Fatsia japonica (aralia): coltivazione in giardino e in vaso

Grandi foglie lucide a forma di mano aperta, un portamento da piccolo albero esotico e la capacità di vivere dove poche piante prosperano: all’ombra di un cortile, sotto gli alberi, in un ingresso fresco. La Fatsia japonica, per molti ancora “aralia”, è una delle piante d’ombra più decorative che si possano coltivare in Italia.

Questa scheda nasce da un articolo dell’archivio dello studio, scritto per il vecchio sito del giardino con il titolo dedicato all’Aralia japonica. Lo abbiamo riscritto e corretto in tre punti importanti: il nome valido della pianta, la sua resistenza al freddo, molto maggiore dei 4 °C indicati allora, e l’esposizione, che non deve essere in pieno sole.

Aralia japonica o Fatsia japonica: come si chiama?

La pianta descritta nel vecchio articolo, sempreverde, con foglie palmate a 7-9 lobi, ombrelle di fiori bianchi in autunno e bacche nere, è la Fatsia japonica. Fu descritta da Thunberg come Aralia japonica; nell’Ottocento fu spostata nel genere Fatsia, della stessa famiglia delle Araliaceae. Il GBIF, il database internazionale della biodiversità, elenca Aralia japonica Thunb. come sinonimo di Fatsia japonica.

Il nome “aralia” è rimasto nell’uso dei vivai, ma può confondere: il genere Aralia esiste e comprende altre piante, come Aralia elata, caducifoglia e spinosa. Lo stesso nome Aralia japonica, usato da altri autori, è stato riferito anche a specie diverse. Per comprare la pianta giusta conviene cercare il nome Fatsia sul cartellino.

Dove piantarla?

Luce. La Royal Horticultural Society indica sole o mezz’ombra e una buona tolleranza all’ombra piena: nel clima del Regno Unito. In Italia il sole estivo brucia e scolorisce le foglie, quindi la posizione migliore è la mezz’ombra o l’ombra luminosa: esposizione nord o est, sotto alberi a chioma alta, in cortili e giardini cittadini. Il vecchio articolo consigliava la massima esposizione al sole: è il punto da correggere con più decisione.

Freddo. Il vecchio testo diceva che non sopporta temperature sotto i 4 °C. In realtà la RHS la classifica tra le piante rustiche in quasi tutto il Regno Unito anche negli inverni severi, con minime indicate tra -10 e -15 °C. In Italia può stare all’aperto in gran parte delle zone di pianura, collina e costa; nelle zone più fredde e nelle valli alpine conviene una posizione riparata, contro un muro, e una pacciamatura alla base. Le piante giovani e quelle in vaso sono più delicate.

Vento. Questo sì, va evitato: le foglie grandi si strappano e si seccano con il vento freddo e asciutto. Il vecchio consiglio di cercare un angolo riparato resta valido.

Come si coltiva in vaso e in casa?

1. Vaso e terriccio. Un vaso proporzionato alla pianta, con fori di drenaggio, e un terriccio fertile e permeabile. Si rinvasa in primavera quando le radici riempiono il vaso, di solito ogni uno o due anni, passando a un contenitore appena più grande.
2. Acqua. D’estate regolare, lasciando asciugare la superficie tra un’annaffiatura e l’altra; d’inverno molto meno, soprattutto all’aperto. Il ristagno è il pericolo maggiore. Se il terriccio si è seccato del tutto, immergere il vaso in acqua per una decina di minuti aiuta a reidratarlo.
3. Concime. In primavera e in estate un concime per piante verdi alle dosi dell’etichetta; in piena terra basta un concime granulare o del compost in primavera.
4. In casa. Ambiente fresco e luminoso, lontano da termosifoni e sole diretto. Pulire le foglie con un panno umido le mantiene lucide e aiuta a scoprire presto i parassiti.

Quali parassiti e problemi può avere?

Per eventuali trattamenti, usa solo prodotti ammessi nel giardino domestico, alle dosi dell’etichetta; il vecchio consiglio di trattare gli afidi ogni settimana è eccessivo. Nel dubbio, chiedi al servizio fitosanitario della tua regione.

Quali errori evitare con la fatsia?

• Metterla in pieno sole estivo.
• Tenerla in casa al caldo secco, accanto al termosifone.
• Lasciare acqua nel sottovaso.
• Piantarla in un punto ventoso.
• Credere che muoia sotto i 4 °C e tenerla chiusa in casa per mesi senza necessità.

La fatsia si pianta bene in primavera: trovi i lavori di stagione in lavori in giardino a marzo e ad aprile. Negli angoli d’ombra sta bene con la hosta e con l’acanto, nei vasi con le impatiens. Per la ripresa delle piante dopo l’inverno leggi le cure di primavera.