Giardino in pendenza: terrazzamenti, muretti e piante

Un terreno in pendenza è la sfida più impegnativa per chi progetta un giardino, ma anche quella che dà i risultati più belli: piani a gradoni, muretti fioriti, scorci che si scoprono salendo. Il lavoro più pesante è il movimento di terra; il più delicato è la stabilità del pendio.

Questa guida riunisce due articoli del vecchio sito del giardino (2010-2011): uno sui terrazzamenti e i muretti, l’altro sul consolidamento del terreno con le piante. Teniamo il metodo e correggiamo alcune indicazioni che non valgono in Italia, a cominciare dall’altezza dei muri. Il quadro generale è nella guida su come progettare un giardino.

Come si sistema un giardino in pendenza?

Le soluzioni sono tre, da scegliere in base alla pendenza e all’uso:

Spesso la soluzione migliore è mista: un piano vicino alla casa per vivere il giardino e, più lontano, il pendio coperto da arbusti e tappezzanti. Una discesa graduale a gradoni è anche più gradevole da vedere di una rampa ripida.

Come si fanno i terrazzamenti?

Il principio del vecchio articolo è ancora il più economico: scavare e riportare. Invece di portare via la terra, si scava la metà alta del dislivello e si usa il materiale per riempire la metà bassa. Così, al posto di un muro alto, se ne costruiscono due più bassi, più facili da realizzare e più stabili.

Qualche regola pratica:

1. Tracciare prima di scavare, con picchetti, corda e livella, segnando le linee dei muri e dei piani.
2. Cominciare dall’alto e spostare la terra verso il basso, per non doverla trasportare due volte.
3. Separare lo strato fertile superficiale e rimetterlo in cima ai nuovi piani: la terra degli strati profondi è povera.
4. Pensare all’acqua: ogni piano deve scaricare la pioggia senza che questa si accumuli dietro i muri o scenda a cascata sul piano sotto.
5. Lasciare assestare il terreno riportato prima di pavimentare o piantare alberi.

Che muretti si possono costruire e quando serve un tecnico?

I vecchi articoli descrivevano tre tipi di muro, con le loro caratteristiche:

In tutti i casi un muro di sostegno ha bisogno di drenaggio: un riempimento di ghiaia o pietrame dietro il muro, un tubo drenante alla base e fori o fessure di scarico. Senza drenaggio l’acqua che si accumula dietro il muro lo spinge, e con il tempo lo gonfia o lo ribalta.

Una correzione importante. Il vecchio articolo consigliava di non superare i 90 centimetri “per non incorrere in controlli edilizi”. Quell’indicazione veniva da manuali stranieri e non è una regola italiana. In Italia un muro che sostiene un terrapieno è un’opera strutturale: se e quale titolo edilizio serve dipende dal tipo di opera, dal regolamento del Comune e da eventuali vincoli, e nelle zone sismiche si aggiungono adempimenti per le strutture. Prima di costruire un muro di sostegno, anche basso, conviene chiedere all’ufficio tecnico del Comune e affidare progetto e verifica a un tecnico abilitato. Un primo orientamento sui permessi per le opere in giardino è nella guida su pergola, gazebo e casetta.

I muretti bassi di bordura, che non trattengono terra, restano invece alla portata del fai da te.

Come si consolida una scarpata con le piante?

Dove non si vogliono muri, sono le piante a trattenere il terreno. È il principio dell’ingegneria naturalistica, che usa piante vive, da sole o insieme a materiali come legno, pietra e reti, per stabilizzare versanti, sponde e scarpate. Le radici legano la terra in profondità, la vegetazione frena la pioggia prima che arrivi al suolo e rallenta l’acqua che scorre.

Le piante adatte hanno tre caratteristiche:

• radici fitte e ramificate, che esplorano il terreno;
• crescita rapida, per coprire il suolo nei primi anni;
• robustezza, perché un buco nella copertura, causato da una pianta morta, diventa il punto da cui parte l’erosione.

Come si procede in un giardino:

1. Proteggere il terreno nudo con biostuoie in juta o fibra di cocco, che trattengono la terra finché le piante crescono e poi si degradano da sole. Il vecchio articolo proponeva teli in polietilene: su un pendio li sconsigliamo, perché l’acqua scorre veloce sulla plastica e la terra sotto non riceve pioggia.
2. Piantare in piccole buche aperte nella biostuoia, a quinconce, cioè sfalsate da una fila all’altra, in modo che l’acqua trovi sempre una pianta sul suo percorso.
3. Pacciamare intorno alle piantine con corteccia o cippato, che non scivoli via.
4. Annaffiare nelle prime estati, finché le radici non sono profonde.

La densità di impianto dipende dalla specie e dalla larghezza che raggiunge da adulta: per un risultato in tempi brevi si pianta più fitto di quanto si farebbe in un’aiuola piana. Le distanze esatte vanno chieste al vivaio per la varietà scelta.

Quali arbusti scegliere per fermare il terreno?

L’elenco del vecchio articolo, verificato e corretto:

Due correzioni al vecchio testo. La rosa canina non è un arbusto nano, come vi si leggeva: è un arbusto vigoroso che supera facilmente i due metri, adatto solo dove c’è spazio. Il “comiolo” citato era il corniolo.

Per i pendii in ombra o le scarpate umide la scelta va fatta con le guide sulle piante per zone difficili e sulle piante da ombra.

Quali errori evitare in un giardino in pendenza?

• Costruire muri di sostegno senza drenaggio, o più alti di quanto si sappia fare.
• Considerare un muro che trattiene la terra come un lavoro di giardinaggio, senza tecnico né verifica in Comune.
• Togliere tutta la vegetazione dal pendio prima dei lavori, lasciando il terreno esposto alle piogge.
• Coprire la scarpata con teli di plastica.
• Piantare a file allineate lungo la pendenza, che diventano canali per l’acqua.
• Ignorare segnali di movimento come crepe nel terreno, muretti che si gonfiano o pali che si inclinano: in quel caso serve un tecnico, non un giardiniere.