Arbusti da fiore: un giardino fiorito in ogni stagione

Le perenni e le annuali danno colore per qualche mese; gli arbusti da fiore e i piccoli alberi ornamentali lo danno per anni, crescendo ogni stagione un po’ di più. Con le specie giuste, scelte per fiorire in momenti diversi, il giardino ha qualcosa in fiore in quasi ogni mese.

Questa pagina nasce da un articolo dell’archivio dello studio, che abbiamo riscritto e completato. Abbiamo corretto soprattutto la parte sulla potatura: il vecchio testo diceva di non potare mai prima della fioritura perché “la maggior parte” di queste piante fiorisce sui rami dell’anno, ma la regola giusta dipende dalla specie, come spieghiamo più sotto. Abbiamo anche spostato alcune piante nella stagione corretta: il viburno tino fiorisce in inverno e la palla di neve in primavera, non in estate.

Quali arbusti da fiore scegliere per ogni stagione?

Nel vecchio articolo l’erica era indicata tra le piante che danno il meglio con l’arrivo del freddo: è vero per l’erica invernale, che fiorisce da fine autunno a primavera, mentre il brugo fiorisce tra fine estate e autunno. Le differenze sono spiegate nella scheda dell’erica. Per l’autunno e l’inverno contano anche foglie e bacche: la nandina, per esempio, ha fiori bianchi a inizio estate e bacche rosse che restano sui rami per tutto l’inverno.

Quali fioriscono prima delle foglie?

Molte specie di fine inverno e inizio primavera aprono i fiori sui rami ancora nudi: amamelide, mandorlo, magnolia stellata, forsizia. È un vantaggio per il giardino, perché i fiori si vedono da lontano, ma anche un rischio: una gelata tardiva può bruciare i fiori in una notte. Per queste piante scegli un posto riparato dai venti freddi, meglio se non esposto al primo sole del mattino, che dopo una gelata danneggia di più i boccioli.

Come scegliere gli arbusti da fiore per il proprio giardino?

• Clima: lagerstroemia e ceanoto amano il caldo; amamelide, spirea e lillà sopportano meglio il freddo del Nord.
• Terreno: camelie, azalee e molte amamelidi preferiscono terreni acidi (l’erica invernale, invece, tollera il calcare); lillà, filadelfo e spirea si adattano anche a terreni calcarei.
• Spazio da adulto: leggi sul cartellino altezza e larghezza; un filadelfo o un lillà diventano grandi cespugli di due-tre metri.
• Esposizione: quasi tutti fioriscono meglio al sole; in mezz’ombra stanno bene ortensie, camelie e viburni.
• Sempreverdi e caducifoglie: alternarli dà struttura al giardino anche in inverno.

Per una siepe che fiorisce, gli stessi arbusti si possono mescolare in una siepe libera, senza tagli geometrici.

Quando si fa la potatura degli arbusti da fiore?

È la regola più utile di tutta la pagina. Prima di potare chiediti su quali rami fiorisce la pianta.

Se poti a fine inverno un arbusto che fiorisce in primavera, tagli via i rami con le gemme a fiore e quell’anno i fiori saranno pochi. Se invece aspetti l’estate per potare una lagerstroemia, i rami nuovi non faranno in tempo a fiorire.

Come potare, in pratica:

• togli ogni anno i rami secchi, rotti, malati o che si incrociano;
• negli arbusti a più fusti, come filadelfo e spirea, elimina alla base uno o due dei fusti più vecchi, così la pianta si rinnova;
• evita di tosare gli arbusti da fiore a palla come una siepe: perdono la forma naturale e gran parte dei fiori.

Per approfondire c’è la guida generale sulla potatura delle piante.

Come si curano durante l’anno?

Il momento migliore per piantare nuovi arbusti da fiore è l’autunno nelle zone miti e la fine dell’inverno dove gli inverni sono freddi. Il metodo è lo stesso spiegato nella guida su come piantare un albero, in scala più piccola.

I fiori degli arbusti hanno altri usi?

Il vecchio articolo dedicava un paragrafo agli usi dei fiori. Alcune tradizioni sono note: dai fiori di gelsomino e lavanda si ricavano essenze profumate, i fiori di lavanda si usano per profumare la biancheria, i petali carnosi della feijoa sono commestibili. I fiori di robinia si usano in alcune ricette tradizionali, ma la robinia è un albero di grandi dimensioni e una specie invasiva in Italia, da non piantare in giardino. La camomilla, citata allora tra i fiori officinali, non è un arbusto ma una pianta erbacea. Ogni uso alimentare o medicinale richiede di riconoscere con certezza la specie.

Quali errori evitare con gli arbusti da fiore?

• Potare tutti gli arbusti insieme a fine inverno, senza distinguere quando fioriscono.
• Tosarli a forma geometrica come una siepe.
• Scegliere solo piante che fioriscono in primavera, lasciando il giardino vuoto il resto dell’anno.
• Piantarli troppo vicini, senza considerare la larghezza da adulti.
• Concimare troppo con azoto, ottenendo foglie e pochi fiori (dosi e periodi nella guida su come concimare le piante in giardino).

Per una siepe sempreverde da affiancare agli arbusti da fiore leggi la scheda del ligustro; per i fiori della stagione fredda c’è la guida ai fiori invernali, e altre idee sono nella sezione Giardino.