Prato all'ombra: erbe adatte e alternative tappezzanti

L’angolo del giardino dove il prato non viene mai bene è quasi sempre all’ombra: sotto un grande albero, a nord della casa, tra due muri. L’erba si dirada, compare il muschio, dopo ogni risemina si torna al punto di partenza. Si può migliorare, ma solo se si accetta un limite: oltre una certa ombra, il prato non è più la scelta giusta.

Questa guida nasce da un articolo del maggio 2011 dell’archivio del vecchio sito del giardino. Ne teniamo l’impostazione, cioè prima le erbe da ombra e poi le tappezzanti, e correggiamo alcuni consigli superati, come i trattamenti fungicidi programmati e una notizia sbagliata sull’origine della pachisandra.

Quando si può fare un prato all’ombra?

Prima di decidere, guarda il punto in diversi momenti della giornata e in diverse stagioni: un’area in ombra a novembre può essere al sole a giugno, e viceversa sotto gli alberi a foglia caduca. Anche il prato a rotoli funziona in mezz’ombra solo se il produttore lo coltiva con un miscuglio adatto.

Quali erbe usare per un prato all’ombra?

Le graminacee che tollerano meglio la poca luce sono:

• festuca rossa (Festuca rubra) e le altre festuche fini: la base dei miscugli da ombra, sopportano anche terreni poveri e asciutti;
• poa dei boschi (Poa nemoralis), adatta all’ombra degli alberi;
• poa trivialis (Poa trivialis), per l’ombra umida;
• festuca arundinacea, oggi chiamata anche Lolium arundinaceum: regge la mezz’ombra e il caldo, utile al Centro-Sud.

Nei garden center si trovano miscugli già pronti “per l’ombra”: controlla in etichetta le specie e le loro percentuali. Il vecchio articolo citava la festuca come la migliore: è vero per le festuche fini, meno per quelle a foglia larga.

Per seminare valgono le regole generali spiegate nella guida su come seminare il prato, con tre differenze: all’ombra conviene seminare a inizio autunno, quando gli alberi a foglia caduca stanno per spogliarsi; si taglia più alto, perché una foglia più lunga cattura più luce; e si concima meno.

Come si evitano muschio e malattie nel prato all’ombra?

All’ombra il terreno resta umido a lungo: è la condizione ideale per muschio e funghi. La prevenzione passa da poche regole.

• Annaffia poco. Il vecchio testo suggeriva due turni a settimana come media: all’ombra spesso bastano meno, e comunque solo quando il terreno è asciutto. Il mattino è il momento migliore.
• Cura il drenaggio. Se l’acqua ristagna, arieggia il terreno e aggiungi sabbia; nei casi gravi serve un drenaggio vero.
• Fai entrare più luce. Una spalcatura degli alberi, cioè l’eliminazione dei rami bassi, o un diradamento della chioma fatti da un potatore possono cambiare molto.
• Togli presto le foglie cadute in autunno: soffocano l’erba in poche settimane.
• Evita il calpestio continuo, che compatta il terreno.

Il vecchio articolo consigliava trattamenti fungicidi preventivi tre volte l’anno e indicava un principio attivo preciso. Oggi non lo consigliamo: i trattamenti a calendario non sono una buona pratica nel giardino domestico e l’elenco dei prodotti ammessi cambia nel tempo. Se una malattia compare, il primo intervento è sulle cause; per un eventuale trattamento segui l’etichetta, le regole per l’uso nei giardini domestici e le indicazioni del servizio fitosanitario della tua Regione. Muschio e feltro si tolgono con il rastrello o l’arieggiatore, come spiegato nella guida al prato in autunno.

Quali tappezzanti usare al posto del prato all’ombra?

Dove l’erba non regge, le tappezzanti coprono il terreno senza tagli e con poca acqua, una volta attecchite. Non sopportano il calpestio continuo.

Una correzione al vecchio articolo: la pachisandra non è di origine americana. Pachysandra terminalis è originaria del Giappone e della Cina; è un’altra specie dello stesso genere a crescere in Nord America. Per la mezz’ombra il vecchio testo citava anche il mughetto: cresce bene, ma è tossico. Accanto alle tappezzanti, all’ombra stanno bene anche perenni da foglia come l’hosta e le felci.

Quali errori evitare con il prato all’ombra?

• Usare un miscuglio da sole pieno sotto gli alberi.
• Tagliare l’erba all’ombra bassa come quella al sole.
• Annaffiare tutti i giorni “perché non cresce”.
• Riseminare ogni anno senza cambiare luce, drenaggio o calpestio.
• Programmare trattamenti fungicidi a calendario.
• Piantare tappezzanti dove si passa ogni giorno, senza un camminamento.

Per il resto del giardino, le regole generali per curare l’erba sono nella guida al prato all’inglese.