Aloe vera in vaso: luce, acqua, inverno e polloni

L’aloe vera è una delle piante grasse più coltivate in Italia, sui davanzali e sui balconi. È facile, cresce in fretta, fa piantine nuove da regalare e chiede solo tre cose: luce, un vaso che drena bene e poca acqua.

Questa scheda riscrive un articolo del novembre 2010 del vecchio sito del giardino. Teniamo la parte sulla coltivazione, corretta dove serviva. La parte sui “benefici” invece non la riprendiamo: il vecchio testo attribuiva al succo di aloe effetti depurativi, sul sistema immunitario, sulle articolazioni e su gastriti e ulcere. Non sono affermazioni che un sito di casa e giardino possa sostenere, e alcune vanno contro le indicazioni sanitarie attuali. Per qualsiasi uso legato alla salute il riferimento è il medico o il farmacista.

Che pianta è l’aloe vera?

Aloe vera è una succulenta della famiglia delle Asphodelaceae, originaria della penisola arabica e coltivata da secoli in tutte le regioni calde, dove in molti casi si è inselvatichita. Il genere Aloe comprende diverse centinaia di specie, non 250 come diceva il vecchio articolo, e molte si coltivano come piante ornamentali.

Forma una rosetta di foglie carnose, verde-grigio, con piccoli denti sul bordo; da giovane le foglie sono spesso punteggiate di macchie chiare. Le piante adulte, dopo qualche anno, possono fare una spiga di fiori tubolari giallo-arancio.

Dove mettere l’aloe vera in vaso?

L’aloe vera vuole molta luce. In casa, davanti alla finestra più luminosa; fuori, in pieno sole o in mezz’ombra luminosa. Quando la porti all’aperto in primavera, però, abituala per gradi: una pianta che ha passato l’inverno dentro, messa subito al sole pieno, si scotta e diventa rossastra o marrone.

Il vecchio testo diceva che resiste difficilmente sotto lo zero: è corretto, e il gelo sulle foglie bagnate è il pericolo peggiore. D’inverno all’aperto conta anche la pioggia: una pianta fredda con il terriccio sempre bagnato marcisce facilmente. Per le regole comuni alle succulente vedi la guida sulle piante grasse in inverno.

Quale vaso e quale terriccio?

• Vaso: in terracotta, con fori sul fondo, abbastanza pesante da non ribaltarsi quando la rosetta cresce. Il vecchio articolo consigliava di non usare il sottovaso: se lo usi, svuotalo sempre.
• Terriccio: per piante grasse, oppure terriccio universale alleggerito con pomice o sabbia grossolana. Deve asciugarsi in fretta.
• Drenaggio: uno strato di ghiaia o argilla espansa sul fondo aiuta a non bloccare i fori.

Quanta acqua vuole l’aloe vera?

Poca. Annaffia solo quando il terriccio è asciutto del tutto, poi bagna bene e lascia scolare. In primavera ed estate, al caldo, potrebbe servire ogni settimana o due; in autunno e inverno molto meno, e con il freddo quasi niente. L’eccesso d’acqua è la prima causa di morte dell’aloe in vaso.

Concime: il vecchio testo si contraddiceva, prima sconsigliando ogni fertilizzante e poi raccomandandolo ogni mese. L’aloe ha bisogno di poco: un concime per piante grasse, leggero, una volta ogni tanto in primavera ed estate basta.

Come si moltiplica l’aloe vera?

Il modo più semplice sono i polloni, le piantine che nascono alla base della pianta madre.

1. In primavera o estate, togli la pianta dal vaso o scava con delicatezza intorno al pollone.
2. Staccalo con le sue radici, aiutandoti con un coltello pulito se serve.
3. Lascialo all’aria e all’ombra per qualche giorno, finché la ferita non si asciuga. Il vecchio articolo indicava tre o quattro giorni: è un tempo ragionevole.
4. Mettilo in un vasetto con terriccio per piante grasse appena umido e annaffia poco finché non riprende a crescere.

Le singole foglie tagliate, invece, di solito marciscono invece di radicare.

Quali problemi può avere l’aloe vera?

Il vecchio testo indicava un trattamento a base di zolfo e rame contro il “mal bianco”: è un nome di prodotto che non riprendiamo. Per qualsiasi trattamento leggi l’etichetta e, nel dubbio, chiedi al servizio fitosanitario della tua regione. Le foglie basse secche si tolgono con un attrezzo pulito, come diceva giustamente il vecchio articolo.

L’aloe vera è tossica?

Per gli animali sì. Il centro antiveleni dell’ASPCA indica l’aloe come tossica per cani, gatti e cavalli, per la presenza di saponine e antrachinoni: può causare vomito, abbattimento e diarrea. Se l’animale l’ha masticata, chiama il veterinario. Le altre piante di casa a rischio sono nella pagina sulle piante tossiche per gatti.

Anche per le persone le foglie non sono un alimento. Sotto la buccia c’è un lattice giallo ricco di derivati dell’idrossiantracene, sostanze irritanti per l’intestino. Dal 2021 il regolamento (UE) 2021/468 vieta negli alimenti i preparati delle foglie di aloe che contengono queste sostanze, dopo il parere dell’autorità europea per la sicurezza alimentare. Il lattice può anche irritare la pelle sensibile.

Quali errori evitare con l’aloe vera in vaso?

• Annaffiarla come le altre piante d’appartamento.
• Usare un vaso senza fori o lasciare acqua nel sottovaso.
• Portarla al sole pieno all’improvviso dopo l’inverno in casa.
• Lasciarla fuori sotto la pioggia e il gelo.
• Mangiare o far mangiare le foglie della pianta di casa.