Gasteria: la pianta grassa senza spine, cura e polloni

Tra le piante grasse da tenere in casa la gasteria è una delle più tolleranti: piccola, senza spine, cresce con poca acqua e sopporta anche una luce non perfetta. Il rischio, come per tutte le succulente, è dimenticarla in un angolo e ritrovarla impolverata e sbiadita dopo pochi mesi.

Questa scheda riprende un articolo del 2011 del vecchio sito del giardino. Lo abbiamo riscritto, aggiornato il nome botanico e sostituito le dosi fisse d’acqua con un criterio più sicuro.

Che pianta è la gasteria?

È un genere di succulente originarie del Sudafrica, della stessa famiglia di aloe e haworthia (Asphodelaceae). Le foglie sono carnose, rigide, lunghe e appiattite, verde scuro con puntini, macchie o fasce più chiare. Nelle piante giovani spesso crescono su due file opposte, a ventaglio; con gli anni molte specie formano una rosetta. Il nome viene dal greco gaster, ventre: la base del fiore è rigonfia come un piccolo stomaco.

Il vecchio articolo diceva che si confonde facilmente con una piccola agave. In realtà la si distingue bene: la gasteria non ha spine sul margine delle foglie e la punta è arrotondata o con una breve punta molle. Tra le agavi, quella senza spine più coltivata in vaso è l’agave attenuata.

Come si riconosce la gasteria verrucosa?

È la gasteria più venduta. Le foglie sono coperte da tanti piccoli tubercoli bianchi in rilievo, ruvidi al tatto, che spiccano sul verde scuro e lucido del resto della foglia; guardandoli da vicino seguono file trasversali abbastanza regolari. Le piantine giovani nate alla base possono essere lisce e quasi vetrose: la superficie ruvida compare crescendo.

Il nome Gasteria verrucosa si trova ancora sui cartellini, ma oggi la pianta è considerata una varietà di un’altra specie: Gasteria carinata var. verrucosa (verifica sul GBIF Backbone Taxonomy). Per chi la coltiva non cambia nulla: le cure sono le stesse delle altre gasterie.

Dove tenere la gasteria in casa e fuori?

Le serve molta luce, ma non il sole pieno delle ore calde, che può arrossare o bruciare le foglie. In casa va bene vicino a una finestra luminosa, con il sole del mattino o una tenda leggera. Rispetto ai cactus globosi è molto meno esigente: regge la mezz’ombra, l’aria secca dei termosifoni e gli ambienti con ventilazione forzata. Per crescere diritta, girala di un quarto ogni tanto, per esempio quando annaffi.

D’estate può stare fuori, sotto un portico o all’ombra leggera di un albero. Non sopporta il gelo: il vecchio testo indicava come minimo circa 5 °C, una soglia prudente da rispettare. Al Nord e nelle zone interne del Centro-Sud passa l’inverno in casa o in una veranda luminosa; solo sulle coste più miti, al riparo dalla pioggia, può restare fuori tutto l’anno.

Come si cura la gasteria durante l’anno?

Il vecchio articolo consigliava un bicchiere d’acqua ogni dieci giorni. Meglio un criterio legato alla pianta e al vaso:

Svuota sempre il sottovaso dopo qualche minuto. Il terriccio deve drenare bene: va bene quello per piante grasse, oppure un universale di qualità mescolato con pomice, lapillo o sabbia grossa. Per scegliere il substrato trovi una guida al terriccio per piante.

Come si rinvasa e si moltiplica la gasteria?

La gasteria produce molti polloni: piantine che nascono alla base, dalle stesse radici della pianta madre. È il modo più semplice per moltiplicarla.

1. In primavera o a fine estate estrai la pianta dal vaso.
2. Separa con le mani o con un coltello pulito le piantine che hanno già qualche radice.
3. Lascia asciugare le ferite all’ombra per un giorno o due.
4. Pianta ogni pollone in un vaso piccolo con terriccio drenante.
5. Aspetta circa una settimana prima di annaffiare.

Le nuove piante crescono lentamente ma si curano subito come adulte. Anche una foglia sana, staccata alla base e lasciata asciugare, può radicare, ma con più pazienza. Il rinvaso serve soprattutto quando i polloni hanno riempito il vaso: un contenitore basso e largo è più adatto di uno profondo.

Quando fiorisce la gasteria?

In genere tra primavera ed estate. Dalla rosetta nascono steli sottili e arcuati, che possono superare la lunghezza delle foglie, con molti fiori a campanella pendenti, rosati o rossi con la punta verde. Durano a lungo. Il vecchio testo parlava di fiori anche bianchi o verdi: esistono variazioni di colore, ma il rosa-rosso a punta verde è il più comune. Quando il fiore è secco, taglia lo stelo alla base.

Quali problemi può avere la gasteria?

Per i marciumi e gli altri disturbi tipici delle succulente c’è una guida alle malattie delle piante grasse; per le cure generali vedi la scheda sulle piante grasse. Se cerchi altre succulente compatte senza spine, guarda la cotyledon tomentosa.