Piante da balcone in inverno: come proteggerle dal freddo

Sul balcone il freddo arriva prima che in giardino. I vasi hanno poca terra, il vento passa tra le ringhiere e di notte la temperatura scende in fretta. Non tutte le piante, però, devono rientrare in casa: molte stanno benissimo fuori, altre basta ripararle.

Questa guida unisce due articoli del novembre 2011 dell’archivio del vecchio sito del giardino: uno sulle protezioni del balcone dal freddo autunnale, l’altro sullo “stress da rientro” delle piante portate in casa. Ne teniamo le soluzioni pratiche e correggiamo alcuni consigli, come quello di concimare le piante appena rientrate.

Quali piante da balcone in inverno possono restare fuori?

Il primo passo è dividere le piante in tre gruppi. Quasi tutte hanno il cartellino o una scheda con la rusticità; in mancanza, chiedi al vivaio.

Il vecchio articolo citava come esempio di resistenza le viole e i cavoli ornamentali: è corretto, sono tra le poche piante che fioriscono o restano decorative anche con il gelo. La foto che lo accompagnava, però, mostrava un’altra pianta.

Un caso che crea confusione è l’ibisco. L’ibisco dai grandi fiori rossi venduto in vaso è quasi sempre l’ibisco cinese, Hibiscus rosa-sinensis, tropicale e delicato: in quasi tutta Italia d’inverno va al riparo. Gli “ibischi giganti” da palude, come Hibiscus moscheutos, sono invece perenni rustiche che in inverno seccano fino a terra e ripartono in primavera. Il vecchio testo mescolava le due piante.

Tra le piante tropicali da portare al riparo c’è anche la duranta dai fiori azzurri: d’inverno va in un locale luminoso e senza gelo.

Come si protegge tutto il balcone dal freddo?

Prima delle singole piante, conviene ridurre il vento su tutto il balcone:

1. Fodera la ringhiera con cannicciato, rete frangivento o pannelli. Il vecchio articolo proponeva anche il cellophane, ma una barriera piena prende vento come una vela: meglio un materiale che lascia filtrare un po’ d’aria, fissato bene a ogni montante.
2. Sposta i vasi contro il muro di casa, sul lato più riparato. Il muro trattiene un po’ di calore e riduce l’escursione notturna.
3. Raggruppa i vasi: vicini si riparano a vicenda, e coprirli diventa più semplice.
4. Solleva i vasi con piedini o listelli e svuota i sottovasi.
5. Fissa i vasi alti e le fioriere appese alla ringhiera: d’inverno il vento è più forte e un vaso che cade dal balcone è un pericolo per chi passa sotto.

Per i balconi molto ventosi trovi più dettagli nella guida su come proteggere le piante dal vento.

Come si riparano le singole piante?

Per le piante al limite basta una protezione leggera:

• Tessuto non tessuto attorno alla chioma, fissato alla base del vaso, nelle notti in cui è previsto gelo.
• Vaso avvolto con juta o pluriball, per proteggere le radici.
• Paravento di canne o di legno sul lato da cui arriva il vento.

Il vecchio articolo descriveva anche un piccolo riparo a base triangolare, fatto con asticelle legate e rivestito di plastica trasparente aperta in alto. Funziona, a una condizione: la plastica non deve toccare le foglie e l’aria deve circolare. Per più piante insieme è più pratica una mini serra, spiegata nella guida alla serra da balcone.

Come si portano le piante in casa senza farle soffrire?

Le piante che passano l’estate fuori, soprattutto quelle d’appartamento a foglia decorativa, al rientro in casa trovano meno luce, aria più secca e temperature diverse. Il vecchio articolo parlava di “stress da rientro”: foglie che ingialliscono e cadono, fusti che si piegano verso la finestra, crescita che si ferma. Si riduce così:

1. Rientra presto. Porta dentro le piante quando le notti cominciano a scendere sotto i 10-12 gradi, prima di accendere il riscaldamento: l’adattamento è più dolce.
2. Controlla parassiti e terriccio prima di entrare: cocciniglie, afidi o lumache portati in casa si moltiplicano in fretta.
3. Scegli il posto più luminoso, vicino a una finestra ma non a contatto con il vetro freddo.
4. Tienile lontane da termosifoni e bocchette dell’aria calda.
5. Riduci le annaffiature: in casa, con meno luce, la pianta consuma meno acqua.
6. Non concimare. Il vecchio testo consigliava concimazioni per aiutare le piante sofferenti: oggi lo sconsigliamo, perché la pianta indebolita non le può usare. Si riprende in primavera.

Per la cura in casa durante l’inverno trovi la guida sulle cure delle piante da appartamento.

Quali piante soffrono di più il rientro in casa?

Le piante giovani reagiscono di più delle adulte, e l’entità del danno dipende molto dalla luce disponibile in casa.

Cosa fare se la pianta rientrata sta male?

Pazienza, prima di tutto: la ripresa di una pianta d’appartamento è lenta. Togli le foglie secche, accorcia solo i rami rimasti completamente spogli e aumenta l’umidità attorno alla chioma con un sottovaso pieno di argilla espansa e acqua, senza che il vaso tocchi l’acqua. Non spostare continuamente la pianta alla ricerca del posto giusto: ogni spostamento è un nuovo cambio.

Quali errori evitare?

• Aspettare la prima gelata per decidere quali piante portare dentro.
• Chiudere una pianta in un sacco di plastica sul balcone e lasciarla al sole.
• Tenere i sottovasi pieni d’acqua: l’acqua gela attorno alle radici.
• Mettere le piante rientrate accanto al termosifone.
• Lasciare fioriere pesanti appese all’esterno della ringhiera nei giorni di vento forte.

I gerani hanno una guida a parte: trovi tutti i metodi per conservarli nella pagina sui gerani in inverno.