Erbe infestanti: riconoscerle e tenerle a bada in giardino

Le erbacce non sono un’emergenza, ma tornano ogni anno: tra le mattonelle del vialetto, nel prato, nelle aiuole appena sistemate. Chi le combatte solo quando sono alte lavora il doppio. Chi le conosce e le anticipa lavora molto meno.

Questa pagina unisce due articoli del 2011 del vecchio sito del giardino: uno sulle infestanti di prati e giardini, l’altro sul “pronto soccorso” contro erbacce e afidi. Teniamo la descrizione delle infestanti più comuni e correggiamo tre consigli superati: il diserbo chimico presentato come unico rimedio, il macerato di sigarette contro gli afidi e un’indicazione sulle graminacee scritta al contrario.

Quando le erbe infestanti diventano un problema?

Un’erba spontanea non è sempre da togliere. Diventa un problema quando:

• fa seme nel prato o nelle aiuole: una sola pianta lasciata fiorire riempie il terreno di semi per anni;
• soffoca piante giovani appena messe a dimora, rubando acqua e luce;
• si allarga con radici sotterranee che spuntano sempre più lontano;
• è una specie invasiva o allergenica, come l’ambrosia, che in alcune regioni va tagliata per obbligo prima della fioritura;
• ha parti tossiche in un giardino frequentato da bambini o animali, come le bacche della fitolacca.

Quali sono le erbe infestanti più comuni e come si riconoscono?

Due correzioni rispetto al vecchio testo. L’equiseto non ha semi: è una pianta primitiva che si riproduce con spore e soprattutto con i rizomi. E per le graminacee annuali la regola è falciarle prima che producano i semi, non dopo: il vecchio articolo, per un errore di scrittura, diceva il contrario.

Sull’edera e sull’ortica trovi pagine dedicate: edera, che spiega anche quando su muri e alberi è un problema, e ortica, con i suoi usi in cucina e nell’orto.

Cosa si può fare senza diserbanti?

Nella maggior parte dei giardini di casa bastano lavoro regolare e prevenzione.

1. Estirpare presto. Le piante giovani vengono via con tutta la radice, soprattutto dopo una pioggia. Per le perenni usa un estirpatore o una forca, non tirare a mano.
2. Non lasciare fare seme. Se non hai tempo di togliere tutto, almeno taglia i fiori e le spighe.
3. Coprire il terreno nudo. Pacciamatura organica, teli o piante tappezzanti tolgono la luce ai semi: vedi la pagina sul mulching.
4. Tenere il prato fitto. Un prato tagliato all’altezza giusta e riseminato dove si dirada lascia poco spazio alle infestanti; per i punti vuoti vedi come seminare il prato.
5. Usare il calore sulle superfici dure. Acqua bollente o pirodiserbo a fiamma su vialetti e cortili, mai vicino a siepi secche o nei periodi di siccità.

Come si toglie il muschio dal prato?

Il muschio non attacca l’erba: occupa lo spazio che l’erba lascia libero. Compare dove c’è poca luce, il terreno resta bagnato e compatto e il prato è rado.

• In primavera o in autunno rastrella il muschio con un rastrello a denti rigidi o un arieggiatore.
• Arieggia e decompatta il terreno, e se ristagna l’acqua valuta un drenaggio.
• Risemina con un miscuglio adatto alla luce disponibile.

Il vecchio articolo consigliava trattamenti con solfato di ferro. È un rimedio tradizionale, venduto anche in prodotti specifici: se lo usi, segui l’etichetta e tieni presente che macchia di ruggine pietre, cemento e pavimenti. Nelle zone molto ombreggiate, la soluzione duratura è quella spiegata nella pagina sul prato all’ombra.

E il diserbo chimico, quando si può usare?

Il vecchio articolo lo presentava come “l’unico modo” per le infestanti ostinate dei vialetti. Oggi le regole sono più strette e le alternative migliori.

• Senza patentino si possono comprare e usare solo diserbanti che riportano in etichetta l’indicazione per uso non professionale.
• Il glifosate non si può usare nelle aree frequentate dalla popolazione o da gruppi vulnerabili, come parchi, giardini pubblici, campi sportivi, cortili delle scuole e aree gioco, secondo il decreto del Ministero della Salute del 9 agosto 2016, come riportato dal Servizio fitosanitario dell’Emilia-Romagna.
• Dosi e modalità sono solo quelle dell’etichetta. Il vecchio testo lo diceva già: più prodotto non dà più effetto, fa solo più danni.
• Mai prodotti improvvisati: candeggina, gasolio o miscele fatte in casa inquinano terreno e acque e non sono ammessi.

Se devi trattare un’area grande o con infestanti invasive, rivolgiti a un giardiniere abilitato o al servizio fitosanitario della tua regione.

E il vecchio rimedio del tabacco contro gli afidi?

Il secondo articolo proponeva di macerare il tabacco delle sigarette e spruzzarlo sulle piante. Non farlo. La nicotina era un insetticida, ma l’autorizzazione nell’Unione europea è stata ritirata nel 2009 ed è una sostanza molto tossica anche per chi la maneggia, per gli animali domestici e per gli insetti utili.

Contro gli afidi funzionano prima di tutto:

• un getto d’acqua sulle colonie;
• l’eliminazione delle punte più colpite;
• la presenza di coccinelle, crisope e sirfidi, che si favoriscono evitando insetticidi ad ampio spettro;
• concimazioni azotate moderate, perché i germogli troppo teneri attirano gli afidi.

Se servono prodotti, si usano quelli registrati: è il caso dell’azadiractina, spiegata nella pagina sull’olio di neem.