Fiori autunnali: perenni e bulbose che fioriscono in autunno

Quando le fioriture estive si spengono, un giardino senza fiori autunnali sembra chiudere in anticipo. Eppure da settembre a novembre si possono avere aiuole piene di colore, con piante che non chiedono quasi niente e tornano ogni anno.

Questa raccolta parte da un articolo dell’ottobre 2011 dell’archivio del vecchio sito del giardino, dedicato a due perenni dai fiori gialli: il girasole perenne Helianthus ‘Lemon Queen’ e l’Heliopsis helianthoides ‘Summer Nights’. Ne teniamo i consigli, correggiamo qualche misura e allarghiamo lo sguardo alle altre fioriture di stagione.

Quali sono i fiori autunnali più facili da coltivare?

I periodi sono indicativi: al Nord le fioriture cominciano e finiscono prima, al Centro-Sud e sulle coste si allungano fino all’inizio dell’inverno.

Come si coltiva il girasole perenne ‘Lemon Queen’?

È un girasole perenne dai capolini semplici giallo limone, più piccoli di quelli del girasole da orto ma numerosissimi, che fiorisce da agosto a ottobre. La Royal Horticultural Society gli ha assegnato il suo premio di merito per i giardini (Award of Garden Merit), come ricordava già il vecchio articolo, e lo indica come pianta utile agli impollinatori.

• Dimensioni. Il vecchio testo parlava di 160 centimetri; la scheda della RHS indica una pianta vigorosa che arriva a circa 2 metri. Va messo in fondo alle aiuole o usato come cortina.
• Posizione e terreno. Pieno sole, terreno qualunque purché non asfittico, umidità regolare in estate.
• Concime. Poco azoto: troppo fa crescere steli molli che si piegano.
• Altezza. Si può contenere cimando gli steli a giugno.
• Moltiplicazione. Per divisione del cespo in primavera, ripiantando subito le porzioni. Si allarga negli anni: lascia spazio intorno.
• Abbinamenti. Con sedum, dalie dai colori accesi e aster tardivi; i fusti eretti lo rendono adatto anche al vaso dei fiori recisi.

Come si coltiva l’heliopsis?

L’Heliopsis helianthoides, a volte chiamato falso girasole, è una perenne del Nord America con capolini gialli o arancio simili a piccoli girasoli. La varietà ‘Summer Nights’ (il vecchio testo la scriveva “Summer Night”) ha steli e venature rosso scuro e foglie che si tingono di bordeaux.

• Fioritura. Comincia in piena estate e prosegue fino all’autunno se togli i fiori appassiti, tagliando sopra la prima coppia di foglie.
• Posizione. Pieno sole; la mezz’ombra solo nei climi miti.
• Terreno. Fresco e fertile, ma ben drenato: sopporta bene il freddo, soffre invece i ristagni d’acqua invernali nei terreni argillosi.
• Cure. Compost o letame maturo in autunno o primavera, annaffiature regolari nei periodi secchi. D’inverno la parte aerea secca.
• Moltiplicazione. Divisione dei cespi o semina; i semi si raccolgono dai capolini maturi.
• In vaso. Possibile, in un contenitore ampio, con rinvaso ogni due o tre anni.

Si abbina bene alle graminacee ornamentali e alla lavanda.

Quali bulbose fioriscono in autunno?

• Ciclamino napoletano (Cyclamen hederifolium): piccoli fiori rosa sotto gli alberi, prima delle foglie marmorizzate. Da non confondere con il ciclamino da vaso dei fiorai.
• Sternbergia (Sternbergia lutea): fiori giallo oro simili a un croco, spontanea in parte dell’Italia, ama il sole e i terreni asciutti d’estate.
• Zafferano (Crocus sativus): fiori lilla in ottobre-novembre e la spezia negli stimmi; tutto sulla coltivazione nella scheda sullo zafferano.
• Colchico (Colchicum autumnale): fiori rosa-lilla senza foglie a fine estate. Attenzione: è velenoso in tutte le sue parti e viene scambiato per lo zafferano.

I bulbi autunnali si piantano in estate, a differenza di quelli primaverili: le date sono nella guida su quando piantare i bulbi.

Come si progetta un’aiuola di fiori autunnali?

• Altezze a gradini. Dietro girasoli perenni e aster alti, al centro elenio, rudbeckia e anemoni, davanti sedum, aster nani e ceratostigma.
• Colori complementari. Il giallo di girasoli e heliopsis con il viola degli aster è un abbinamento classico e sempre riuscito.
• Struttura per l’inverno. Graminacee ornamentali e teste secche di sedum restano belle anche dopo la fioritura.
• Arbusti di contorno. Foglie e bacche delle piante dai colori autunnali completano la scena; per l’erica in vaso c’è una scheda dedicata.

Quali errori evitare con i fiori autunnali?

• Concimare con molto azoto, che fa piegare le perenni alte.
• Piantare in terreni che restano bagnati d’inverno: molte perenni d’autunno muoiono per i ristagni, non per il freddo.
• Dimenticare che girasoli perenni e alcuni aster si allargano: servono spazio e una divisione ogni pochi anni.
• Mettere piante velenose come colchico o aconito dove giocano i bambini o vicino all’orto.
• Comprare solo piante già in fiore senza controllare le radici e le foglie della base.