Come progettare un giardino: dal sopralluogo al disegno

Un giardino non nasce mettendo a dimora qualche pianta dove capita: nasce da un’osservazione paziente del luogo e da poche decisioni prese nell’ordine giusto. Chi sbaglia la posizione di una petunia la sposta in un pomeriggio; chi sbaglia quella di una quercia se ne accorge dopo vent’anni.

Questa guida riunisce cinque articoli del vecchio sito del giardino, scritti tra il 2009 e il 2013. Ne teniamo il metodo, che resta valido, e correggiamo alcune indicazioni superate, per esempio sulle distanze dal confine e sui terreni argillosi. È la pagina di partenza: da qui si va alle guide sulla scelta delle piante, sulle zone difficili, sul giardino in pendenza, sulle piante da ombra, sui colori e sul giardino fiorito tutto l’anno. Per vedere il metodo applicato a un caso concreto, c’è il progetto di un giardino di 250 mq.

Come progettare un giardino: da dove si comincia?

Si comincia guardando, non comprando. Il primo passo è un sopralluogo con un quaderno in mano, per rispondere a domande semplici:

• Come è orientato il terreno? Dove sorge e dove tramonta il sole, quali zone restano in ombra e per quante ore.
• Che pendenza ha? Anche un dislivello lieve decide dove scorre e dove si ferma l’acqua.
• Che terreno c’è? Sabbioso, argilloso, sassoso, ricco di humus; acido, neutro o calcareo.
• Dove va l’acqua piovana? Ristagni dopo un temporale, punti che restano fradici per giorni.
• Cosa c’è già? Alberi, siepi, muretti, pavimentazioni, pozzetti, contatori.
• Dove passano tubazioni e cavi? Acqua, gas, elettricità, scarichi, fossa settica.
• Cosa si vede? Vedute da valorizzare e brutture da nascondere, finestre dei vicini.
• Da dove arriva il vento? I venti dominanti cambiano molto la vita delle piante e di chi sta all’aperto.

Il sole va osservato in più stagioni. D’inverno, con il sole basso, le ombre sono lunghissime: un albero che a giugno ombreggia solo il prato, a dicembre può coprire metà del giardino e parte della facciata. Se non si può aspettare un anno, si ragiona su orientamento e altezza degli edifici vicini, e si controllano le ombre almeno in due momenti diversi.

Clima e terreno: cosa si può cambiare e cosa no?

Il clima non si cambia: si sceglie con lui. Le piante che si possono coltivare dipendono soprattutto da quanto è freddo l’inverno e da quanto è secca l’estate, poi da piogge e vento. Un giardino lussureggiante da sottobosco umido in una zona arida, senza acqua a disposizione, diventa una lotta continua; meglio cercare uno stile che il luogo accetta da solo.

Il terreno si può migliorare, ma solo fino a un certo punto e lentamente. Ecco i tipi principali e cosa comportano:

Una correzione al vecchio articolo: per alleggerire un terreno argilloso non basta aggiungere un po’ di sabbia. In piccole quantità la sabbia mescolata all’argilla può peggiorare le cose; quello che migliora davvero la struttura è la sostanza organica, aggiunta con costanza. Approfondimenti sui substrati nella guida al terriccio.

Conta anche la reazione del terreno (pH). La maggior parte delle piante da giardino sta bene in un terreno neutro o poco alcalino; le acidofile, come azalee e camelie, vogliono terreno acido; altre preferiscono il calcare. Un kit da vivaio dà un’indicazione di massima; per un giardino grande o per dubbi seri conviene un’analisi in laboratorio, che costa qualcosa ma dà un punto di partenza preciso.

A cosa deve servire il giardino?

Prima di disegnare, si fa una lista onesta delle esigenze. I vecchi articoli distinguevano tre funzioni, ancora utili:

• Produrre: orto, frutteto, erbe aromatiche. Vogliono le zone più soleggiate.
• Migliorare il clima intorno alla casa: alberi a foglia caduca che ombreggiano d’estate e lasciano passare il sole d’inverno, rampicanti che riparano i muri dal caldo, siepi che frenano il vento.
• Stare bene: zona pranzo, angolo di lettura, gioco dei bambini, spazio per il cane, magari una piscina.

Poi tre limiti pratici: budget, competenze e tempo per la manutenzione. Un giardino con prato all’inglese, rose e aiuole stagionali chiede molte ore ogni settimana; uno con arbusti, tappezzanti e pacciamatura molto meno. È meglio decidere adesso quale giardino si potrà davvero curare.

Come si divide lo spazio in zone?

Il giardino si organizza come una casa: per ambienti, collegati da percorsi.

Due accorgimenti tornano in tutti i vecchi articoli. Il primo: un giardino non deve rivelarsi tutto con un solo sguardo. Siepi basse, una curva del percorso, un cambio di livello creano angoli da scoprire e lo fanno sembrare più grande. Il secondo: ogni percorso ha una meta, che sia una panchina all’ombra, un roseto o una vista. Anche il cambio di materiale aiuta a leggere gli spazi: prato, pietra, ghiaia e aiuole separate da una bordura netta danno ordine anche a un giardino piccolo.

Per un giardino piccolo valgono le stesse regole, con più attenzione: poche specie ripetute, aiuole rialzate che si curano senza piegarsi e permettono un terriccio diverso per le piante più esigenti, un piccolo prato solo se serve davvero.

Dove si mettono alberi e grandi arbusti?

Per primi, perché sono le piante che crescono più lentamente, che occupano più spazio da adulte e che è più difficile spostare. Sulla pianta in scala si disegna il loro ingombro da adulti, non quello del vaso del vivaio. Tigli, platani e grandi aceri, scelti per spazi piccoli, finiscono per essere capitozzati o abbattuti, e le loro radici superficiali sollevano pavimentazioni.

Poi alcune regole di buon senso, ricavate dai vecchi articoli e ancora valide:

• Distanza dalla casa. Alberi e grandi arbusti stanno lontani da muri, fondazioni, muri di sostegno e grondaie: per goderli interi, per non avere ombra dove non serve, per limitare i problemi di radici e la caduta di rami con il vento.
• Sempreverdi e sole d’inverno. Un grande sempreverde davanti alle finestre a sud toglie luce e calore proprio quando servono.
• Tubazioni e scarichi. Niente alberi sopra o accanto a tubazioni, pozzetti e canali di scolo.
• Confini. Il codice civile (art. 892) fissa distanze minime dal confine: 3 metri per gli alberi di alto fusto, 1,5 metri per quelli non di alto fusto, mezzo metro per viti, arbusti, siepi vive e piante da frutto alte non più di 2,5 metri. Valgono però prima i regolamenti e gli usi locali, che possono stabilire distanze diverse. Il vecchio articolo semplificava troppo: le regole complete, con il modo di misurare le distanze e il caso dei rami che sporgono, sono nella guida sulla distanza di alberi e siepi dal confine.

Dopo alberi e arbusti vengono le siepi, poi le aiuole di perenni e arbusti bassi, infine annuali e bulbose, che si possono cambiare ogni anno.

Come si prepara il terreno prima dei lavori?

La preparazione del sito è il momento in cui si risparmia di più, in tempo e in denaro:

1. Togliere le infestanti con le radici, soprattutto quelle perenni, prima di lavorare il terreno.
2. Recuperare i materiali: pietre, mattoni e terra di scavo possono servire per muretti, bordure o riempimenti.
3. Lasciare la vegetazione robusta sulle scarpate finché non c’è un’alternativa, per non esporre il terreno all’erosione.
4. Controllare le strutture esistenti: muretti, gradini e passerelle vanno verificati prima di caricarli di terra o piante.
5. Risolvere il drenaggio dove l’acqua ristagna, prima di piantare.
6. Non addossare terra e materiali alla casa: niente accumuli contro i muri, le guaine impermeabili o i rivestimenti, per non portare umidità alle pareti.

Se il giardino è grande, conviene un calendario dei lavori: movimenti di terra e impianti nella stagione asciutta, messa a dimora di alberi e arbusti in autunno o a fine inverno.

Quali errori evitare quando si progetta un giardino?

• Comprare le piante prima di aver deciso dove andranno.
• Disegnare le piante con la misura del vaso e non con quella da adulte.
• Scegliere uno stile che il clima non sostiene, e compensare con acqua e trattamenti.
• Mettere grandi alberi vicino a casa, confini e tubazioni.
• Dimenticare la manutenzione: un giardino che non si riesce a curare peggiora ogni anno.
• Lasciare tutto visibile da un solo punto, senza percorsi né ambienti.

Una volta deciso il disegno, la scelta delle specie è il passo successivo: la spiega la guida su come scegliere le piante per il giardino. Le altre guide sono nella sezione Giardino.