Parassiti della serra: acari e insetti da riconoscere

Una serra protegge le piante dal freddo, ma crea anche il clima ideale per molti piccoli parassiti: caldo, umidità, aria che circola poco, piante vicine e tenere. In poche settimane una colonia di mosche bianche o di acari può occupare tutta la serra, mentre i loro nemici naturali restano fuori.

Questa guida nasce da un articolo del maggio 2011 dell’archivio del vecchio sito del giardino, scritto da un punto di vista agronomico e dedicato alle colture protette. Ne teniamo l’impostazione, cioè riconoscere la specie prima di intervenire e lavorare con il controllo integrato, e correggiamo due punti: il nome del tripide delle serre era scritto male, e il rotenone, citato come insetticida vegetale, è stato escluso dalle sostanze ammesse nell’Unione europea nel 2008 e i prodotti che lo contenevano sono stati ritirati.

Quali segnali dei parassiti della serra richiedono attenzione subito?

• Nuvolette di insetti bianchi che si alzano quando muovi le piante.
• Foglie appiccicose e patina nera di fumaggine.
• Foglie puntinate di chiaro, opache, con ragnatele sottili sotto.
• Zone argentate con puntini neri su foglie e petali, fiori deformati.
• Piantine che si afflosciano con moscerini neri che volano dal terriccio.
• Il problema che passa da una pianta all’altra in pochi giorni.

Perché in serra i parassiti si moltiplicano così in fretta?

In serra il clima è diverso da quello del giardino: temperature più alte e costanti, umidità elevata, annaffiature e concimazioni abbondanti, molte piante in poco spazio. Tutto questo accorcia il ciclo degli insetti, che fanno più generazioni in una stagione, e li ripara dalla pioggia, dal vento e da molti predatori.

Il vecchio articolo distingueva bene due situazioni: il florovivaista professionale, per cui ogni foglia rovinata è una perdita, e chi coltiva per passione in una piccola serra domestica, che non ha bisogno di piante perfette. Per il secondo il consiglio resta lo stesso: non esagerare con i trattamenti, che inquinano, eliminano gli insetti utili e selezionano parassiti resistenti.

Quali sono i parassiti della serra più comuni?

Il vecchio articolo chiamava il tripide delle serre Heliothipis haemorroidalis: il nome corretto, verificato sul catalogo GBIF, è Heliothrips haemorrhoidalis. È un tripide nero che colpisce soprattutto piante a foglia coriacea, agrumi e ornamentali; nelle serre di fiori e ortaggi oggi il più diffuso è il tripide occidentale dei fiori, Frankliniella occidentalis.

Come si riconoscono mosca bianca, tripidi e ragnetto rosso?

La mosca bianca non è una mosca ma un piccolo emittero, parente degli afidi. Gli adulti, lunghi poco più di un millimetro, stanno sotto le foglie e si alzano in volo quando le muovi; le uova e gli stadi giovani sono piatti e fermi sulla pagina inferiore. Il danno vero è la melata, su cui cresce la fumaggine. Oltre a Trialeurodes vaporariorum, in serra si trova anche Bemisia tabaci, più frequente al Sud e sulle colture orticole.

I tripidi si vedono a fatica: lunghi uno o due millimetri, sottili, si nascondono nei fiori e lungo le nervature. Pungono le cellule e le svuotano, lasciando zone argentate punteggiate dai loro escrementi neri. Alcuni trasmettono virus: per questo vanno riconosciuti presto.

Il ragnetto rosso è un acaro. Lo si nota dalle foglie puntinate e opache; con una lente, sotto la foglia, si vedono gli acari e le uova. Il vecchio articolo aveva ragione: un’umidità più alta lo frena, ma con il rischio di favorire le malattie fungine delle piante. Serve equilibrio.

Come si difende una serra dai parassiti?

Il principio del controllo integrato, già citato nel vecchio testo, è ancora quello giusto: conoscere la specie e usare insieme tutti i mezzi, partendo da quelli con meno impatto.

1. Riconosci il parassita prima di fare qualsiasi cosa. Una lente e qualche foto confrontata con le schede del servizio fitosanitario aiutano molto.
2. Metti trappole cromotropiche: gialle per mosche bianche, afidi alati e moscerini, blu per i tripidi. Servono a vedere cosa c’è e quanto, non a risolvere.
3. Arieggia ogni giorno nelle ore calde e non tenere le piante troppo fitte.
4. Pulisci: togli foglie secche, fiori appassiti, erbacce dentro e intorno alla serra.
5. Metti in quarantena le piante nuove e quelle che rientrano per l’inverno, controllandole bene.
6. Usa reti antinsetto sulle aperture, se la serra lo permette.
7. Insetti utili: in serre chiuse si possono liberare acari predatori, piccole vespe parassitoidi e altri ausiliari venduti per questo scopo, seguendo le istruzioni del fornitore.
8. Prodotti solo come ultima scelta, autorizzati per quelle piante e per l’uso non professionale, secondo l’etichetta. Molti prodotti citati nei vecchi manuali, come il rotenone, oggi non sono più autorizzati. Come orientarsi è spiegato nella guida sui fitofarmaci. Per i prodotti di origine vegetale a base di azadiractina vedi la pagina sull’olio di neem.

Cosa osservare, in sicurezza?

• Controlla le piante due volte alla settimana nella stagione calda, girando le foglie.
• Leggi le trappole ogni settimana e annota cosa catturano.
• Attenzione al caldo: nelle serre chiuse d’estate la temperatura sale molto in fretta, anche per chi ci lavora; entra nelle ore fresche e aerando.
• Usa i guanti con piante infestate e lavati le mani dopo.
• Non trattare mai in serra chiusa senza seguire le precauzioni dell’etichetta, compresi i tempi prima di rientrare.

Quando chiedere aiuto?

Il vecchio articolo suggeriva di sentire un agronomo prima di intervenire: per una serra grande o per una produzione di piante è ancora il consiglio migliore. Rivolgiti anche al servizio fitosanitario della tua Regione se trovi piante con sintomi di virus, come anelli, mosaici o deformazioni, o un insetto che non riconosci. Per una piccola serra in terrazzo leggi la guida alla serra da balcone; per gli insetti del giardino all’aperto la panoramica sui parassiti delle piante.