Mandorlo: coltivazione, fioritura, potatura e raccolta

Il mandorlo è l’albero che apre la primavera: in Sicilia e in Puglia fiorisce già a fine gennaio, quando il resto del frutteto è ancora spoglio. È una pianta mediterranea frugale, che vive su terreni poveri e sopporta la siccità, ma proprio la sua fioritura precoce è il suo punto debole.

Questa scheda nasce da un articolo del vecchio sito del giardino, che abbiamo riscritto e corretto dove serviva. Il mandorlo non viene dalla Cina occidentale e non è arrivato nel Mediterraneo dalla Spagna: è originario dell’Asia sud-occidentale e si è diffuso verso ovest con le antiche civiltà del Mediterraneo. Abbiamo tolto le indicazioni per la dieta dei diabetici e le resistenze a temperature estreme non verificate.

Che albero è il mandorlo?

Il mandorlo appartiene alla famiglia delle Rosaceae e allo stesso genere di pesco, albicocco e susino. Il nome scientifico più usato è Prunus dulcis; GBIF, la banca dati internazionale sulla biodiversità, indica come nome accettato Prunus amygdalus, e i due nomi si trovano entrambi nei testi.

È un albero di 4-8 metri, con chioma rada e spesso irregolare, tronco bruno-rossiccio che con gli anni si screpola. Le foglie sono lunghe, strette e dentellate, molto simili a quelle del pesco; anche i fiori, bianchi o rosati, ricordano quelli del pesco, ma sbocciano prima, sui rami ancora nudi.

Il frutto è una drupa con un mallo verde e vellutato che a maturità si secca e si apre, lasciando uscire il guscio legnoso con dentro il seme: la mandorla.

Dove coltivare il mandorlo?

• Clima. Il mandorlo dà il meglio al Sud e nelle isole, dove gli inverni sono miti e le estati secche: in Italia la coltivazione è concentrata soprattutto in Sicilia e Puglia. Il legno sopporta bene il freddo durante il riposo, ma i fiori e i frutticini sono sensibili alle gelate. Al Nord e nelle conche fredde il raccolto è spesso compromesso.
• Pieno sole, posizione riparata dai venti freddi di fine inverno.
• Terreno. Si adatta a suoli poveri, sassosi e calcarei, purché ben drenati. Teme i ristagni d’acqua, che fanno marcire le radici: evita i terreni pesanti e le zone basse e umide.

Quando fiorisce il mandorlo e perché serve un impollinatore?

La fioritura va in genere da fine gennaio a marzo: prima al Sud e sulle coste, più tardi al Nord e in collina. Una gelata durante la fioritura, anche di poche ore, può far cadere fiori e frutticini.

I fiori sono impollinati dalle api: per questo i mandorleti tradizionali hanno spesso arnie vicine, come ricordava il vecchio articolo. Molte varietà sono autosterili e producono solo se vicino c’è un’altra varietà compatibile con fioritura contemporanea. Esistono anche varietà autofertili, tra cui alcune pugliesi come Tuono e Filippo Ceo. Se pianti un solo mandorlo, chiedi espressamente al vivaio una varietà autofertile a mandorla dolce.

Come si pianta e si coltiva il mandorlo?

Si mette a dimora durante il riposo, da novembre a febbraio al Centro-Sud e a fine inverno al Nord. Per buca, tutore e prime annaffiature segui la guida su come piantare alberi da frutto. Si compra innestato: le piante nate da seme sono lente a produrre e possono dare mandorle amare.

• Concimazione. All’impianto, letame o compost maturi nella buca; poi ogni fine inverno una concimazione organica leggera. Il vecchio testo suggeriva concimi azotati: senza esagerare, perché l’eccesso di azoto fa crescere legno tenero e sensibile alle malattie.
• Acqua. Nei primi due-tre anni annaffia nei periodi secchi. Un mandorlo adulto sopporta la siccità e può vivere senza irrigazione, ma un po’ d’acqua in primavera e a inizio estate migliora la produzione. Mai ristagni: il vecchio articolo raccomandava un terreno “sempre umido”, che per il mandorlo è troppo.

Come si pota il mandorlo?

Il mandorlo cresce anche senza cure, ma una potatura regolare e leggera lo mantiene produttivo e arieggiato.

1. Allevamento a vaso, con tre-quattro branche aperte, nei primi anni.
2. Potatura di produzione leggera, a fine inverno o, al Sud, subito dopo la raccolta. Si tolgono i rami secchi, malati, che si incrociano o che crescono verso l’interno, e si sfoltisce la chioma.
3. Niente tagli drastici, che il mandorlo sopporta male, come notava già il vecchio articolo: meglio intervenire poco ogni anno che molto ogni tanto.

Il mandorlo fruttifica soprattutto sui mazzetti di maggio, corti rametti che restano produttivi per alcuni anni, e sui rami di un anno: non accorciarli tutti. Per i principi generali dei tagli leggi la guida alla potatura delle piante.

Quando si raccolgono le mandorle?

In genere tra agosto e settembre, quando il mallo si secca e si apre e le mandorle cominciano a staccarsi. Si raccolgono scuotendo i rami su teli stesi a terra, si sgusciano dal mallo e si fanno asciugare bene prima di conservarle.

Quali problemi può avere il mandorlo?

Per i trattamenti usa solo prodotti ammessi nel giardino domestico, leggi l’etichetta e, nel dubbio, chiedi al servizio fitosanitario della tua regione.

Quali errori evitare con il mandorlo?

• Piantare un solo mandorlo autosterile e aspettarsi le mandorle.
• Metterlo in una conca fredda o in un terreno che trattiene l’acqua.
• Annaffiarlo troppo da adulto.
• Fare tagli drastici dopo anni senza potatura.
• Mangiare crude le mandorle di una pianta nata da seme senza sapere se sono amare.

Nel frutteto di casa il mandorlo condivide molte cure con l’albicocco e con il pesco, di cui condivide anche la bolla; nel giardino mediterraneo sta bene accanto all’albero di fico. Tutte le schede sono nella sezione Giardino.