Nandina domestica: coltivazione, potatura e bacche

La nandina è uno di quegli arbusti che danno qualcosa in ogni stagione: foglie nuove rossastre in primavera, verdi in estate, porpora e rosse in autunno e inverno, fiori bianchi a inizio estate e grappoli di bacche rosse che restano sui rami fino a primavera. Per questo oggi si vede spesso in vasi, bordure e aiuole pubbliche.

Questa scheda nasce da un articolo del 2011 del vecchio sito del giardino, quando la nandina era ancora poco diffusa. Lo abbiamo riscritto e corretto: la famiglia delle Berberidaceae non è fatta di una sola specie, come si leggeva, ma comprende anche crespini e mahonie; è il genere Nandina ad averne una sola. Abbiamo aggiunto anche due informazioni che mancavano: le bacche sono tossiche per gli animali e in alcune parti del mondo la pianta è diventata invasiva.

Che pianta è la nandina domestica?

Nandina domestica è un arbusto sempreverde originario dell’Asia orientale, soprattutto Cina e Giappone; il nome viene dal giapponese nanten. Forma un cespo di fusti dritti, poco ramificati, che ricordano canne di bambù: da qui il nome comune di bambù sacro.

Le varietà sono molte. Accanto alla specie ci sono forme nane e compatte, selezionate per il colore delle foglie, che spesso fanno pochi fiori e poche bacche. Il vecchio articolo citava la ‘Wood’s Dwarf’ come varietà vigorosa: è invece una delle forme nane più note.

Dove piantare la nandina domestica?

Sta bene al sole o a mezz’ombra. Al sole le foglie prendono colori più intensi e le bacche sono più abbondanti; al Sud, nelle esposizioni molto calde, un po’ d’ombra nel pomeriggio evita le scottature.

Il terreno ideale è fertile, fresco e drenante. Tollera molti suoli, ma nei terreni molto calcarei le foglie possono ingiallire tra le nervature. È rustica in quasi tutta Italia: con geli intensi le foglie si possono rovinare, ma la pianta ricaccia. Nelle zone fredde conviene un posto riparato dai venti gelidi, almeno nei primi inverni.

Come usarla:

• Siepi basse e informali, non fitte, che fanno da sfondo alle fioriture stagionali.
• Gruppi di tre o più piante, alternando forme alte e varietà nane a cuscino.
• Divisioni leggere nel giardino, per nascondere un ingresso auto o separare un angolo giochi, come suggeriva il vecchio articolo.
• Vasi grandi e profondi su terrazzi e balconi.

Come si cura la nandina durante l’anno?

In vaso usa un contenitore più alto che largo, perché le radici scendono in profondità, e un terriccio per arbusti ben drenato. Il terriccio in vaso asciuga in fretta: d’estate controllalo spesso. Le regole comuni a tutti gli arbusti in vaso, dal contenitore al rinvaso, sono in una guida dedicata.

Come si pota la nandina senza rovinarla?

È il punto su cui il vecchio articolo insisteva, e aveva ragione: la nandina non si tosa a siepe. Se accorci tutti i fusti con il tagliasiepi, la pianta perde il suo portamento leggero, si riempie di monconi e fiorisce meno, perché i fiori nascono in cima ai fusti.

La potatura corretta è di diradamento:

1. A fine inverno, guarda il cespo e individua i fusti più vecchi, spogli in basso o rovinati.
2. Taglia alla base, vicino a terra, uno o due di questi fusti su tre o quattro: la pianta ne produrrà di nuovi dal piede.
3. Se una pianta è troppo alta, puoi accorciare qualche fusto a diverse altezze, così il cespo resta pieno anche in basso.
4. Togli quando vuoi rami secchi o spezzati.

Il vecchio testo suggeriva di potare dopo la fioritura: in quel momento però si tolgono anche le pannocchie che daranno le bacche. Meglio la fine dell’inverno.

Le bacche della nandina sono pericolose?

Sì, ed è bene saperlo prima di piantarla. Tutta la pianta contiene glicosidi cianogenici: l’ASPCA la classifica come tossica per cani, gatti e cavalli, e la scheda dell’Università statale del North Carolina indica le bacche come la parte più a rischio, anche per i bambini. Se hai animali che mordicchiano le piante o bambini piccoli, scegli varietà senza bacche oppure metti la pianta dove non arrivano. Trovi altre piante a rischio nella guida alle piante tossiche per i gatti.

C’è anche un aspetto ambientale: nel sud-est degli Stati Uniti la nandina si è diffusa fuori dai giardini grazie agli uccelli che ne mangiano le bacche ed è considerata invasiva. In Italia non risulta un problema analogo, ma le varietà sterili riducono comunque il rischio.

Quali errori evitare con la nandina?

• Tosarla a forma geometrica con il tagliasiepi.
• Potarla dopo la fioritura, eliminando le future bacche.
• Piantarla in un vaso basso e largo, dove secca in fretta.
• Sistemarla a portata di cani e gatti senza sapere che le bacche sono tossiche.
• Aspettarsi colori accesi in ombra fitta.

La nandina è una delle protagoniste delle piante dai colori autunnali. Per le regole generali sui tagli leggi la guida alla potatura delle piante; tra gli arbusti sempreverdi da mezz’ombra c’è anche la pieris. Altre schede sono nella sezione Giardino.