Risparmiare acqua in giardino: abitudini, piovana e vasi

D’estate il giardino e il terrazzo possono diventare la voce più alta della bolletta dell’acqua. Non serve rinunciare alle piante: la maggior parte dello spreco viene da annaffiature fatte all’ora sbagliata, nel modo sbagliato o su piante che di tanta acqua non hanno bisogno.

Questa guida riscrive due articoli del vecchio sito del giardino, del 2011: uno sul giardino, l’altro sui vasi di balconi e terrazzi. Abbiamo tenuto i consigli pratici e corretto quelli che oggi non diamo più, come la regola fissa sulla quantità d’acqua per vaso. Per il risparmio dentro casa c’è la guida su come risparmiare acqua in casa.

Come risparmiare acqua in giardino con le annaffiature giuste?

È la parte che costa meno e rende di più.

• Scegli l’ora giusta. Il momento migliore è la mattina presto: il terreno è fresco, c’è poco vento e l’acqua ha tempo di scendere prima del caldo. La sera va bene, ma le foglie restano bagnate tutta la notte e le malattie fungine ne approfittano. Evita sempre le ore centrali, quando molta acqua evapora prima di arrivare alle radici.
• Bagna alla base, non sulle foglie. L’acqua serve alle radici: quella che cade sulle foglie in buona parte evapora, e le foglie che restano umide a lungo si ammalano più facilmente.
• Annaffia a fondo e meno spesso. Poca acqua tutti i giorni bagna solo i primi centimetri: le radici restano in superficie e la pianta va in crisi al primo caldo. Un’annaffiatura abbondante ogni tanto le spinge a scendere dove il terreno resta fresco.
• Controlla prima di annaffiare. Infila un dito nella terra: se a qualche centimetro di profondità è ancora umida, puoi aspettare.

Come si raccoglie e si riusa l’acqua?

L’acqua piovana è gratuita, senza calcare e adatta a quasi tutte le piante, soprattutto alle acidofile come azalee, camelie e gardenie. Il modo più semplice è un serbatoio collegato a un pluviale, con il coperchio chiuso e un rubinetto in basso per riempire l’innaffiatoio. Nei giardini più grandi si possono interrare cisterne collegate all’impianto di irrigazione: costano di più, ma la spesa si recupera negli anni in cui l’estate è lunga e secca.

Il coperchio non è un dettaglio: un bidone aperto, come un sottovaso pieno, è un posto ideale per le larve della zanzara tigre. Su cosa aspettarsi dalle piante antizanzare c’è una guida a parte.

L’acqua di recupero di casa si può usare con qualche regola:

• l’acqua usata per lavare frutta e verdura va bene per tutte le piante;
• quella dei piatti o dell’ultimo risciacquo della lavatrice solo sulle ornamentali, non sugli ortaggi che si mangiano crudi, e alternandola con acqua pulita;
• niente acqua salata, grassa o con candeggina.

Il pozzo. Il vecchio articolo lo proponeva come riserva per i giardini di media grandezza, ricordando che servono autorizzazioni. È ancora così: prima di scavare informati presso gli uffici della Regione, della Provincia o del Comune.

Quali piante chiedono meno acqua?

Il risparmio più grande si decide quando scegli le piante. Nei climi mediterranei, e soprattutto al Centro-Sud e sulle coste, le specie adatte al secco una volta radicate vivono quasi solo con la pioggia: lavanda, rosmarino, salvia, cisti, oleandri, olivi, molte piante grasse e diverse graminacee ornamentali. Il vecchio testo citava anche palme e rose: alcune palme sopportano bene la siccità da adulte, mentre le rose, da giovani e in piena fioritura, l’acqua la vogliono. Con queste piante, ghiaia e pacciamatura si può costruire un intero giardino secco.

Al Nord e in montagna la scelta è più ampia, ma vale la stessa regola: metti vicine le piante con bisogni simili, così puoi bagnare molto quelle che lo chiedono e poco le altre.

Come si risparmia acqua sul prato?

Il prato è la parte del giardino che beve di più.

• Non tagliarlo troppo corto. Il vecchio articolo aveva ragione: un’erba più alta ombreggia il terreno e lo fa asciugare meno. In estate alza il taglio del tosaerba.
• Lascia l’erba tagliata sul posto se il tosaerba la sminuzza bene: è il mulching, che protegge il terreno.
• Annaffia poco spesso ma a fondo, all’alba, e mai con il vento.
• Valuta di ridurre il prato nelle zone dove non lo calpesti, sostituendolo con aiuole di piante mediterranee o tappezzanti.

Come irrigare le piante in vaso risparmiando acqua?

I vasi sono la parte più difficile: il terriccio è poco e si asciuga in fretta, soprattutto sui terrazzi esposti al sole e al vento.

Il vecchio articolo dava una regola precisa, un terzo del volume del vaso a ogni annaffiatura: non la riprendiamo, perché dipende troppo da pianta, terriccio e caldo. Meglio controllare il terriccio a un paio di centimetri di profondità e bagnare finché l’acqua non comincia a uscire dai fori. Per molti vasi e un terrazzo grande, conviene prevedere un rubinetto e un impianto di irrigazione a goccia con programmatore.

Quali errori fanno sprecare più acqua?

• Annaffiare a mezzogiorno o con il vento.
• Usare il tubo senza lancia, lasciandolo aperto mentre ti sposti.
• Bagnare vialetti, muri e pavimenti con irrigatori orientati male.
• Tenere l’impianto sugli orari estivi anche dopo le piogge di settembre.
• Lasciare il terreno nudo, senza pacciamatura.
• Piantare specie amanti dell’umidità in un angolo assolato e ventoso.

Con il caldo intenso le piante hanno bisogno anche di ombra e di qualche cura in più: le trovi nella guida su come proteggere le piante dal caldo.