Piante da appartamento: come curarle in ogni stagione

Molte piante da appartamento muoiono non per trascuratezza, ma per troppe attenzioni nel momento sbagliato: acqua in abbondanza d’inverno, vaso vicino al termosifone, rinvasi in autunno. Bastano poche regole, adattate alla stagione, per tenerle bene tutto l’anno.

Questa pagina nasce da un articolo del dicembre 2011 del vecchio sito di arredamento, intitolato “Giardinaggio in casa”, che parlava soprattutto di piante aromatiche sul balcone. Allarghiamo il tema a tutte le piante che vivono in casa e teniamo la parte sulle aromatiche, rimandando alle guide dedicate.

Di quanta luce hanno bisogno le piante da appartamento?

La luce è il primo fattore, e quello più sottovalutato: a pochi passi dalla finestra la luce cala molto, anche se all’occhio la stanza sembra luminosa.

Segnali di poca luce: steli lunghi e sottili che si allungano verso la finestra, foglie più piccole e più pallide, fioriture assenti. Ruota il vaso ogni tanto perché la pianta cresca diritta. D’inverno, quando le giornate si accorciano, avvicina le piante alle finestre.

Quanto e quando annaffiare le piante da appartamento?

L’errore più comune è annaffiare “a calendario”. La regola sicura è controllare il terriccio:

1. Tocca il terriccio con un dito: se in superficie è asciutto per uno o due centimetri, per la maggior parte delle piante verdi è ora di annaffiare. Succulente e cactus vogliono il terriccio asciutto quasi del tutto.
2. Annaffia bene, finché l’acqua esce dai fori di scolo, e usa acqua a temperatura ambiente.
3. Svuota il sottovaso dopo una ventina di minuti: l’acqua ferma fa marcire le radici.
4. D’inverno annaffia meno: la pianta cresce poco e consuma meno acqua.

Il vaso deve sempre avere i fori di scolo. Se usi un coprivaso decorativo, sollevalo o controllalo spesso, perché l’acqua si accumula sul fondo senza che si veda.

Conta anche l’acqua che usi. Quella del rubinetto molto calcarea, col tempo, alza il pH del terriccio e lascia croste bianche: le piante acidofile come azalea e gardenia ne soffrono, e per loro conviene l’acqua piovana o quella demineralizzata. Se una zolla si è seccata del tutto e l’acqua scivola via senza bagnarla, immergi il vaso in una bacinella finché smettono di salire bollicine, poi lascialo sgocciolare bene. Non farlo con succulente, violette africane e orchidee in corteccia, che temono il marciume. Per togliere la polvere puoi fare una doccia tiepida alle piante a foglia liscia, avvolgendo prima vaso e terriccio in una pellicola; le foglie pelose si spolverano con un pennello morbido.

Come difendere le piante dal riscaldamento?

L’aria di casa d’inverno è calda e secca, e quasi tutte le piante tropicali la soffrono.

• Lontano dai termosifoni, dalle stufe e dai getti d’aria del condizionatore.
• Lontano dagli spifferi freddi di porte e finestre aperte per arieggiare: un colpo di freddo fa cadere le foglie.
• Più umidità intorno alle foglie: raggruppa le piante, oppure appoggia il vaso su un sottovaso largo con argilla espansa e un velo d’acqua, senza che il fondo del vaso tocchi l’acqua.
• Nebulizzazioni con acqua non calcarea, solo sulle piante che le gradiscono e mai su foglie pelose.

Le piante sul davanzale interno, tra vetro freddo e termosifone sottostante, sono nella posizione più difficile: se possibile spostale accanto alla finestra invece che sopra il calorifero.

Quando rinvasare e concimare?

Il rinvaso si fa di norma in primavera, quando la pianta riprende a crescere, e solo se serve: radici che escono dai fori, terriccio che si asciuga in poche ore, pianta sproporzionata rispetto al vaso. Si passa a un vaso appena più grande, con terriccio adatto alla specie (universale per piante verdi, specifico per cactus, orchidee o acidofile).

Il terriccio va scelto sull’ambiente d’origine della pianta: cactus e succulente vogliono un substrato ricco di sabbia grossa o pomice, che asciuga in fretta; le epifite come le orchidee vivono attaccate agli alberi e si coltivano in corteccia, non in terra; acidofile come ortensie e rododendri chiedono un terriccio acido; quasi tutte le altre stanno bene in un universale di qualità, alleggerito con perlite o argilla espansa se trattiene troppa acqua. Un vaso molto più grande del necessario non aiuta: il terriccio in eccesso resta bagnato a lungo. Nei vasi già grandi, invece del rinvaso si rinnovano in primavera i primi centimetri di terriccio. Chi vuole fare a meno della terra può passare all’idrocoltura, con le radici in argilla espansa e acqua.

La concimazione accompagna la crescita: da primavera a fine estate, con un concime liquido per piante verdi o da fiore diluito nell’acqua delle annaffiature, alle dosi indicate in etichetta. In autunno si dirada e in inverno si sospende, salvo per le piante che fioriscono proprio in inverno. Troppo concime brucia le radici: meglio una dose in meno che una in più.

La ripresa di primavera, per le piante di casa e per quelle del balcone, è descritta nella guida sulla cura delle piante in primavera.

E le piante aromatiche, sul davanzale o sul balcone?

Il vecchio articolo era dedicato a loro, e la sostanza resta valida: molte aromatiche della flora mediterranea e alpina, come origano, salvia, timo e rosmarino, crescono bene anche in vaso, purché abbiano molto sole e un terriccio che drena. In piena terra vengono più rigogliose, ma un vaso sul balcone basta per avere sempre foglie fresche da usare in cucina.

Due correzioni rispetto al testo del 2011. Non tutte le aromatiche “resistono ai rigori del clima”: rosmarino, salvia e timo sopportano il freddo in molte zone, ma il basilico è annuale e muore con il primo freddo, e in vaso le radici gelano più facilmente che in terra. E non tutte vanno “annaffiate abbondantemente”: quelle mediterranee temono più l’acqua in eccesso che la siccità.

Dentro casa le aromatiche soffrono la luce scarsa: il posto giusto è il davanzale più soleggiato, meglio ancora fuori dalla finestra. Quali abbinare nello stesso vaso e come curarle è spiegato nella guida alle erbe aromatiche in vaso; per sapere cosa si riesce davvero a coltivare in casa, con quanta luce, leggi la pagina sull’orto in casa. Gli usi in cucina sono nella guida alle erbe aromatiche in cucina.

Come riconoscere cocciniglia e ragnetto rosso?

Sono i due parassiti più comuni delle piante di casa e conviene cercarli a ogni annaffiatura, sotto le foglie e lungo i fusti.

Il ragnetto rosso è un acaro, non un insetto, e prospera con l’aria calda e secca: per questo i vecchi articoli consigliavano di alzare l’umidità, ed è il primo rimedio da provare. Isola sempre la pianta colpita, perché entrambi passano facilmente ai vasi vicini.

Quali errori evitare con le piante d’appartamento?

• Annaffiare a giorni fissi invece di controllare il terriccio.
• Lasciare acqua nel sottovaso o nel coprivaso.
• Mettere le piante sopra o accanto ai termosifoni.
• Rinvasare in autunno o in inverno senza necessità.
• Concimare una pianta sofferente pensando di “tirarla su”: prima si capisce la causa.
• Spostarle continuamente: molte piante soffrono i cambi di luce e temperatura.
• Comprare una pianta senza sapere quanta luce le serve.

Alcune piante da giardino si coltivano bene anche in vaso, in casa o in un ingresso luminoso: è il caso della Fatsia japonica e dell’amaryllis da vaso. Tutte le altre guide sono nella sezione Giardino.