orto in autunno.

Ultimi ortaggi estivi. Con le prime notti fresche, un telo di tessuto non tessuto prolunga la raccolta di pomodori, zucchine e peperoni. Annaffia alla base: le foglie bagnate si ammalano facilmente di funghi.

Peperoncini. Il vecchio articolo diceva che riducendo l’acqua si ottengono frutti più piccoli e più piccanti. Lo stress idrico può influire sul piccante, ma l’effetto dipende soprattutto dalla varietà: meglio scegliere quella giusta che lasciare la pianta a secco.

Talee di aromatiche. L’aria fresca e umida di fine estate favorisce le talee semilegnose di rosmarino, salvia, timo, alloro e lavanda. Le talee radicate passano l’inverno in un luogo riparato e luminoso e vanno in piena terra in primavera.

Frutteto. Si raccolgono pesche tardive, susine europee, fichi, mele, pere, cotogne, frutti di bosco e uva. I frutti da conservare vanno scelti sani e senza ammaccature, tenuti separati da quelli rovinati. Le noci si raccolgono quando cadono o con una pertica, e si fanno asciugare all’ombra e all’aria per qualche settimana. Si preparano il terreno e le buche per i nuovi alberi, si concima con compost o letame e si rinnova la pacciamatura. È ancora tempo di piantare fragole.

Come curare balcone e terrazzo a settembre?

• Composizioni d’autunno. Le fioriture estive esaurite si sostituiscono con astri settembrini, dalie nane, ciclamini, eriche, crisantemi e peperoncini ornamentali.
• Sottovasi. Con le piogge di settembre e un sole meno forte l’acqua resta nei sottovasi più a lungo: svuotali per evitare marciumi.
• Concime e acqua. Gerani, tagete, verbene, petunie e cosmee riprendono a fiorire con il fresco: sostienili con acqua regolare e un concime per piante fiorite.
• Eriche. Vogliono mezz’ombra, un posto fresco e ventilato, acqua poco calcarea e un concime per acidofile.
• Piante tropicali. La thunbergia (Thunbergia alata) e il gelsomino Jasminum polyanthum temono il freddo: il gelsomino si moltiplica ora per talea, la thunbergia va riparata in casa o in serra fredda. La brugmansia, spesso chiamata datura, fiorisce fino all’autunno; è velenosa in tutte le sue parti e va tenuta lontana da bambini e animali. Controlla il ragnetto rosso sotto le foglie.

Di cosa hanno bisogno le piante di casa a settembre?

Da metà mese, o prima in montagna, riporta in casa le piante che hanno passato l’estate all’aperto. Prima controllale bene: sotto le foglie e all’ascella dei rami si nascondono cocciniglie e mosche bianche, che in casa si moltiplicano. Le cocciniglie si tolgono a mano con un batuffolo di cotone imbevuto di alcol; per le mosche bianche e gli attacchi più forti scegli un prodotto adatto all’uso domestico, seguendo l’etichetta. Se trovi lombrichi nel vaso, rimettili in giardino. Rinvasa solo le piante che hanno davvero riempito il vaso, senza sbriciolare tutta la zolla, in un vaso di pochi centimetri più largo; per le piante grandi basta sostituire lo strato superficiale di terriccio. Ripulisci foglie e rami secchi e passa una spugna umida sulle foglie larghe. Ciclamini, primule, cinerarie e violette africane riprendono a crescere e vanno rinvasati se serve.

Conviene seguire il calendario lunare a settembre?

Il vecchio articolo del 2011 indicava di potare, zappare e imbianchire in luna calante e di seminare, trapiantare, dividere i cespi e fare talee in luna crescente. Ricordava anche l’equinozio d’autunno, intorno al 22-23 settembre, quando giorno e notte hanno quasi la stessa durata. È una tradizione contadina che molti seguono come promemoria, ma non ha un’efficacia dimostrata. A settembre conta di più guardare il cielo per un altro motivo: le prime piogge decidono quando seminare il prato e trapiantare.

Quali errori evitare a settembre?

• Seminare il prato con il caldo ancora forte o lasciare asciugare il seme appena sparso.
• Riportare in casa le piante senza controllare i parassiti.
• Lasciare acqua nei sottovasi dopo le piogge.
• Usare diserbanti al piede delle siepi bagnando il fogliame: meglio i metodi meccanici.
• Rinvasare in un vaso molto più grande del necessario.
• Dimenticare le annaffiature delle piante appena messe a dimora durante un ritorno di caldo.

Cosa preparare per ottobre?

Ad ottobre si piantano alberi, arbusti, conifere e quasi tutte le bulbose primaverili, si raccolgono le foglie per il compost, si svuotano i tubi dell’irrigazione e si comincia a proteggere le piante delicate. Ordina per tempo i bulbi, procurati compost e letame maturo e controlla serrette e teli. Il mese successivo è nei lavori in giardino ad ottobre; per ripassare il mese precedente trovi i lavori in giardino ad agosto. Per tutto il resto, la sezione Giardino.