Come coltivare il basilico in orto e in vaso

Il basilico è l’erba aromatica che quasi tutti provano a coltivare almeno una volta, sul balcone o in un angolo dell’orto. È generoso, ma ha due esigenze precise: vuole caldo e non sopporta l’umidità sulle foglie. Chi rispetta queste due regole raccoglie foglie per tutta l’estate.

Questa scheda nasce da un articolo dell’archivio dello studio, scritto nel 2011 per il vecchio sito del giardino. Ne abbiamo tenuto la parte pratica e tolto quella sulle “proprietà” medicinali: qui ci occupiamo di coltivazione. Abbiamo anche aggiunto la peronospora, una malattia che allora era poco conosciuta e oggi è il problema più serio per chi coltiva basilico.

Che pianta è il basilico?

È una pianta erbacea annuale della famiglia delle Lamiaceae, la stessa di rosmarino, salvia e menta. Ha origine nelle zone calde del mondo e per questo non regge il freddo: nei nostri climi vive da primavera all’autunno e muore con le prime notti fredde.

Esistono molte varietà: il basilico genovese a foglia grande, quello a foglia piccola e cespuglio compatto, le varietà a foglia viola, quelle con aroma di limone o di cannella. Le esigenze di coltivazione sono le stesse; cambiano profumo, dimensioni e uso in cucina.

Quando si semina il basilico al Nord e al Sud?

La temperatura conta più del calendario. Secondo la Royal Horticultural Society i semi germinano al meglio intorno ai 20 °C e le piantine vanno messe all’aperto solo quando le temperature notturne restano stabilmente sopra i 10 °C.

I semi germinano in pochi giorni se il terriccio è tiepido e umido. Quando le piantine hanno qualche foglia vera si diradano o si trapiantano: in piena terra lascia circa 20-30 centimetri tra una pianta e l’altra, così l’aria circola tra le foglie. Seminare due o tre piccoli lotti a qualche settimana di distanza allunga la raccolta.

Come coltivare il basilico: dove metterlo e che terreno vuole?

Vuole sole e caldo. Al Nord sta bene in pieno sole; al Sud e sulle coste, in piena estate, apprezza un po’ d’ombra nelle ore più calde, soprattutto in vaso.

Il terreno deve essere fertile e di medio impasto. Il vecchio articolo lo spiegava bene: nei terreni argillosi l’acqua ristagna e le radici soffrono, in quelli troppo sabbiosi il basilico patisce la siccità. In orto conviene lavorare il terreno con compost maturo prima del trapianto.

In vaso usa un terriccio universale di buona qualità e un contenitore con fori di scolo. Il basilico può stare con altri basilici, ma non con rosmarino, timo o salvia, che vogliono molta meno acqua: lo spieghiamo nella guida alle erbe aromatiche in vaso.

Come si annaffia e si cura durante l’estate?

1. Annaffia alla base, al mattino. La terra deve restare appena umida, mai fradicia. Evita di bagnare le foglie e di annaffiare la sera: le foglie bagnate di notte sono la condizione ideale per le malattie.
2. Svuota il sottovaso mezz’ora dopo l’annaffiatura.
3. Cima le punte. Taglia la cima sopra una coppia di foglie: la pianta si ramifica e diventa più folta.
4. Togli i fiori appena compaiono. Quando fiorisce, il basilico produce meno foglie e più dure. Se vuoi aiutare le api, lascia fiorire una o due piante.
5. Concima poco e spesso in vaso, con un concime liquido leggero alle dosi della confezione.

Con queste attenzioni la raccolta dura fino all’autunno; nelle zone miti, il vecchio articolo lo ricordava, le piante possono resistere fino a dicembre.

Cos’è la peronospora del basilico e come si previene?

È una malattia causata da Peronospora belbahrii, un organismo simile a un fungo che negli ultimi anni ha creato problemi seri anche alle coltivazioni professionali del Nord Italia. Si riconosce così:

• sulla pagina superiore delle foglie compaiono macchie giallastre, spesso delimitate dalle nervature, che sembrano una carenza di concime;
• sulla pagina inferiore, proprio sotto le macchie, si vede una muffa grigio-violacea, più evidente al mattino presto;
• le foglie poi scuriscono e seccano.

La favoriscono le notti umide, la rugiada e le foglie bagnate. Il patogeno può arrivare anche con il seme. Per l’orto di casa contano soprattutto le misure di prevenzione, le stesse che il disciplinare della Regione Emilia-Romagna indica come interventi agronomici:

In vaso, nelle settimane più umide, aiuta spostare le piante sotto una tettoia per la notte. Le piante colpite vanno tolte e non messe nel compost. Per eventuali trattamenti non diamo indicazioni: valgono solo i prodotti autorizzati, usati come scritto in etichetta e nel rispetto delle regole per il giardino domestico. Il servizio fitosanitario della tua Regione pubblica bollettini e indicazioni aggiornate.

Quali altri problemi può avere?

Quali errori evitare con il basilico?

• Metterlo fuori al primo sole di marzo.
• Annaffiarlo la sera bagnando le foglie.
• Lasciarlo fiorire tutto: le foglie diventano poche e dure.
• Tenerlo nello stesso vaso con rosmarino o timo.
• Seminare fitto e non diradare.

Per sapere cosa fare nell’orto in questa stagione leggi cosa fare nell’orto in primavera e i lavori in giardino a maggio. Per conservare il raccolto e abbinarlo ai piatti giusti c’è la pagina sugli usi in cucina delle erbe aromatiche.