Schefflera: come curarla, potarla e perché perde foglie

La schefflera si riconosce al primo sguardo: ogni foglia è divisa in tante foglioline disposte a raggiera, come le stecche di un ombrello. È una pianta robusta, che in casa vive per molti anni e torna di moda a ondate. Chiede luce, poca acqua ferma e un ambiente senza sbalzi.

Questa scheda riscrive un articolo del maggio 2011 del vecchio sito del giardino. Teniamo la struttura pratica e correggiamo tre punti: l’origine (non Australia e Nuova Zelanda), i nomi botanici, che nel frattempo sono cambiati, e il consiglio di non potarla mai.

Quali schefflere si coltivano in casa?

Il vecchio articolo citava le forme ‘Hong Kong’ e ‘Geisha Girl’: sono nomi commerciali che si trovano ancora, ma variano da vivaio a vivaio.

I nomi. Nel 2020 una revisione del genere Schefflera, basata su studi del DNA, ha spostato le specie asiatiche e australiane nel genere Heptapleurum. Il servizio di estensione della North Carolina State University usa già i nuovi nomi; la banca dati GBIF riporta Heptapleurum actinophyllum come accettato e mantiene ancora Schefflera arboricola. Nei vivai si trovano entrambe come “schefflera”, e la famiglia resta quella delle Araliaceae, la stessa dell’edera e della fatsia.

Dove mettere la schefflera?

In un posto molto luminoso ma senza sole diretto nelle ore calde: vicino a una finestra con una tenda leggera. Il vecchio testo diceva che si adatta bene all’ombra; in realtà la tollera per un po’, ma con poca luce la pianta si allunga, mette fusti lunghi con foglie distanti e comincia a perderle. Le forme variegate vogliono ancora più luce.

D’inverno la temperatura ideale è quella di una casa normale; il vecchio articolo indicava di non scendere sotto i 12 °C, una soglia prudente. Più dei gradi contano gli sbalzi: correnti fredde da porte e finestre e aria calda di un termosifone vicino sono la causa più comune della caduta delle foglie. Per i criteri generali sulla luce vedi la guida sulla luce per le piante d’appartamento.

Come si annaffia e si concima la schefflera?

Lascia asciugare il terriccio in superficie, poi annaffia bene finché l’acqua esce dai fori, e svuota il sottovaso. Sia il terriccio sempre bagnato sia quello secco a lungo fanno cadere le foglie. Il vecchio articolo dava frequenze fisse (una volta alla settimana, due o tre d’estate): meglio controllare la terra con un dito, perché in una casa calda e luminosa il vaso si asciuga molto prima che in una stanza fresca.

Da primavera a fine estate puoi dare un concime liquido per piante verdi, leggero; d’inverno niente. Con poca luce, come notava già il vecchio testo, il concime va ridotto ancora: spinge una crescita molle e allungata.

Il rinvaso si fa in primavera, ogni due o tre anni, in un vaso appena più grande, con terriccio per piante verdi ricco di sostanza organica e drenante. Sulle piante molto grandi basta sostituire i primi centimetri di terriccio.

Come si pota la schefflera?

Il vecchio articolo sconsigliava di potarla e suggeriva di legare i rami a un tutore. In realtà la schefflera sopporta bene i tagli di contenimento, ed è il modo migliore per tenerla compatta:

• quando: in primavera, quando la pianta riprende a crescere;
• come: taglia i fusti troppo lunghi appena sopra un nodo, cioè il punto dove si attacca una foglia; da lì ripartono nuovi rami;
• quanto: meglio tagli moderati, ripetuti negli anni, che un taglio drastico tutto insieme;
• con cosa: forbici pulite e affilate; usa i guanti, perché la linfa può irritare la pelle sensibile.

Le cime tagliate, lunghe 10-15 centimetri, si possono far radicare come talee in un terriccio leggero e umido, al caldo.

Perché la schefflera perde le foglie?

Il vecchio testo consigliava acaricidi e insetticidi “ogni giorno”: non serve e non è prudente. Prima si interviene sull’ambiente e si puliscono le foglie; se un trattamento è necessario, si legge l’etichetta e si segue l’uso indicato per le piante d’appartamento.

La schefflera è tossica per cani e gatti?

Sì. Il centro antiveleni per animali dell’ASPCA la indica come tossica per cani e gatti: contiene ossalati di calcio che, se l’animale mastica le foglie, provocano irritazione e bruciore di bocca, labbra e lingua, salivazione abbondante, vomito e difficoltà a deglutire. Se succede, chiama il veterinario. Le altre piante di casa a rischio sono nella pagina sulle piante tossiche per gatti.

Quali errori evitare con la schefflera?

• Lasciarla in un angolo buio e concimarla per farla crescere.
• Spostarla di continuo da una stanza all’altra.
• Metterla tra una porta d’ingresso e un termosifone.
• Annaffiare a calendario.
• Aspettare che sia alta fino al soffitto prima di potarla.

Tra le piante da appartamento grandi, la schefflera è confrontata con le altre nella guida agli alberi da appartamento; con esigenze simili c’è la dracena.