Giardino per bambini: spazi, piante sicure e giochi

Un giardino pensato anche per i bambini non ha bisogno di grandi spazi né di giochi costosi. Servono un po’ di prato libero, qualche angolo da esplorare, superfici sicure dove si può cadere e piante scelte con attenzione. In cambio si ottiene un posto dove giocare all’aperto ogni giorno, a pochi passi da casa.

Questa pagina riunisce tre articoli dell’archivio del vecchio sito del giardino, scritti tra il 2010 e il 2012: uno sul giardino per bambini, uno sulle piante “particolari” che incuriosiscono i più piccoli e uno su un orto didattico in un garden center del Veronese. Ne teniamo le idee pratiche e togliamo i riferimenti commerciali. Correggiamo anche alcuni consigli: due piante proposte per giocare, il colchico e la kalanchoe con le piantine sulle foglie, sono velenose se ingerite e vanno coltivate solo con un adulto.

Come si organizza un giardino per bambini?

Lo spazio dei bambini, in un giardino di casa, è quasi sempre condiviso con gli adulti. Conviene dividerlo in zone, anche piccole:

Il prato resta la base: è facile da sorvegliare e si presta a mille giochi. Un prato calpestato ogni giorno però si consuma, soprattutto sotto le porte da calcio e l’altalena: scegli miscugli di semina resistenti al calpestio e, nei punti più usati, accetta qualche zona spelacchiata o usa un rivestimento.

I percorsi devono essere livellati. Il vecchio articolo ricordava che le strisce di cemento o le pietre che separano le zone vanno messe a filo del terreno, per non inciamparci: è un dettaglio che evita molte cadute. Lungo i vialetti puoi piantare la lavanda o altre aromatiche, che profumano quando i bambini ci passano accanto.

Se hai anche un cane o un gatto, molti accorgimenti sono in comune: li trovi nella guida al giardino per cani e gatti.

Quali superfici mettere sotto altalene e scivoli?

Sotto i giochi da cui si può cadere serve una superficie che attutisca il colpo. Nei parchi pubblici i giochi e i rivestimenti seguono le norme tecniche UNI EN 1176 (attrezzature) e UNI EN 1177 (superfici ammortizzanti): per un giardino privato non sono obbligatorie, ma sono un buon riferimento. In particolare, lo spessore e il tipo di rivestimento dipendono dall’altezza di caduta del gioco, indicata dal produttore.

Il vecchio articolo consigliava uno strato spesso di trucioli di pino. Per un rivestimento sciolto serve in effetti uno strato alto, di decine di centimetri, contenuto da un bordo; lo spessore giusto dipende però dall’altezza del gioco e dal materiale, e va verificato con le indicazioni del produttore.

Da evitare: pavimentazioni in pietra o cemento sotto i giochi, ciottoli (fanno male cadendo e i bambini piccoli li mettono in bocca), bordi in mattoni, rocce appuntite, traversine di legno con spigoli vivi o schegge.

Quali piante evitare in un giardino per bambini?

Molte piante comuni nei giardini italiani sono velenose se ingerite, e alcune lo sono molto. Non serve eliminarle tutte, ma vanno tenute lontano dalle zone di gioco e i bambini devono imparare presto a non mettere in bocca foglie, bacche e fiori.

Contano anche le spine (biancospino, rose, pyracantha, agavi) e le piante con linfa irritante, come le euforbie. Il vecchio articolo consigliava di non usare queste piante per le “gallerie” e le radure dove i bambini si infilano: è il criterio giusto. Le piante tossiche per gli animali sono un capitolo a parte, spiegato nella guida alle piante tossiche per gatti.

Attenzione anche all’acqua. Laghetti, vasche, fontane e piscine vanno recintati o coperti quando ci sono bambini piccoli: bastano pochi centimetri d’acqua. Ne parliamo nella guida al laghetto in giardino, che vale anche per vasche e fontane.

Come creare angoli per nascondersi ed esplorare?

Ai bambini piace avere un posto “loro”, dove gli adulti non entrano. Alcune idee dal vecchio articolo, che restano valide:

• Una capanna o una galleria di salice. Si costruisce piantando in inverno verghe fresche di salice (per esempio Salix viminalis) e intrecciandole ad arco: radicano e in primavera la capanna diventa verde. Il vecchio articolo indicava un ingresso di circa un metro e mezzo; l’importante è che la struttura sia ben fissata al terreno, con i bordi interrati o legati a paletti. Una coperta appesa all’ingresso la rende più “segreta”.
• Un boschetto di arbusti vicino all’area pavimentata, con un sentiero in mezzo. Togliendo i rami bassi di arbusti grandi si creano piccole stanze verdi.
• Una casetta o una piattaforma, ben ancorata e con le superfici morbide sotto.

Scegli per questi spazi arbusti robusti, senza spine e non velenosi.

Quali piante curiose coltivare con i bambini?

Il secondo vecchio articolo proponeva piante non sempre belle, ma capaci di stupire. Sono un ottimo modo per avvicinare i bambini alla natura, con qualche avvertenza.

Piante carnivore: come coltivarle. Il vecchio articolo dava indicazioni che restano corrette: substrato acido e povero, mai terriccio normale, niente concimi, molta umidità. Si usa acqua piovana o demineralizzata, mai quella del rubinetto. Molte carnivore, come dionea e sarracenia, stanno meglio all’aperto al sole che in casa, dove il vecchio testo le collocava. Non vanno “nutrite” a mano: catturano da sole gli insetti che servono. Una curiosità che piace ai bambini è la Proboscidea louisianica, dai frutti a forma di artiglio, che intrappola piccoli insetti ma non è una vera carnivora.

Le kalanchoe con le piantine sulle foglie. La Kalanchoe daigremontiana e la specie con foglie tubolari che il vecchio articolo chiamava Kalanchoe tubiflora (oggi il nome accettato è Kalanchoe delagoensis) producono piantine che cadono e radicano da sole. Sono uno spettacolo, ma contengono sostanze tossiche e si diffondono facilmente: tienile in vaso, fuori dalla portata dei bambini piccoli e degli animali. Le altre kalanchoe sono nella guida alla kalanchoe.

I bulbi che fioriscono senza terra. Il vecchio articolo suggeriva di far fiorire su un piatto di sabbia i bulbi di colchico e di Sauromatum venosum, una pianta dall’odore sgradevole che diverte i bambini. Funziona, ma entrambi sono velenosi: il colchico molto. Se vuoi provare, fallo come esperimento guidato da un adulto, con i bulbi fuori dalla portata dei bambini e lavandosi le mani dopo averli toccati. Per i più piccoli è meglio un bulbo di giacinto o di amaryllis in un vaso con l’acqua, che si osserva senza toccare.

Come avvicinare i bambini all’orto?

Il terzo vecchio articolo raccontava i laboratori del sabato in un garden center del Veronese, con la fattoria, l’orto e le favole. L’idea vale anche a casa: i bambini imparano molto vedendo crescere quello che hanno seminato.

• Semi grandi e facili da maneggiare, come girasole, zucca, fagioli e piselli. La zucca dà soddisfazione perché cresce in fretta e fa frutti enormi.
• Un pezzetto tutto loro, anche solo una cassetta sul balcone. Le idee per cominciare sono nella guida all’orto sul balcone.
• Gli abitanti del giardino: lombrichi che rendono soffice la terra, coccinelle e larve di sirfidi che mangiano gli afidi. Mostrarli insegna che non tutti gli insetti sono nemici.
• Attrezzi della loro misura, senza punte e lame affilate.
• Raccolta e assaggio. Molti genitori notano che i bambini assaggiano più volentieri la verdura che hanno coltivato. Non è una cura per chi mangia poco, ma è un buon modo per incuriosirli.

Fuori casa, le fattorie didattiche riconosciute dalle regioni, gli orti botanici e gli orti urbani organizzano visite e laboratori per famiglie e scuole. Quando l’orto diventa un’attività guidata per il benessere si parla di ortoterapia o terapia orticolturale.

Quali errori evitare nel giardino per bambini?

• Mettere i giochi su superfici dure o su prato secco e compatto, senza rivestimento ammortizzante.
• Piantare oleandri, tassi o arbusti spinosi accanto all’area giochi.
• Non sapere il nome delle piante del giardino: in caso di ingestione è la prima cosa che chiede il Centro Antiveleni.
• Lasciare laghetti, vasche e piscine senza protezione.
• Lasciare attrezzi, concimi e prodotti per il giardino alla portata dei bambini.
• Usare il tosaerba, il robot tagliaerba o il decespugliatore mentre i bambini giocano: le macchine con lame si usano solo con il prato libero.

Per la sicurezza dentro casa c’è anche la guida alla cameretta sicura. Le altre guide su piante e giardino sono nella sezione Giardino.