Edera: coltivazione, potatura e muri

L’edera è forse il rampicante più conosciuto: copre muri, tronchi, recinzioni e scarpate, vive all’ombra dove poche altre piante crescono e resta verde tutto l’anno. È anche una pianta da tenere a bada, perché senza potatura arriva ovunque: sul tetto, nelle grondaie, sugli alberi.

Questa scheda riscrive un articolo del vecchio sito del giardino dedicato alla potatura dell’edera. Abbiamo aggiunto la questione che interessa di più a chi ha una casa, cioè se l’edera rovina i muri, e corretto alcuni dati: l’edera comune è spontanea anche in Italia, e la varietà ‘Pittsburgh’, citata come un “genere”, è solo una delle tante varietà di Hedera helix.

Che pianta è l’edera?

Il genere Hedera, famiglia Araliaceae, comprende una quindicina di specie sempreverdi di Europa, Nord Africa e Asia. La più comune è l’edera comune, Hedera helix, che cresce spontanea nei boschi di quasi tutta Italia. Nei giardini si trovano anche H. hibernica (edera d’Irlanda, a foglia grande), H. colchica (edera del Caucaso, foglie molto grandi) e H. algeriensis, più delicata.

Si arrampica con radici aggrappanti che nascono lungo i fusti: non assorbono nutrimento dal muro o dall’albero, servono solo a tenersi. In natura può salire per oltre 20-30 metri.

Ha due fasi di vita. La fase giovanile, quella che conosciamo, ha foglie lobate e fusti rampicanti. Dopo molti anni, quando arriva in alto alla luce, forma rami adulti con foglie ovali intere, senza radici aggrappanti. Solo questi rami fioriscono, in autunno, con piccoli fiori verdastri preziosi per api e sirfidi in un periodo in cui c’è poco altro. Le bacche nere maturano tra l’inverno e la primavera e sono un cibo importante per molti uccelli.

Attenzione: bacche e foglie sono tossiche per le persone e per gli animali domestici, e la linfa può irritare la pelle. Il vecchio articolo lo segnalava già per i bambini; vale anche per cani e gatti (vedi piante tossiche per i gatti). Per potarla usa guanti e maniche lunghe.

Dove piantare l’edera?

• Ombra e mezz’ombra: l’edera verde comune è una delle poche piante che coprono bene un muro a nord o il terreno sotto gli alberi.
• Sole: la specie lo sopporta, ma le varietà variegate (bordate di bianco, crema o giallo) da un lato vogliono più luce per mantenere i colori, dall’altro si scottano al sole pieno del Sud. Una mezz’ombra luminosa è l’ideale.
• Terreno: qualsiasi, anche povero, purché non resti zuppo d’acqua.
• Come tappezzante: sotto gli alberi o su una scarpata l’edera forma un tappeto verde che trattiene il terreno.

L’edera rovina i muri?

Dipende dal muro. Le radici aggrappanti non bucano un muro sano: su un intonaco compatto e una muratura in buono stato l’edera di solito non causa danni strutturali. Secondo la Royal Horticultural Society, una copertura di edera aiuta anzi a tenere l’edificio più fresco d’estate e meno umido d’inverno, perché ripara la parete dalla pioggia battente.

I problemi nascono in tre casi:

1. Muro già danneggiato: intonaco che si stacca, malta friabile, crepe. I fusti si infilano nelle fessure, ingrossano e le allargano.
2. Tetto, grondaie, infissi: l’edera si infila sotto le tegole, intasa le grondaie e blocca le tapparelle. Va sempre tenuta sotto la linea della gronda.
3. Rimozione: quando si strappa l’edera da un intonaco, si porta via anche la superficie e restano le radichette secche.

Prima di far salire l’edera su una facciata, quindi, controlla lo stato del muro. Se sulla parete ci sono macchie di umidità o crepe, la vegetazione le nasconde e rende più difficile capire cosa sta succedendo: meglio farla valutare prima. In condominio la facciata è un bene comune e serve l’accordo degli altri condomini.

Come e quando si pota l’edera?

L’edera tollera qualsiasi taglio e ricresce anche dal legno vecchio. La potatura serve a contenerla e a tenere la forma.

Prima di potare controlla che non ci siano nidi: l’edera fitta è un rifugio per molti uccelli, che nidificano da marzo all’estate. Tagliando regolarmente l’edera la si mantiene nella fase giovanile, senza fiori né bacche.

In vaso si pota a inizio primavera, accorciando i tralci troppo lunghi anche della metà: la pianta si infittisce alla base. Le regole generali sono nella guida sulla potatura delle piante.

Come si fa la talea di edera?

È uno dei modi più facili per avere nuove piante, e i rami della potatura vanno benissimo.

1. Taglia pezzi di tralcio di 10-15 cm, appena sotto un nodo, con un coltello o delle forbici puliti.
2. Togli le foglie della parte bassa.
3. Metti 3-4 talee in un vasetto di 8-10 cm con terriccio e sabbia in parti uguali.
4. Annaffia e copri con un sacchetto trasparente, aprendolo ogni tanto per far uscire la condensa.
5. Tieni il vaso all’ombra luminosa, con il terriccio appena umido. In tre-quattro settimane in genere radica.

Funziona anche mettendo i tralci in un bicchiere d’acqua. Le talee prese da rami adulti, con foglie intere, danno piante a cespuglio che non si arrampicano: è così che si ottiene l’“edera arborea” dei vivai.

Come si coltiva l’edera in vaso?

In vaso l’edera sta bene in balconi e terrazzi esposti a nord, in vasi sospesi da cui ricade o con un piccolo grigliato. Vuole terriccio universale con un po’ di sabbia, annaffiature moderate ma regolari (in vaso asciuga più in fretta) e un concime per piante verdi in primavera ed estate, sospeso d’inverno. Rinvasa quando le radici escono dal fondo.

Il vecchio articolo chiudeva con la falsa edera, la × Fatshedera lizei, ibrido tra Fatsia japonica ed edera: ne parliamo nelle domande frequenti, e la Fatsia ha una sua scheda, Fatsia japonica.

Quali problemi può avere l’edera?

Per eventuali trattamenti leggi l’etichetta del prodotto e verifica che sia ammesso nel giardino domestico; nel dubbio chiedi al servizio fitosanitario regionale.

L’edera è una delle specie della guida alle piante rampicanti, dove trovi anche le alternative per un muro a nord.