Piante antizanzare: quali scegliere e cosa aspettarsi

Ogni estate tornano le stesse domande: quale pianta mettere sul balcone per non avere zanzare? Il geranio citronella funziona? E il basilico? La risposta onesta è che le piante aiutano poco. Funziona invece, e molto, togliere l’acqua in cui le zanzare nascono.

Questa raccolta nasce da un articolo del luglio 2011 del vecchio sito del giardino. Teniamo il consiglio più utile, eliminare i ristagni, e le piante che citava; correggiamo le promesse di efficacia e alcuni rimedi non verificati, come il rame nei sottovasi e il bambù che attirerebbe le libellule.

Perché le zanzare nascono proprio sul balcone?

Le zanzare depongono le uova nell’acqua ferma, anche in pochissima acqua. La zanzara tigre (Aedes albopictus), la più diffusa nei giardini italiani, usa soprattutto piccoli contenitori: sottovasi, annaffiatoi, secchi, teli che fanno conca, tombini, grondaie intasate.

Secondo le schede dei servizi sanitari regionali, d’estate la zanzara tigre passa da uovo ad adulto in circa una settimana; in primavera e in autunno servono un paio di settimane. Le uova della zanzara tigre resistono a lungo all’asciutto e si schiudono quando tornano a contatto con l’acqua. Per questo un sottovaso che si riempie ogni volta che annaffi è un allevamento perfetto.

Cosa funziona davvero contro le zanzare in giardino?

Il vecchio articolo proponeva di mettere pezzi di rame nei sottovasi per impedire la schiusa delle uova. Non abbiamo trovato fonti sanitarie che lo raccomandino per l’uso domestico: la misura sicura resta svuotarli. Alcuni Comuni, inoltre, emanano ordinanze estive che obbligano a eliminare i ristagni nelle proprietà private.

Quali sono le piante antizanzare più usate?

Le piante elencate qui contengono oli essenziali che, estratti e applicati, hanno un’azione repellente più o meno documentata. La pianta intera in vaso ne libera pochissimi, soprattutto se nessuno ne tocca le foglie. Scegliamole per il piacere di averle, non come barriera.

Una precisazione sull’erba gatta. Con questo nome si indicano due piante diverse: la Nepeta cataria, un’erbacea perenne della famiglia delle Lamiaceae che contiene il nepetalattone, e l’“erba per gatti” che si compra in vaschetta, fatta di germogli di cereali come avena o grano. Solo la prima ha a che fare con le zanzare.

Il rosmarino ha oggi il nome scientifico Salvia rosmarinus: il vecchio Rosmarinus officinalis è stato incluso nel genere Salvia.

Per coltivarle bene leggi le pagine su gerani, basilico ed erbe aromatiche in vaso.

Come si sistema un balcone che dia meno spazio alle zanzare?

1. Togli i sottovasi dove non servono, oppure riempili di sabbia o argilla espansa.
2. Annaffia al mattino e controlla che non resti acqua nei sottovasi dopo un’ora.
3. Capovolgi vasi vuoti, secchi e annaffiatoi.
4. Raggruppa le aromatiche vicino a dove ti siedi: le sfiori passando e il profumo si sente di più.
5. Prima di partire per le vacanze svuota e capovolgi tutto, e spiega a chi annaffia di non lasciare acqua nei sottovasi. Per organizzarti leggi la pagina sulle piante in vacanza.

E le foglie di salvia sul barbecue?

Il vecchio articolo consigliava di gettare salvia e rosmarino sulla brace per allontanare gli insetti. È un uso tradizionale: il fumo in genere disturba le zanzare, qualunque cosa bruci. Non è una protezione affidabile e il fumo resta fumo. Meglio un ventilatore in terrazza e, se serve, un repellente cutaneo registrato, usato come indica la confezione.

Quali errori evitare?

• Comprare piante antizanzare e dimenticare i sottovasi pieni d’acqua.
• Spruzzare infusi fatti in casa su piante e persone pensando che proteggano: l’effetto è breve e incerto.
• Usare insetticidi sulle piante fiorite del balcone, che colpiscono soprattutto api e altri insetti utili.
• Lasciare in giardino copertoni, teli e contenitori dimenticati.