Santoreggia: coltivazione, raccolta e usi in cucina

La santoreggia è una delle aromatiche più trascurate degli orti italiani, eppure è facile, profumata e perfetta con i legumi. Chi coltiva già timo e rosmarino ha già tutto quello che serve: sole, terra magra e poca acqua.

Questa scheda nasce da un articolo del 2012 del vecchio sito del giardino, che raccontava soprattutto la storia e le leggende di questa pianta. Lo abbiamo riscritto partendo dalla coltivazione, abbiamo distinto meglio le due specie e corretto alcuni dettagli botanici.

Che pianta è la santoreggia?

Con il nome santoreggia si indicano soprattutto due specie della famiglia delle Lamiaceae, la stessa di timo, salvia e rosmarino.

I fiori sono piccoli, bianchi, rosati o lilla, riuniti all’ascella delle foglie, e compaiono in estate. Il vecchio articolo parlava di frutti ad achenio: come nelle altre Lamiaceae, il frutto si divide in quattro piccole nucule.

Il nome latino Satureja è stato collegato, già nell’antichità, ai satiri: da qui la fama di pianta afrodisiaca e il nome popolare di “erba dei satiri”. In Bulgaria la santoreggia è uno degli aromi più usati, anche nei piatti tradizionali.

Dove e come si coltiva la santoreggia?

Sole pieno, sempre. In ombra si allunga e profuma poco.

Terreno povero e drenato: sabbioso, sassoso, anche calcareo. Il vecchio testo consigliava annaffiature regolari e concimazioni nei mesi caldi: per un’aromatica mediterranea è il contrario di quello che serve. Un terreno troppo ricco dà piante molli e poco aromatiche; il concime si può evitare.

Acqua: in piena terra, una volta attecchita, basta la pioggia quasi ovunque, salvo lunghe siccità. In vaso si annaffia quando il terriccio è asciutto in profondità, poco d’inverno.

In vaso usa terracotta, uno strato drenante e terriccio alleggerito con sabbia o ghiaino. Si abbina bene a timo e origano nello stesso contenitore: le regole sono nella guida alle erbe aromatiche in vaso.

La santoreggia montana è rustica e regge bene il freddo; soffre invece l’umidità invernale e i ristagni, come il timo.

Come si semina e si moltiplica la santoreggia?

I semi sono piccolissimi: mescolali a un po’ di sabbia per distribuirli e coprili appena. L’annuale si risemina facilmente da sola: lascia qualche pianta fiorire se vuoi trovarla l’anno dopo, e togli le piantine dove non le vuoi.

Quando si pota la santoreggia?

La santoreggia annuale non si pota: si cima. Se a inizio estate accorci gli steli, la pianta rigermoglia e dà un secondo raccolto prima dell’autunno.

La santoreggia montana si accorcia a fine inverno o a inizio primavera, tagliando i getti dell’anno prima senza arrivare al legno spoglio, dove rigermoglia male. Una leggera spuntatura dopo la fioritura la mantiene compatta.

Quando si raccoglie la santoreggia e come si conserva?

Le foglie sono più profumate poco prima della fioritura: è il momento di fare scorta. Durante la stagione puoi tagliare cime fresche quando ti servono.

Per essiccarla:

1. taglia gli steli in una giornata asciutta, a metà mattina; l’annuale a fine stagione si può tagliare tutta alla base;
2. lega piccoli mazzi e appendili a testa in giù in un luogo ombreggiato e ventilato, per una o due settimane;
3. quando sono ben secchi, sfrega i rametti per staccare foglie e fiori;
4. conserva in barattoli di vetro chiusi, al buio.

Il vecchio articolo suggeriva di lasciare i mazzi al sole qualche ora prima di sgranarli: meglio evitarlo, il sole disperde gli aromi. Le regole comuni a tutte le erbe sono nella pagina sulle piante officinali.

Come si usa la santoreggia in cucina?

È l’aroma tradizionale dei legumi, ma va bene anche con patate, funghi, verdure al forno, carni e salse. Ha un sapore deciso: poche foglie bastano. Si sposa con le altre aromatiche mediterranee nelle miscele di erbe, come quelle di tipo provenzale. Altri abbinamenti sono nella guida alle erbe aromatiche in cucina.

L’olio essenziale contiene sostanze aromatiche simili a quelle del timo e dell’origano, ed è usato in profumeria e cosmesi. Gli effetti sulla salute descritti dal vecchio testo, dalla digestione alla stanchezza, appartengono alla tradizione popolare e non sono verificati: per un disturbo, chiedi al medico.

Quali problemi può avere la santoreggia?

Quali errori evitare con la santoreggia?

• Trattarla come il basilico, con molta acqua e concime.
• Seminarla in ombra.
• Interrare troppo i semi.
• Potare a fondo la montana nel legno vecchio.
• Lasciare che l’annuale si risemini ovunque senza controllo.

Per conoscere un’altra aromatica della stessa famiglia, facile e profumata, c’è la scheda sulla maggiorana.