Seminare il prato: quando farlo e come preparare il terreno

Seminare il prato non è difficile, ma il risultato si decide quasi tutto prima di aprire il sacco del seme: nella preparazione del terreno. Un terreno pulito, livellato e assestato dà un prato fitto; un terreno lavorato in fretta dà buche, infestanti e chiazze.

Questa guida nasce da un articolo del settembre 2011 dell’archivio del vecchio sito del giardino. Ne teniamo l’impostazione pratica, compresa la pausa di qualche settimana tra la lavorazione e la semina, e correggiamo il calendario: al Nord seminare a ottobre, come suggeriva il vecchio testo, è spesso troppo tardi. Se il prato c’è già e va solo rinforzato, leggi la guida sul prato in autunno.

Quando seminare il prato?

I semi delle graminacee da prato germinano bene con il terreno tiepido e umido. Per questo i due momenti classici sono l’inizio dell’autunno, il migliore, e la primavera.

L’autunno ha un vantaggio in più: le infestanti nascono meno e il prato ha tutto l’inverno e la primavera per radicare prima del primo caldo. Chi ha fretta, o deve rifare un’area in un periodo poco adatto alla semina, può scegliere il prato a rotoli, che chiede la stessa preparazione del terreno.

Come si prepara il terreno per il prato?

1. Pulizia. Togli erbacce, radici, sassi e detriti. Le infestanti perenni, come gramigna e convolvolo, vanno estirpate con le radici: se restano, ricrescono dentro il prato nuovo.
2. Lavorazione. Vanga o motozappa, secondo la superficie. Per un giardino grande conviene noleggiare una motozappa; per qualche decina di metri quadrati basta la vanga. Il vecchio testo indicava due passate, a circa 10 e poi a 15 centimetri, incrociando le direzioni: una buona regola.
3. Correzione del terreno. Nei terreni pesanti e argillosi il drenaggio migliora con sostanza organica ben matura e sabbia, mescolate bene e in quantità adeguata: poca sabbia in tanta argilla serve a poco. Nei terreni sciolti e sabbiosi serve soprattutto compost. Se hai dubbi sul tuo terreno, un’analisi in laboratorio costa poco e ti evita errori.
4. Concime di fondo. Al momento della lavorazione si può interrare un concime per prati a lenta cessione, nella dose indicata in etichetta.
5. Livellamento. Rastrello e, per le superfici grandi, una staggia: il terreno deve essere piano, senza conche dove l’acqua si ferma, con la superficie sbriciolata fine.
6. Riposo. Lascia il terreno fermo circa tre settimane, senza calpestarlo. Le piogge lo assestano e fanno nascere i semi di infestanti presenti nel suolo: estirpali prima di seminare. È la cosiddetta falsa semina, ed era il consiglio migliore del vecchio articolo.

Quale miscuglio scegliere?

Il seme si compra quasi sempre in miscugli di più specie, scelti per l’uso e per il clima. Sulla confezione sono indicate le specie e le percentuali.

Diffida dei miscugli “universali” senza indicazione delle specie. Nel dubbio, chiedi a un vivaista della tua zona.

Come si sparge il seme del prato?

• Scegli una giornata senza vento, con il terreno appena umido.
• Dividi il seme in due parti e spargi la prima metà camminando in una direzione, la seconda incrociando: la copertura sarà più uniforme. Per spargerlo a mano, mescolalo con un po’ di sabbia asciutta, che aiuta a vedere dove sei già passato.
• Lo spandiconcime (il carrello usato anche per il concime) rende il lavoro più rapido e regolare sulle superfici grandi.
• Copri appena il seme: una passata leggera con il rastrello rovesciato, dalla parte liscia, o un velo di terriccio fine. Il seme del prato va interrato pochissimo.
• Rulla l’intera superficie, così il seme aderisce alla terra. Il rullo si noleggia nei garden center; per piccole aree basta premere con una tavola.

Come si annaffia il prato appena seminato?

Il seme non deve mai seccare tra la semina e la nascita. Annaffia con un getto a pioggia fine, anche più volte al giorno nelle giornate secche, senza formare pozzanghere che spostano il seme. Quando l’erba è nata, le annaffiature si diradano e diventano più abbondanti, per spingere le radici in profondità.

In autunno spesso bastano le piogge; in primavera, con il primo caldo, l’irrigazione diventa decisiva.

Quando si fa il primo taglio del prato nuovo?

Quando l’erba arriva a circa 8-10 centimetri. Il primo taglio va fatto con lame ben affilate, che recidono senza strappare le piantine, con l’erba asciutta, togliendo al massimo un terzo dell’altezza. Nelle settimane successive si abbassa gradualmente il taglio fino all’altezza abituale.

Quali errori evitare quando si semina il prato?

• Seminare subito dopo la lavorazione, senza far assestare il terreno.
• Lasciare in terra radici di gramigna e altre infestanti perenni.
• Interrare il seme troppo in profondità.
• Seminare troppo fitto “per sicurezza”.
• Lasciare seccare la superficie nei giorni prima della nascita.
• Seminare in autunno inoltrato al Nord, quando le piantine non fanno in tempo a irrobustirsi.

Per i lavori di stagione nel resto del giardino guarda i lavori in giardino a settembre e i lavori in giardino a ottobre. Le altre guide sono nella sezione Giardino.