Serra da balcone: come sceglierla o costruirla per l'inverno

Chi ha un balcone e qualche pianta delicata, ma poco spazio in casa, prima o poi pensa a una piccola serra. È una buona idea, purché si sappia cosa può fare e cosa no: una serra da balcone ripara dal vento, dalla pioggia e dalle gelate leggere, ma non trasforma l’inverno del Nord in un clima tropicale.

Questa guida unisce due articoli dell’archivio del vecchio sito del giardino: uno del novembre 2011 su come scegliere le piccole serre in commercio, uno del dicembre 2010 su come costruirne una da sé. Teniamo i criteri di scelta e le istruzioni pratiche; togliamo i modelli commerciali citati allora e correggiamo l’idea, presente nel vecchio testo, di una serra “ermetica”.

A cosa serve una serra da balcone?

Una mini serra crea attorno alle piante un piccolo spazio riparato. Funziona perché:

• blocca il vento, che d’inverno asciuga e raffredda le foglie;
• tiene lontane pioggia battente, neve e grandine;
• di giorno accumula un po’ del calore del sole;
• di notte attenua il freddo, ma solo di poco: con un gelo intenso e prolungato una serra non riscaldata non basta.

Serve soprattutto alle piante “al limite”: gerani, piante grasse, talee (per esempio quelle della talea dei gerani), aromatiche delicate. È anche un ottimo semenzaio per anticipare le semine a fine inverno.

Quale serra da balcone scegliere?

In commercio si trovano tre famiglie principali.

Il vecchio articolo attribuiva al materiale del telaio la capacità di trattenere il calore, metallo poco e legno molto. In realtà conta soprattutto la copertura: il policarbonato alveolare isola meglio di un telo sottile, il vetro lascia passare più luce. Il telaio decide invece robustezza e durata: il legno va trattato, l’acciaio verniciato non deve arrugginire, l’alluminio non teme l’umidità.

Prima di comprare, controlla:

1. Le misure del balcone, compreso lo spazio per aprire la cerniera e passare.
2. Profondità e numero dei ripiani rispetto ai vasi che vuoi ospitare. Il vecchio consiglio resta valido: scegli una serra un po’ più grande del necessario, perché le piante ammassate si ammalano.
3. I punti di ancoraggio: una serra leggera senza fissaggi, con il vento, si ribalta.
4. La facilità di montaggio e di smontaggio, se in primavera vuoi riporla.

Come si costruisce una mini serra fai da te?

La soluzione più semplice, già descritta nel vecchio articolo, è il mini tunnel:

1. Prepara una base stabile, per esempio una cassetta o un pannello di legno trattato per esterni.
2. Fissa alla base alcuni archetti flessibili in plastica o in metallo, a distanza regolare.
3. Tendi sopra un telo trasparente da serra, liscio e senza pieghe dove si raccoglie l’acqua.
4. Fissa il telo alla base sui lati lunghi e lascia apribili le due testate: servono per curare le piante e, soprattutto, per far passare l’aria.

Il vecchio testo parlava di una struttura “ermetica”: è proprio quello da evitare. Una serra chiusa del tutto si riempie di condensa e, al primo sole, diventa un forno.

Per il balcone esiste anche una versione ancora più semplice, la serra addossata: raggruppa i vasi contro il muro di casa, fissa un telo trasparente in alto, alla parete o alla ringhiera, e lascialo ricadere davanti ai vasi senza toccare le foglie, fermandolo in basso con pesi. Il telo deve essere trasparente, mai colorato o stampato, e in basso devono restare delle aperture.

Chi vuole qualcosa di più robusto può costruire una piccola struttura a casetta in legno con pannelli in policarbonato. È un lavoro di falegnameria vera, e prima di farlo conviene leggere il paragrafo sulle regole.

Dove va messa la serra sul balcone?

• Al sole. Il vecchio articolo indicava il sud come esposizione migliore e sconsigliava il nord: è corretto. Est e ovest vanno bene, con meno ore di luce.
• Contro il muro di casa, che ripara dal vento e restituisce un po’ di calore.
• Lontano da finestre da aprire e passaggi, per non intralciare.
• Ben fissata: ai montanti della ringhiera, a ganci a parete o con pesi alla base. Su un balcone, una serra che vola è un pericolo per chi sta sotto.

Come si gestisce la serra durante l’inverno?

1. Arieggia ogni giorno di sole. Apri la cerniera o le testate nelle ore centrali e richiudi nel pomeriggio, prima che l’aria si raffreddi.
2. Metti un termometro di minima e massima, come suggeriva già il vecchio testo: è l’unico modo per sapere cosa succede di notte e al sole.
3. Annaffia poco, al mattino, solo quando il terriccio è asciutto. In serra l’acqua evapora poco e l’umidità resta.
4. Controlla muffe e parassiti una volta alla settimana: patine grigie sulla terra o sulle foglie, afidi, cocciniglie. Togli foglie e fiori secchi. Come riconoscere i parassiti della serra più comuni lo spieghiamo in una guida dedicata.
5. Nelle notti di gelo forte aggiungi un telo di tessuto non tessuto sopra la serra o porta dentro casa le piante più delicate.

Servono permessi per una serra sul balcone?

Una mini serra appoggiata e smontabile è, in pratica, un arredo del balcone. Le cose cambiano quando la struttura diventa fissa e chiude in modo stabile una parte del balcone o del terrazzo: in quel caso si entra nel tema delle verande e delle chiusure, trattato nella guida su pergola, gazebo e casetta. In condominio controlla anche il regolamento, che può porre limiti all’aspetto delle facciate.

Quali errori evitare?

• Tenere la serra sempre chiusa, anche nelle giornate di sole.
• Riempirla oltre lo spazio, con vasi che si toccano.
• Lasciarla senza ancoraggi su un balcone ventoso.
• Usare stufette o candele per scaldarla.
• Usare un telo opaco o colorato, che toglie luce.

Per le altre protezioni del balcone trovi la guida sulle piante da balcone in inverno; i gerani, i più frequenti ospiti delle mini serre, hanno una guida dedicata ai gerani in inverno. Se in primavera la serra diventa un semenzaio per l’orto, parti dall’orto sul balcone.