Coltivare il pero: portinnesti, varietà e potatura

Il pero è un albero da frutto longevo, con una chioma eretta che a inizio primavera si copre di fiori bianchi e che, ben curato, produce per decenni. In giardino dà soddisfazione soprattutto se si scelgono bene due cose: il portinnesto, in base al terreno, e almeno due varietà che si impollinino a vicenda.

Questa scheda riunisce due articoli del vecchio sito del giardino. Li abbiamo riscritti e corretti dove serviva: il pero selvatico non è una sottospecie ma una specie a sé, Pyrus pyraster; la psilla del pero oggi si chiama Cacopsylla pyri; il batterio del colpo di fuoco è Erwinia amylovora. L’orto del re a Versailles, dove si selezionavano le pere per la mensa reale, risale al Seicento e non al Cinquecento.

Che albero è il pero?

Pyrus communis appartiene alla famiglia delle Rosaceae, come melo, cotogno, pesco e mandorlo. È coltivato in Europa e nell’Asia occidentale da tempi antichissimi: Omero lo cita tra gli alberi del giardino di Alcinoo, nel VII libro dell’Odissea. Molte varietà diffuse ancora oggi sono nate in Francia e in Belgio tra Settecento e Ottocento.

L’albero ha chioma conica, corteccia grigia che con gli anni si screpola in piccole placche e foglie ovali, lucide. Il legno, fine e rosato, è apprezzato in ebanisteria. I fiori bianchi, in mazzetti, sbocciano in genere tra marzo e aprile, prima di quelli del melo, e la fioritura dura a lungo: per questo nelle zone fredde è esposta alle gelate tardive.

Dove coltivare il pero?

• Clima temperato. Il pero sopporta bene il freddo invernale; al Nord evita le zone dove gela spesso in aprile. Al Centro-Sud, nelle zone calde e siccitose, conviene scegliere varietà precoci, che maturano prima dei grandi caldi, come consigliava il vecchio articolo.
• Sole pieno, riparo dai venti freddi.
• Terreno fertile e profondo, anche tendente all’argilloso, ma senza ristagni d’acqua. Nei terreni poveri il pero vegeta male: all’impianto serve una buona concimazione organica.

Quale portinnesto scegliere per il pero?

Il pero si compra innestato e la scelta del portinnesto dipende soprattutto dal calcare del terreno.

Per le varietà poco affini al cotogno i vivaisti usano un innesto intermedio: sul cotogno si innesta una varietà compatibile, tradizionalmente la Butirra Hardy, e su questa la varietà desiderata. Se compri un pero su cotogno, chiedi al vivaio come è stato innestato.

Quali varietà di pero scegliere?

Le pere si distinguono per epoca di maturazione e per uso: da tavola, da cuocere, da conserva, da sidro. Per un giardino conviene combinare varietà che fioriscono insieme e maturano in tempi diversi.

Nel Sud e nelle isole si trovano ancora molte varietà locali, a volte con frutti piccoli e rossi, dolcissimi: sono spesso rustiche e adatte al clima della zona.

Come si pianta il pero?

Si mette a dimora durante il riposo vegetativo, in genere in autunno o fino a fine inverno nelle giornate senza gelo. Per buca, tutore e prime annaffiature segui la guida su come piantare alberi da frutto.

• Due varietà. Quasi tutte le varietà sono autosterili: pianta almeno due varietà compatibili con fioritura contemporanea, oppure verifica che ci siano peri nei giardini vicini.
• Punto d’innesto fuori terra, soprattutto sui peri su cotogno.
• Concimazione organica all’impianto e poi, come indicava il vecchio articolo, ogni uno-due anni con letame maturo.
• Acqua. Al Centro-Sud le piogge estive spesso non bastano: annaffiature regolari, soprattutto sui portinnesti deboli. Nei terreni freschi e fertili del Nord di solito non serve irrigare un albero adulto.

Come si pota il pero?

Il pero sopporta bene tagli e piegature e si presta a molte forme: vaso, piramide, palmetta o spalliera contro un muro.

1. Allevamento, nei primi anni: pochi tagli per impostare la forma e le branche principali.
2. Produzione, ogni inverno: si toglie il legno vecchio ed esaurito per rinnovare la chioma, si conservano le lamburde, i rametti corti che portano i fiori, e si alleggerisce il centro.
3. In estate, tra giugno e luglio: si eliminano succhioni e polloni.
4. Diradamento. Le varietà molto produttive si alleggeriscono togliendo una parte dei frutticini; quelle poco produttive vanno potate più leggere.

Per i principi generali dei tagli leggi la guida alla potatura delle piante.

Quando si raccolgono le pere?

Le pere si raccolgono sode, quando il colore di fondo schiarisce e il picciolo si stacca girando appena il frutto. Lasciate troppo sull’albero diventano farinose all’interno. Le estive maturano in pochi giorni a temperatura ambiente; le autunnali e le invernali si conservano in un locale fresco e buio, dove completano la maturazione nel giro di settimane o mesi: le più tardive, come ricordava il vecchio articolo, sono immangiabili appena colte.

Quali problemi può avere il pero?

Per prevenire le malattie, compra piante sane e certificate da vivai autorizzati, come raccomandava già il vecchio articolo. Per i trattamenti usa solo prodotti ammessi nel giardino domestico, leggi l’etichetta e, nel dubbio, chiedi al servizio fitosanitario della tua regione.

Quali errori evitare con il pero?

• Piantare un pero su cotogno in un terreno molto calcareo.
• Mettere a dimora una sola varietà autosterile, lontano da altri peri.
• Lasciare le pere sull’albero fino a quando sono morbide.
• Sottovalutare rami anneriti in primavera: possono essere colpo di fuoco.
• Potare tutto il legno giovane, eliminando le lamburde.

Nel frutteto di casa il pero sta bene accanto al melo, con cui condivide impollinatori e cure, e al kaki, che matura più tardi; tra le drupacee guarda il pesco. Tutte le schede sono nella sezione Giardino.