Piante da foglia decorative: le più belle da tenere in casa

Un fiore dura qualche settimana, una bella foglia tutto l’anno. È il motivo per cui molte delle piante più amate in casa non si comprano per i fiori ma per il fogliame: disegni regolari che sembrano dipinti, screziature bianche e gialle, rossi, viola e argenti. Questa raccolta unisce due vecchi articoli del sito del giardino, uno sulle foglie dalle forme curiose e uno sulle piante variegate, e li aggiorna con i nomi botanici attuali, la luce che ogni gruppo chiede e la tossicità per gli animali, dove è verificata.

Quali sono le piante da foglia decorative più adatte alla casa?

Alcuni nomi sono cambiati rispetto ai vecchi articoli: diverse calathee sono state spostate nel genere Goeppertia, e il coleus oggi è Coleus scutellarioides. Per i dettagli di alcune piante ci sono schede dedicate: aglaonema, felci da appartamento e ficus benjamin, che esiste anche in forme variegate. Le bromelie come la neoregelia aggiungono il rosso del centro della rosetta.

Che cosa rende una foglia variegata?

Una foglia è variegata quando ha zone di colore diverso dal verde: bianche, crema, gialle, rosa. Le cause sono diverse:

• mancanza di clorofilla in alcune parti della foglia, di solito per una mutazione mantenuta in coltivazione: sono le screziature bianche o gialle di pothos, dracene e molte aglaonema;
• pigmenti rossi e viola che si sommano o si sostituiscono al verde, come nel coleus e nel croton;
• peli e strati d’aria sotto la superficie che riflettono la luce e danno riflessi argentati o vellutati, come nella ginura e in alcune begonie;
• disegni propri della specie, come le nervature colorate di maranta, calathea e fittonia.

Il vecchio articolo sosteneva che le parti bianche “assorbono più luce” e che aumentano tenendo la pianta al buio. È il contrario: le zone bianche non fanno fotosintesi, per cui una pianta molto variegata lavora con meno “pannelli solari” e ha bisogno di più luce. In poca luce molte varietà diventano più verdi e meno contrastate.

Quanta luce vogliono le piante da foglia colorata?

Una regola semplice:

Il sole diretto d’estate, dietro un vetro, brucia quasi tutte le foglie sottili. Il troppo buio, al contrario, spegne i colori e allunga i fusti. Come capire quanta luce arriva davvero da ogni finestra è spiegato nella guida su piante d’appartamento e luce.

Come si curano le piante da foglia decorative?

• Acqua: terriccio umido ma non zuppo per maranta, calathea, fittonia e caladio, che soffrono sia il secco sia il ristagno; più tolleranti pothos, aglaonema e dracena. Meglio acqua poco calcarea per le Marantaceae, che mostrano subito punte marroni.
• Umidità: le foglie sottili soffrono l’aria secca dei termosifoni. Raggruppare le piante e usare sottovasi larghi con argilla espansa umida aiuta.
• Temperatura: sono quasi tutte piante tropicali, che stanno bene alle normali temperature di casa e soffrono freddo e correnti.
• Pulizia: le foglie grandi si spolverano con un panno umido, così ricevono più luce e mostrano i colori. Bastano acqua e un panno morbido, senza lucidanti.
• Concime: per piante verdi, in primavera ed estate.

Per le regole generali ci sono le guide su come annaffiare le piante d’appartamento e sulla cura delle piante da appartamento.

Perché una pianta variegata torna verde?

Capita spesso: su una pianta screziata compare un ramo o un germoglio con foglie tutte verdi. È la reversione. Come spiega la RHS, i getti tornati verdi hanno più clorofilla, crescono più vigorosi e, se lasciati, possono prendere il sopravvento su tutta la pianta. Il vecchio articolo dava il consiglio giusto: tagliarli appena compaiono, alla loro origine, fino al punto in cui partono dal fusto.

La reversione non si previene del tutto, ma la poca luce la favorisce. Diverso è il caso di una pianta che, al buio, produce foglie solo un po’ meno contrastate: lì basta spostarla in un punto più luminoso.

Quali piante da foglia sono tossiche per cani e gatti?

Secondo l’ASPCA, il centro antiveleni per animali della società americana per la protezione degli animali, sono tossiche per cani e gatti aglaonema, pothos, caladio e filodendro (ossalati di calcio, che irritano bocca e gola), le dracene (saponine), la begonia rex, il coleus e l’edera. Sono indicate come non tossiche maranta, calathea, fittonia, ipoestes e ginura. Per croton e platicerio non abbiamo trovato una scheda verificata: nel dubbio, tienili fuori portata. L’elenco completo, con i sintomi, è nella guida alle piante tossiche per i gatti.

Quali errori evitare con le piante da foglia colorata?

• Mettere una pianta molto variegata nell’angolo più buio della casa.
• Esporre calathea, fittonia e caladio al sole diretto.
• Lasciare crescere i rami tornati verdi.
• Tenere maranta e calathea accanto al termosifone.
• Lasciare le foglie impolverate per mesi.
• Scegliere piante tossiche dove ci sono animali che mordicchiano le foglie.