Fitofarmaci in giardino: cosa sono e come usarli

Davanti allo scaffale degli antiparassitari è facile sentirsi persi: decine di flaconi, spray, granuli, sigle e avvertenze. Le regole di base però sono poche, e la più importante è anche la più semplice: un prodotto si usa solo se serve davvero, solo sulle piante per cui è autorizzato e solo come dice l’etichetta.

Questa pagina nasce da un articolo del maggio 2011 dell’archivio del vecchio sito del giardino. Allora le regole per chi coltiva per passione erano diverse: dal 2012 in Italia c’è una legge sull’uso sostenibile dei pesticidi e dal 2018 un decreto dedicato ai prodotti per l’uso non professionale. Abbiamo aggiornato il testo a queste regole e corretto alcune imprecisioni, come l’idea che il rame venga assorbito dalle foglie. Non citiamo nomi commerciali né dosi.

Che cosa sono i fitofarmaci?

“Fitofarmaci” e “agrofarmaci” sono i nomi usati per anni per quelli che la normativa europea chiama prodotti fitosanitari: prodotti che contengono una o più sostanze attive e servono a proteggere le piante da organismi nocivi, a regolarne la crescita o a eliminare le piante indesiderate. Ogni prodotto, per essere venduto, deve essere autorizzato; le sostanze attive sono approvate a livello europeo dal regolamento (CE) n. 1107/2009 e periodicamente riesaminate.

Il vecchio articolo aveva ragione su un punto: i fitofarmaci non sono generici. Ognuno ha un bersaglio preciso e funziona solo contro quello.

Molti prodotti di origine naturale, come lo zolfo, il rame o le piretrine estratte dai fiori di piretro, sono anch’essi prodotti fitosanitari, con le stesse regole e avvertenze. Anche i prodotti a base di microrganismi utili, come Bacillus thuringiensis contro i bruchi, sono autorizzati come fitosanitari.

Chi può comprare e usare i fitofarmaci?

Il decreto legislativo n. 150 del 2012 distingue due tipi di utilizzatori.

• Utilizzatori professionali: chi usa i prodotti per lavoro, per esempio agricoltori, giardinieri e manutentori del verde. Per comprare e usare i prodotti professionali serve il certificato di abilitazione, il cosiddetto patentino (articolo 9), che si ottiene con un corso e un esame organizzati dalle Regioni.
• Utilizzatori non professionali: chi cura il proprio orto, giardino o balcone. Può comprare e usare solo i prodotti che riportano in etichetta la dicitura “prodotto fitosanitario destinato a utilizzatore non professionale” (articolo 10, comma 5), presso rivenditori autorizzati.

Il decreto ministeriale 22 gennaio 2018, n. 33, previsto dallo stesso decreto legislativo, fissa i requisiti di questi prodotti per l’uso non professionale: classificazione di pericolo, composizione, formulazione, confezionamento ed etichetta, quantità massima vendibile e superficie trattabile, informazioni che il venditore deve dare all’acquirente. Le sostanze più pericolose ne sono escluse. L’allegato tecnico è stato sostituito da un decreto del 20 novembre 2021, che punta su formulazioni pronte all’uso e confezioni piccole per ridurre esposizione e dispersione.

In pratica: se in etichetta non c’è quella dicitura, il prodotto non è per te, anche se lo trovi in vendita o te lo regala un vicino agricoltore.

Come si legge l’etichetta di un fitofarmaco?

L’etichetta autorizzata è il documento che conta. Prima di comprare e prima di usare controlla:

1. La dicitura per l’uso non professionale.
2. Le colture autorizzate: il prodotto si usa solo sulle piante elencate. Un insetticida autorizzato per le rose non è automaticamente ammesso sui pomodori.
3. Il problema bersaglio: l’insetto, l’acaro o la malattia per cui è autorizzato.
4. Dosi e modalità: quantità, diluizione, numero massimo di trattamenti, intervallo tra uno e l’altro. Il vecchio articolo lo diceva già: dosi più alte non aiutano, danneggiano la pianta e l’ambiente.
5. Intervallo di sicurezza: i giorni da rispettare tra l’ultimo trattamento e la raccolta.
6. Avvertenze: indicazioni di pericolo, protezione di api, pesci e altri organismi, precauzioni per persone e animali domestici.
7. Conservazione e smaltimento della confezione e degli eventuali avanzi.

Il Ministero della Salute mantiene una banca dati dei prodotti fitosanitari autorizzati, in cui si può controllare se un prodotto è ancora in regola e leggere l’etichetta aggiornata.

Che differenza c’è tra prodotti sistemici e di contatto?

• Prodotti di contatto: agiscono dove arrivano. Un insetticida di contatto deve toccare l’insetto; un fungicida di contatto forma uno strato protettivo sulle parti sane e viene dilavato dalla pioggia. Il rame è un esempio: protegge, ma non guarisce le parti già colpite e non viene assorbito dalla pianta, come invece sosteneva il vecchio articolo.
• Prodotti sistemici: vengono assorbiti dalla pianta e trasportati con la linfa. Agiscono più a lungo, ma per lo stesso motivo possono arrivare anche nel polline, nel nettare e nei frutti: contano ancora di più le regole su fioritura e raccolta.

Il vecchio testo citava la permetrina come insetticida sistemico: in realtà agisce per contatto, e soprattutto non è più autorizzata come prodotto fitosanitario nell’Unione europea dal 2000 (decisione 2000/817/CE). Lo stesso vale per il rotenone, escluso nel 2008 (decisione 2008/317/CE). I vecchi manuali vanno letti con questa cautela.

Come si usano i fitofarmaci in sicurezza?

Gli avanzi e le confezioni vuote non si versano mai nel lavandino, nel tombino o nel terreno: segui le indicazioni dell’etichetta e quelle del tuo Comune per i rifiuti pericolosi domestici.

Quando si possono evitare i fitofarmaci?

Più spesso di quanto si pensi. Il vecchio articolo suggeriva di farsi aiutare a capire il problema prima di comprare qualcosa: è ancora il consiglio migliore. Molti problemi si risolvono senza prodotti:

• afidi e cocciniglie: rimozione a mano, getti d’acqua, insetti utili, formiche tenute lontane;
• bruchi: raccolta a mano, nidi tagliati per tempo;
• malattie fungine: spazio tra le piante, annaffiature alla base, parti malate tolte subito;
• erbacce: pacciamatura, sarchiatura, acqua bollente sui vialetti.

Le guide pratiche sono nella panoramica sui parassiti delle piante, nella pagina sulle malattie fungine delle piante e in quella sull’orto biologico.

Chi può dare un consiglio affidabile?

Per capire che problema ha la pianta: un agronomo, un vivaista esperto o il servizio fitosanitario della tua Regione, che pubblica schede, bollettini e indicazioni sulle regole locali. Per la scelta del prodotto: il rivenditore autorizzato, che per i prodotti per uso non professionale deve fornire informazioni sui rischi e sull’uso corretto. Porta un campione della pianta o buone foto, e chiedi sempre di vedere l’etichetta prima di comprare. Le regole cambiano nel tempo: questa pagina viene rivista periodicamente, ma in caso di dubbio vale l’etichetta autorizzata in vigore.