Giardino mediterraneo: piante, stile e come progettarlo

Nei paesi del Mediterraneo il giardino ha sempre avuto due compiti: essere bello da guardare e offrire un rifugio fresco quando fuori fa caldo. Questa pagina nasce da un articolo del settembre 2010 del vecchio sito del giardino; ne teniamo l’impostazione per elementi (suolo, siepi e pergole, acqua, piante) e la aggiorniamo con i nomi botanici corretti e qualche avvertenza in più su acqua e specie invasive.

Che cos’è un giardino mediterraneo?

È un giardino pensato per un clima con estati lunghe, calde e secche e inverni miti e piovosi. Le piante sono scelte perché sopportano la siccità estiva, molte hanno foglie coriacee o aromatiche (le cosiddette sclerofille della macchia), e lo spazio è organizzato per creare ombra: pergolati, alberi, muri che riparano dal vento.

Due tradizioni storiche hanno dato forma ai giardini del Mediterraneo:

Oggi un giardino mediterraneo privato prende un po’ da entrambe: la raccolta intimità del primo, l’ordine dei percorsi del secondo, con un uso dell’acqua molto più attento.

Quali piante mettere in un giardino mediterraneo?

Le piante si dividono in due gruppi.

Le piante della macchia e dei paesaggi mediterranei, che una volta radicate vivono con poca acqua:

• alberi: olivo, carrubo (Ceratonia siliqua), leccio, pino domestico dove c’è spazio;
• arbusti: alloro (Laurus nobilis), mirto (Myrtus communis), lentisco (Pistacia lentiscus), corbezzolo, cisti, teucrio (Teucrium fruticans), phlomis;
• aromatiche e piccoli arbusti: rosmarino (oggi classificato come Salvia rosmarinus), lavanda, santolina, elicriso, timo.

Le piante acclimatate da secoli, arrivate da altre regioni e ormai parte del paesaggio: agrumi, melograno (Punica granatum), palme, oleandro (Nerium oleander), che il vecchio articolo citava come fiore adatto alla scarsità d’acqua. Gli agrumi però non sono piante da siccità: d’estate vogliono acqua regolare.

Nelle zone più calde e sulle coste trovano posto anche agavi, aloe, euforbie e altre succulente, in aiuole molto drenanti. Per scegliere le specie giuste in vaso c’è la guida sulle piante per terrazzo soleggiato; per le grasse a terra, quella sulle piante grasse in giardino.

Come si copre il suolo nel giardino mediterraneo?

Il suolo si copre con superfici dure (pietra, cotto, ghiaia) e con superfici verdi. Il prato dà un contrasto fresco, ma è la parte che consuma più acqua. Nel clima mediterraneo conviene:

• scegliere specie macroterme che reggono caldo e siccità, come la gramigna (Cynodon dactylon) e lo Stenotaphrum secundatum, adatte anche vicino al mare (il vecchio testo le indicava correttamente). In inverno ingialliscono: è il loro ciclo, non una malattia;
• ridurre la superficie a prato e usare tappezzanti, aromatiche basse o ghiaia nelle zone poco calpestate;
• usare l’edera come copertura solo all’ombra e sotto controllo, perché si arrampica su muri e alberi.

Muri, siepi e pergolati: a cosa servono?

Sono gli elementi che danno forma al giardino e lo rendono vivibile d’estate.

• Muri: riparano dal vento, accumulano calore e chiedono poca manutenzione. Si vestono con rampicanti come gelsomino, bouganvillea (solo dove l’inverno è mite) e falso gelsomino.
• Siepi: delimitano senza chiudere del tutto e offrono riparo a uccelli e insetti. Pittosporo, alloro, mirto e lentisco sono scelte mediterranee; il bosso è possibile ma da anni soffre la piralide. La tuia citata nel vecchio articolo regge male la siccità: in un giardino mediterraneo non è la scelta migliore. Più specie a confronto nella pagina sulle piante da siepe.
• Pergole: creano l’angolo d’ombra dei mesi caldi. Vite, glicine, gelsomino e passiflora sono i rampicanti più usati. Se pensi a una struttura fissa, leggi prima quando una pergola o un gazebo richiedono un permesso.

Laghetti e fontane funzionano al Sud?

Funzionano, ma con qualche cautela. Nel clima mediterraneo l’acqua evapora molto e si intorbidisce, e un’acqua ferma attira le zanzare. Per tenere il laghetto in salute servono un filtro biologico, un minimo di movimento dell’acqua, piante acquatiche in equilibrio e, se vuoi, piccoli pesci che si nutrono di larve. Ninfee e fiori di loto (Nelumbo) danno il colore. Profondità, telo, pompa e specie vietate sono spiegati nella guida sul laghetto in giardino.

Come si progetta un giardino mediterraneo che regge l’estate?

1. Osserva sole e vento. Metti le piante più assetate (agrumi, ortensie, prato) vicino alla casa e alla fonte d’acqua, quelle della macchia nelle zone più lontane e assolate.
2. Pianta in autunno. Al Centro-Sud e sulle coste le piogge autunnali e invernali aiutano le radici a scendere prima del primo caldo. Al Nord le specie più delicate si piantano in primavera, a gelate finite.
3. Lavora il terreno per il drenaggio: le piante mediterranee temono il ristagno più della siccità.
4. Pacciama con corteccia, ghiaia o paglia per ridurre l’evaporazione.
5. Irriga a goccia e raggruppa le piante per esigenze d’acqua.

Dove l’acqua è davvero poca si può andare oltre e progettare un giardino secco, con ghiaia e piante che vivono quasi solo di pioggia.

Per l’impostazione generale del progetto, dalla misura del lotto alle zone d’uso, vedi la guida su come progettare un giardino.

Quali errori evitare?

• Piantare specie mediterranee in terreni pesanti e senza drenaggio.
• Annaffiare tutto allo stesso modo, prato e lentisco compresi.
• Usare il fico degli ottentotti e altre specie invasive sulle coste.
• Mettere l’oleandro dove giocano bambini o animali, senza considerarne la tossicità.
• Scegliere conifere da clima fresco, come la tuia, per siepi in pieno sole e senza acqua.

Per i lavori stagionali ci sono le pagine dei lavori del mese, a partire dai lavori in giardino a settembre, il momento in cui al Sud si comincia a piantare. Le altre guide sono nella sezione Giardino.