Albicocco: coltivazione, potatura e gelate tardive

L’albicocco è un albero da frutto di dimensioni contenute, che a fine inverno si copre di fiori bianco-rosati prima ancora delle foglie e a inizio estate porta i suoi frutti dorati. Sta bene nel frutteto di casa, ma anche in un cortile o in un giardino di città, purché abbia sole e un terreno che non trattiene l’acqua.

Questa scheda riunisce due articoli del vecchio sito del giardino, uno sulla coltivazione e uno sull’albicocco in città. Li abbiamo riscritti e corretti dove serviva: il nome scientifico è Prunus armeniaca, non “armenicaca”, e non tutte le varietà sono autofertili. Abbiamo tolto le promesse sugli effetti per la salute, che non sono compito di una scheda di coltivazione.

Che albero è l’albicocco?

Prunus armeniaca appartiene alla famiglia delle Rosaceae, come pesco, susino, ciliegio e mandorlo. Il nome ricorda l’Armenia, da dove i Romani lo conobbero, ma la sua origine è più a est, tra l’Asia centrale e la Cina, dove esistono ancora popolazioni selvatiche.

È un albero a foglia caduca con foglie larghe, quasi a cuore, su piccioli rossastri. Lasciato libero arriva a 6-8 metri, ma in giardino si tiene in genere tra i 4 e i 6 metri con la potatura. I fiori, bianchi o appena rosati, compaiono prima delle foglie e sono riuniti su brevi rametti chiamati dardi o mazzetti. Il frutto è una drupa: le varietà si dicono spiccagnole quando il nocciolo si stacca facilmente dalla polpa, duracine quando resta attaccato.

Dove piantare l’albicocco?

Sole pieno e riparo. È la regola più importante. L’albicocco fiorisce molto presto, in genere tra fine febbraio e marzo, e ogni anno rischia le gelate tardive. Scegli un punto soleggiato, protetto dal vento, e evita gli avvallamenti e i fondovalle dove l’aria fredda ristagna nelle notti serene.

In città. Il cortile urbano è spesso un buon posto: i muri riparano e accumulano calore. Le dimensioni contenute e la fioritura decorativa lo rendono adatto anche a un giardino piccolo, come notava il vecchio articolo. Lascia comunque almeno 4-5 metri da muri e altre piante.

Terreno sciolto, profondo e ben drenato, possibilmente lavorabile per almeno un metro: il vecchio testo indicava 1-1,20 metri di profondità utile. Nei terreni pesanti e umidi l’albicocco soffre di asfissia delle radici e di gommosi.

Quale portinnesto scegliere?

L’albicocco si compra innestato, e il portinnesto conta quanto la varietà. Il vivaio ti saprà dire quale ha la pianta; queste sono le indicazioni generali.

Come si pianta e si coltiva l’albicocco?

Le piante a radice nuda si mettono a dimora durante il riposo: da novembre a febbraio al Centro-Sud, a fine inverno al Nord, nelle giornate senza gelo. Per buca, tutore e prime annaffiature segui la guida su come piantare alberi da frutto.

• Concimazione. All’impianto, letame o compost ben maturi mescolati alla terra della buca; poi una concimazione organica a fine inverno. Il vecchio testo suggeriva concimi ricchi di potassio in estate per irrobustire la pianta: va bene con moderazione, evitando l’eccesso di azoto, che fa crescere rami molli e sensibili alle malattie.
• Acqua. L’albicocco non chiede molta acqua da adulto, ma ne ha bisogno nei primi anni e in primavera, durante l’ingrossamento dei frutti. Annaffiature abbondanti ma rade, sempre senza ristagni.
• Diradamento. Nelle annate cariche togli una parte dei frutticini quando sono grandi come una nocciola: i rimanenti crescono meglio e i rami non si spezzano. La chioma dell’albicocco è infatti soggetta a rotture.

Come si pota l’albicocco?

Nei primi anni la potatura serve a dare la forma: la più usata è il vaso, con tre o quattro branche principali aperte, che lasciano entrare luce e aria.

Da adulto l’albicocco si pota poco e con tagli piccoli. Molti frutticoltori preferiscono la potatura estiva, subito dopo la raccolta, quando le ferite cicatrizzano in fretta e il rischio di gommosi e cancri è minore. In inverno ci si limita a togliere rami secchi, malati o mal disposti, a fine stagione e con tempo asciutto. Una potatura invernale troppo anticipata può anticipare anche il risveglio, con più rischi di gelate sui fiori.

• Fruttifica sui rami di un anno e sui dardi, che restano produttivi per alcuni anni: non accorciare tutti i rami giovani.
• Togli i succhioni verticali al centro della chioma e i rami che si incrociano.
• Elimina e porta via i frutti mummificati rimasti sui rami.

Per i principi generali dei tagli leggi la guida alla potatura delle piante.

Quando si raccolgono le albicocche?

In genere da fine maggio ad agosto: le varietà precoci al Sud e sulle coste, le tardive al Nord e in collina. L’albicocca è matura quando il colore di fondo è giallo-arancio, il frutto profuma e la polpa cede appena. Il rosso sulle guance dipende dal sole, non dal grado di maturazione. I frutti maturi si conservano pochi giorni; oltre al consumo fresco si essiccano o si trasformano in confettura.

Quali problemi può avere l’albicocco?

Per i trattamenti usa solo prodotti ammessi nel giardino domestico, leggi l’etichetta e, nel dubbio, chiedi al servizio fitosanitario della tua regione.

Quali errori evitare con l’albicocco?

• Piantarlo in un avvallamento umido o in un punto esposto alle gelate.
• Potarlo con tagli grossi in pieno inverno e con tempo piovoso.
• Lasciare tutti i frutti nelle annate di carica.
• Annaffiare spesso e poco, o lasciare l’acqua ferma intorno al colletto.
• Comprare una varietà autosterile senza un’impollinatrice vicina.

Nel frutteto di casa l’albicocco sta bene accanto al pesco, con cui condivide molte cure, e al mandorlo, altra drupacea a fioritura precoce; per l’estate guarda anche l’albero di fico. Tutte le schede sono nella sezione Giardino.