Malattie delle erbe aromatiche: come riconoscerle

Rosmarino, salvia, timo, lavanda, menta: le erbe aromatiche hanno fama di piante che non si ammalano mai. In parte è vero, perché crescono in condizioni difficili e il loro profumo scoraggia molti insetti. Ma quando qualcosa va storto, di solito non è sfortuna: è un errore di coltivazione che la pianta segnala con i suoi sintomi.

Questa guida nasce da un articolo del 2012 dell’archivio del vecchio sito del giardino. Ne teniamo l’idea centrale, ancora valida: le aromatiche si curano soprattutto osservandole e prevenendo. Correggiamo l’affermazione che non siano soggette a problemi grazie agli oli essenziali e aggiungiamo i problemi concreti che quel testo non nominava. Non indichiamo prodotti né dosi.

Quali segnali richiedono un intervento rapido?

Alcuni sintomi non si possono rimandare, perché la pianta peggiora in pochi giorni o il problema passa alle piante vicine:

• una pianta che appassisce con il terreno ancora bagnato: le radici probabilmente stanno marcendo;
• pustole arancioni polverose sulla menta o su altre aromatiche: è ruggine e va fermata prima che si formino le spore nere;
• foglie rosicchiate fino al picciolo su rosmarino o lavanda, con coleotteri lucidi a strisce viola e verdi;
• ragnatele finissime e foglie punteggiate di chiaro su piante in vaso al caldo;
• lo stesso sintomo su più piante vicine nello stesso momento.

Quali sono le malattie delle erbe aromatiche più comuni?

Il basilico ha una scheda dedicata: come riconoscere e prevenire la sua peronospora è spiegato nella guida su come coltivare il basilico.

Oltre a malattie e parassiti ci sono le fisiopatie, i danni dovuti all’ambiente. Il vecchio articolo ne indicava due, ancora le più comuni: l’appassimento da sete, che parte dalle punte e finisce con l’ingiallimento e la caduta delle foglie, e la crescita stentata da ristagno, tipica degli arbusti mediterranei piantati in terreni pesanti. A queste si aggiungono le scottature delle foglie in pieno sole d’estate, frequenti su melissa e menta, e i danni da gelo sulle specie meno rustiche come maggiorana e basilico.

Cosa puoi osservare e fare da solo?

1. Controlla le piante con regolarità. Il vecchio testo consigliava di farlo almeno due volte a settimana: è un buon ritmo nella stagione calda. Guarda anche sotto le foglie, dove si nascondono afidi e ragnetti, e la base dei fusti.

2. Prima di pensare a un parassita, controlla terreno e posizione:

• il terriccio è bagnato da giorni o asciutto come polvere?
• il vaso ha fori liberi e il sottovaso è vuoto?
• la pianta riceve abbastanza sole per la sua specie?
• è soffocata da altre piante o addossata a un muro?
• hai concimato molto di recente?

3. Intervieni subito con i mezzi semplici:

4. Isola e osserva. Una pianta molto compromessa conviene toglierla, come suggeriva già il vecchio articolo, così non diventa una fonte di contagio. Tieni d’occhio per un paio di settimane le piante che le stavano accanto.

E i trattamenti?

Le aromatiche finiscono in cucina, quindi qui siamo volutamente prudenti:

• Prima la prevenzione e i mezzi meccanici: nel giardino di casa bastano quasi sempre.
• Se decidi di trattare, usa solo prodotti autorizzati per quella specifica coltura e per l’uso non professionale: lo trovi scritto in etichetta. Per le aromatiche i prodotti autorizzati sono pochi, come notava già il vecchio articolo, e un prodotto per l’orto non vale automaticamente per la salvia o la menta.
• Rispetta l’intervallo di sicurezza indicato in etichetta prima di raccogliere, e le precauzioni per api e animali domestici: molte aromatiche in fiore sono visitate dalle api.
• Non trattare “a calendario” senza aver riconosciuto il problema.

Non indichiamo nomi commerciali né dosi: cambiano nel tempo e dipendono dalle autorizzazioni in vigore. Per indicazioni aggiornate sulla tua zona consulta il servizio fitosanitario della tua Regione.

Quando chiedere un parere esperto?

• Il problema si ripete ogni anno nonostante le correzioni.
• I sintomi non corrispondono a nessuno di quelli descritti, o compaiono su molte specie diverse.
• Rosmarini, lavande o polygale seccano a rami interi senza una causa evidente: nelle zone dove è presente Xylella fastidiosa va segnalato al servizio fitosanitario regionale.
• Stai valutando un trattamento e non sai quale prodotto sia ammesso.

Porta al vivaio o al servizio fitosanitario un rametto colpito chiuso in un sacchetto, o foto nitide di più parti della pianta.

Quali errori evitare?

• Annaffiare tutte le aromatiche allo stesso modo.
• Lasciare acqua nel sottovaso.
• Concimare molto per avere piante più grandi.
• Tenere le piantine del supermercato nel vasetto originale.
• Usare prodotti per l’orto senza controllare che siano autorizzati per quella aromatica.
• Raccogliere foglie da una pianta appena trattata.

Le basi per evitare la maggior parte di questi problemi sono nelle guide sulle erbe aromatiche in giardino e sulle erbe aromatiche in vaso, e nelle schede di salvia, menta, lavanda e rosmarino.