Gardenia: come coltivarla in vaso e farla fiorire

La gardenia è una di quelle piante che si comprano per il profumo e si perdono per la fretta: arriva in casa piena di boccioli e dopo una settimana li lascia cadere sul pavimento. Non è capricciosa per caso. Viene dall’Asia orientale, da climi caldi e umidi, e chiede tre cose precise: luce, terriccio acido e temperature senza scossoni.

Questa scheda riprende un vecchio articolo del sito del giardino, lo semplifica e lo corregge: abbiamo tolto la tecnica di forzatura con temperature e giorni esatti, pensata per i vivai e poco utile in casa, e aggiunto le cause più comuni dei problemi.

Com’è fatta la gardenia?

La specie coltivata da noi è Gardenia jasminoides, della famiglia delle Rubiaceae (la stessa del caffè). Nei vecchi cataloghi si trova anche come Gardenia augusta, oggi considerato un sinonimo.

È un arbusto sempreverde con foglie lucide, coriacee e appuntite, di un verde scuro molto decorativo anche senza fiori. I fiori sono bianchi, cerosi, semplici o doppi secondo la varietà, e diventano color crema mentre sfioriscono. Esistono anche forme a foglia variegata e varietà nane, più adatte ai davanzali.

Dove tenere la gardenia in vaso?

La regola è molta luce senza sole cocente. In casa va bene vicino a una finestra luminosa, schermata da una tenda leggera nelle ore calde. Al buio cresce lenta e non fiorisce.

Il clima decide il resto:

Le gardenie non sopportano gli sbalzi: spostarle da un balcone fresco a un soggiorno riscaldato, o metterle accanto a un calorifero, basta a far cadere i boccioli. Quando la porti dentro in autunno, fallo per gradi e prima delle prime notti fredde.

Che terriccio e che acqua vuole?

È una pianta acidofila, come la camelia e l’azalea. Vuole un terriccio per acidofile, soffice e drenante, in un vaso con fori e uno strato di materiale drenante sul fondo. Il vecchio articolo suggeriva terra d’erica o di faggio: oggi si trovano terricci già pronti, e conviene scegliere quelli con poca o nessuna torba.

Per l’acqua:

• tieni il terriccio sempre appena umido, mai fradicio e mai secco del tutto;
• in estate annaffia più spesso, in inverno meno, ma senza lasciarla a secco: il vecchio testo parlava di annaffiature “assenti in inverno”, un consiglio rischioso per una pianta che resta verde tutto l’anno;
• usa acqua poco calcarea e a temperatura ambiente; svuota il sottovaso dopo qualche minuto;
• in casa, d’inverno, l’aria è secca: un sottovaso largo con argilla espansa e un velo d’acqua, senza che il vaso tocchi l’acqua, aiuta a tenere un po’ di umidità intorno alla pianta.

Il metodo generale per le piante di casa è nella guida su come annaffiare le piante d’appartamento.

Come si cura la gardenia durante l’anno?

Potatura. La gardenia cresce lentamente e non ha bisogno di tagli energici. Dopo la fioritura si accorciano i rami troppo lunghi o fuori forma, al massimo di un terzo, e si tolgono quelli secchi. Tagliare in autunno o in inverno significa eliminare i rami che porterebbero i fiori.

Moltiplicazione. Si fa per talea: porzioni di ramo di qualche centimetro, tagliate sotto un nodo, senza le foglie basse, in un terriccio leggero e sempre umido, al caldo e alla luce indiretta. In primavera o in estate radicano più facilmente.

Perché la gardenia perde i boccioli o fa le foglie gialle?

Per i parassiti trovi i dettagli nelle guide sulla cocciniglia e sui parassiti delle piante d’appartamento. Se servono trattamenti, leggi sempre l’etichetta: il vecchio articolo avvertiva già che alcuni prodotti danneggiano le gardenie.

La gardenia è tossica per cani e gatti?

Secondo l’ASPCA, il centro antiveleni per animali della società americana per la protezione degli animali, la gardenia è tossica per cani, gatti e cavalli, con sintomi di solito lievi: vomito, diarrea, a volte orticaria. Se hai animali che mordicchiano le piante, tienila fuori portata e, in caso di ingestione, chiama il veterinario. L’elenco delle piante di casa da tenere d’occhio è nella guida alle piante tossiche per i gatti.

Quali errori evitare con la gardenia?

• Tenerla accanto al termosifone o in uno spiffero.
• Spostarla di continuo mentre ha i boccioli.
• Annaffiarla per anni con acqua molto calcarea.
• Lasciarla in un sottovaso pieno d’acqua.
• Potarla in autunno, togliendo i rami che avrebbero fiorito.

Se cerchi altre piante che profumano la casa, la gardenia è confrontata con gelsomino, stephanotis e giacinti nella pagina sulle piante profumate da appartamento.