Duranta: coltivazione in vaso, inverno e bacche

La duranta porta su balconi e terrazzi un colore poco comune: grappoli penduli di piccoli fiori azzurro-lilla, a volte con il margine bianco, seguiti da bacche tonde gialle e arancio che restano sulla pianta a lungo. Nei paesi d’origine diventa un grande arbusto o un piccolo albero; da noi è quasi sempre una pianta da vaso.

Questa scheda nasce da un articolo del 2011 del vecchio sito del giardino, che la presentava come una novità dei vivai. Lo abbiamo riscritto e aggiornato: il nome Duranta repens è oggi un sinonimo di Duranta erecta, e mancava un’avvertenza importante, la tossicità delle bacche. Abbiamo tolto anche il consiglio di usare insetticidi sistemici in capsule contro gli afidi: qui non diamo indicazioni su prodotti fitosanitari.

Che pianta è la duranta?

Duranta erecta appartiene alla famiglia delle Verbenaceae ed è originaria delle zone tropicali e subtropicali delle Americhe. Il genere fu dedicato da Linneo a Castore Durante, medico e botanico italiano del Cinquecento, autore di un erbario illustrato molto diffuso per oltre un secolo.

Dove coltivare la duranta?

Il limite è il freddo: le schede di coltivazione britanniche la classificano nella fascia di rusticità H1C, cioè tra le piante da tenere al riparo d’inverno, con minime intorno ai 5-10 °C. Il gelo danneggia rami e foglie e, se prolungato, uccide la pianta. In Italia, quindi:

• Coste e isole più miti: si può tentare la piena terra, in un angolo riparato e molto soleggiato, accettando qualche danno negli inverni freddi.
• Centro-Sud nell’entroterra e Nord: in vaso, da spostare al coperto quando le notti si avvicinano allo zero.

Vuole sole: almeno mezza giornata di luce diretta, altrimenti i grappoli di fiori sono pochi e radi. Tollera la mezz’ombra luminosa. Il terriccio deve essere soffice, fertile e molto drenante: i ristagni fanno marcire le radici.

Grazie alla crescita rapida, il vecchio articolo la suggeriva anche come pianta da inserire a stagione avanzata per riempire i vuoti delle aiuole: un uso valido, se la si tratta come stagionale.

Come si cura la duranta durante l’anno?

Acqua. Da aprile a fine fioritura annaffia con regolarità, ma sempre dopo che il terriccio si è asciugato in superficie. Il vecchio testo consigliava di eliminare il sottovaso e mettere uno strato di ghiaia sul fondo del vaso: è un buon modo per evitare il marciume radicale.

Forma. I rami nuovi sono lunghi e flessibili e la pianta tende a scomporsi. Puoi accorciarli o, come suggeriva il vecchio articolo, guidarli dentro un sostegno a gabbia per ottenere una forma a colonna.

Come si ripara la duranta d’inverno?

1. Portala al coperto prima delle prime notti fredde, non dopo la prima gelata.
2. Scegli un ambiente luminoso e fresco: una veranda, una serra fredda, una stanza poco riscaldata vicino a una finestra.
3. Annaffia poco, solo quando il terriccio è asciutto anche sotto la superficie.
4. Non concimare fino alla primavera.
5. Controlla ogni tanto la pagina inferiore delle foglie: in ambienti chiusi compaiono più facilmente afidi e cocciniglie.

Se la pianta perde molte foglie, non è detto che sia morta: se i rami restano verdi, in primavera ricaccia. Per proteggere le piante che restano fuori leggi anche la guida su come proteggere le piante dal gelo.

Come si moltiplica la duranta?

Il modo più semplice è la talea: rametti giovani senza fiori, prelevati in primavera, come indicava il vecchio articolo, o in estate. Togli le foglie in basso e mettili a radicare in un terriccio leggero e sabbioso, al caldo e all’ombra luminosa, tenendo il substrato appena umido. Il seme è possibile ma lento.

La duranta è tossica?

Sì. Secondo la scheda dell’Università statale del North Carolina, bacche e foglie sono tossiche e le bacche possono essere molto pericolose per bambini e cani se ingerite; gli uccelli invece le mangiano senza danni. Se in casa ci sono bambini piccoli o animali, tieni la pianta fuori dalla loro portata o togli i grappoli di bacche appena si formano. Altre piante da tenere d’occhio sono nella guida alle piante tossiche per i gatti.

Quali problemi può avere la duranta?

Per eventuali trattamenti segui l’etichetta del prodotto e le regole per l’uso nel giardino domestico; nel dubbio chiedi al servizio fitosanitario della tua regione.

Sul terrazzo la duranta si abbina bene alle piante descritte nella guida al terrazzo mediterraneo. Altre schede sono nella sezione Giardino.