Agave attenuata: l'agave senza spine, in vaso e in giardino

Nei giardini della Riviera e delle isole, l’agave attenuata si riconosce da lontano: rosette larghe e morbide, di un verde chiaro quasi azzurro, sollevate su un fusto curvo, e ogni tanto una lunghissima spiga di fiori piegata come il collo di un cigno. È l’agave più adatta a chi non vuole spine in terrazzo. Questa scheda riprende un articolo del marzo 2011 del vecchio sito del giardino, corretto sulla storia della pianta e completato con le indicazioni sull’inverno nelle diverse zone d’Italia.

Che pianta è l’agave attenuata?

L’Agave attenuata appartiene alla famiglia delle Asparagaceae, nella quale i botanici hanno incluso le agavi, un tempo riunite nella famiglia delle Agavaceae. È originaria del Messico centrale, dove in natura ha una diffusione limitata; nei giardini delle zone a clima mite di tutto il mondo è invece comunissima, grazie alla coltivazione.

Le sue caratteristiche:

• Foglie larghe, carnose, flessibili, verde-glauco, senza denti né spina apicale; possono superare il mezzo metro di lunghezza.
• Fusto: con l’età la rosetta si solleva su un fusto, spesso ricurvo, che può arrivare a circa un metro o poco più.
• Cespo: la pianta produce polloni alla base e forma gruppi di più rosette.
• Fioritura: una lunga infiorescenza arcuata, densa di fiori giallo-verdastri, che si forma dopo molti anni. Dopo la fioritura la rosetta muore.

Una correzione sulla storia. Il vecchio articolo parlava di un “esploratore italiano Galeotti” che avrebbe portato la pianta “alle nostre coste” nel 1834. Henri Galeotti era un naturalista nato in Francia e attivo in Belgio, che raccolse esemplari in Messico e li inviò in Europa; nello stesso 1834 la specie fu descritta dal principe Salm-Dyck, da cui viene il nome botanico completo Agave attenuata Salm-Dyck. Il nome del genere viene dal greco agauós, che significa nobile, illustre.

Dove si coltiva l’agave attenuata?

Il limite è il freddo. L’agave attenuata è una pianta da clima mite: le schede degli orti botanici e della Royal Horticultural Society la considerano non rustica, da proteggere dal gelo. Il vecchio articolo indicava di non lasciarla sotto i 5 °C: è una soglia prudente, utile soprattutto per le piante in vaso.

Vuole molta luce: sole pieno al Nord e sulle coste, un po’ d’ombra nelle ore più calde nelle estati torride del Sud, dove le foglie possono scottarsi. Le piante cresciute in ombra hanno foglie più lunghe e un verde più scuro.

Come si coltiva l’agave attenuata in vaso?

1. Vaso: stabile e abbastanza profondo, perché la pianta adulta è pesante in alto; con foro di scolo e senza acqua nel sottovaso.
2. Terriccio: per succulente, oppure universale con una buona parte di pomice, lapillo o sabbia grossa. Il vecchio articolo consigliava uno strato di ghiaia di una decina di centimetri sul fondo: è più efficace che tutto il terriccio sia drenante.
3. Acqua: in primavera ed estate a fondo, quando il terriccio è asciutto; in autunno sempre meno; d’inverno, al fresco, pochissima o nessuna. La regola “una volta al mese” del vecchio testo è troppo rigida: dipende da vaso, caldo e luce.
4. Concime: un prodotto per succulente in primavera-estate, alle dosi in etichetta.
5. Rinvaso: in primavera, quando le radici riempiono il vaso o il cespo diventa instabile.

Un consiglio del vecchio articolo resta valido: le foglie sono tenere e si segnano facilmente, quindi conviene tenerla lontana da piante spinose, passaggi stretti e vento forte.

Come si cura l’agave attenuata durante l’anno?

Le foglie basse che seccano si tolgono; le rosette che hanno fiorito si tagliano quando deperiscono, lasciando crescere i polloni.

Come si moltiplica l’agave attenuata?

Con i polloni, le rosette che nascono alla base o lungo il fusto: in primavera si staccano con un coltello pulito, si lascia asciugare il taglio per qualche giorno e si piantano in terriccio drenante appena umido. Anche le piantine che si formano sull’infiorescenza, dopo la fioritura, si possono staccare e coltivare. Una rosetta su un fusto troppo lungo si può tagliare, far asciugare e ripiantare come una grossa talea.

Quali problemi può avere l’agave attenuata?

Per le regole generali di coltivazione vedi la guida alle piante grasse; per l’inverno in vaso, quella sulle piante grasse in inverno; per abbinarla ad altre succulente in piena terra, quella sulle piante grasse in giardino. In un terrazzo assolato sta bene con le piante da terrazzo mediterraneo.